“21日清晨。”
“我们……迎来了希望。”
“是的，希望。”
“希望……”
理查德颤颤巍巍地放下笔。激动的手已经写不出跟多的字眼来。
20分钟前，他看到魔弹划破长空。
他看到那个身影，身披蓝黑魔弹袍，出现在远方的地平线上。
永远坚毅、永远矗立着的战神，此刻带队来到眼前。
前L公司最后一任废墟探索队队长、Egoist团创始人兼首任团长——乔伊，代号“战神”，同时也是他的养父，又一次带来了希望。
帐篷已经支起，乔伊带来的救援小队提供了丰富的补给和医疗物资。
看着休整中的队伍，理查德心中一时间五味杂陈。
他回想起在都市中的数年时光。
他会想起老狼、又看到远处正在接受营养液输液的莎娜，心中又是不胜悲凉。多少风风雨雨，Egoist团最终还是回到了郊区。
“唉……”长叹一声，理查德双手抱膝坐着，望向天边。
艾什莉孤独地跪坐在不远处。一言不发。
救援到来之后，她的精神状态稍稍稳定了些，但依旧闷闷不乐。
“喂，理查德。”
低沉的声音从身后传来，他回身一看，赶忙站起。正是乔伊来找他了。
“……对不起，乔伊，我没能……”
“现在不是说这个的时候。”乔伊神情严肃地指了指不远处的艾什莉，“这家伙……为什么会跟着你们。”
“……您把他当成憎恶皇后了吧。”理查德顿了一下。
“什么意思？”
“呃，出于某种极其复杂的原因，她……现在是个人，同时也是Egoist团的一员。”
“李也是这么跟我讲的。她安全吗？”
“……可以算是吧。至少，如果彼得先生在的话，她120%是安全的。”理查德耸了耸肩。
“彼得？”
理查德组织了一下语言：“噢，彼得先生是我们大半年前招募的新团员。他跟旧L公司有合作关系，并且似乎成功地把类人异想体变成了人类。这位艾什莉小姐，就是他的……呃，爱人，是极其成功的案例。”
“……”乔伊沉默了，一如既往，“那就，汇报一下伤亡。尤其是E.G.O使用者的。”
“您知道……首脑攻击了我们吗？”
“知道，Geburah女士已经通知我了。我很高兴你们能找到曾经的部长。”
“好的……乔伊，老狼死了。”说着，理查德捏了捏拳头。
乔伊整个人停滞了一瞬。
尽管依旧保持着面无表情，他沉默了半晌。
良久，他默默从口袋里摸出了一张泛黄的照片。
照片上，有乔伊、欧若拉、李、老狼、年幼的理查德，还有一个右手是义手的“爱与憎之名”年轻使用者，和失乐园的上任使用者。他们挤在一起，面容掩不住笑意。
“……”
略带粗糙的手指拂过老狼在照片上的面颊。
乔伊叹了口气。
“那莎娜他们是什么情况。”
“不知道……自从她被首脑攻击后就这样……我、我做了很多尝试去唤醒她，可是、可是……”说着，理查德竟是一时间有些哽咽了。
“……”乔伊轻轻摇了摇头，“那为什么不重新分配他们的E.G.O——薄暝能提供很强的战斗力。”
“乔伊，薄暝是团长的象征……为了在绝境中凝聚人心，我不能让它离开莎娜。”
“……”
乔伊不置可否，而是看向远方。
“……整理一下，再过两小时，回新安置点。”
“是。”
……
很快，在乔伊的带领下，一众Egoist团总部成员来到了位于郊区的新安置点。
几栋旧L巢时期建造的高楼矗立，周围基本都是一些新盖的小楼和厂房，用于维持新安置点的日常运作。
“……乔伊，新安置点感觉又扩建了？”
“是的。我们在40公里外找到了一个新的资源点，最近和相邻的聚居地来往也不少。这里虽然比较艰苦，但也是一直在发展和建设当中的。”提到新安置点的发展，乔伊很罕见地笑了笑，可能也是对自己一手构筑起来的迷你小城感到欣慰，“至少，自动化的设施已经可以开始建造了。水、电、燃料暂时都不缺。唯一掣肘发展速度的就是工业原料了”
“只缺工业原料了？我还记得，你刚回这里的那几天最缺的反而是基础物资。”理查德稍稍宽慰。
“自从农场建起来之后，什么都好说了。我们跟都市也并非完全没有联系，倒是经常跟他们采购点小玩意儿来补充轻工业的欠缺。”
“这个小地方还真给你建起来了……”理查德暗叹了两句。
大致安置好了总部逃难来的人，郊区的新安置点一下子人满为患——几百人的队伍对于这个刚到4位数人口的小地方实在是一次猛烈的冲击，不过辛亏食物和水都还算充裕，支起几个帐篷，日子也算过得下去。
并且，这些多出来的人口能迅速投入到工作和生产当中，多余的战斗力也可以用于探索周边地区……
最重要的是，薄暝重新回到了乔伊的手中。
这也是无奈之举。
医疗中心里，医护人员正操纵着精密的医疗器械，对莎娜进行着检查。
理查德焦急地等在走廊之中，祈祷着奇迹的发生。
他之所以能在郊区的高压下支撑这么久，离不开心中一直惦记着莎娜的原因。
万一呢……他不断告诉自己，万一莎娜只是暂时性地晕厥呢？
万一那个可恶的首脑只是在骗自己、让自己绝望呢？
万一这里的器械能够让莎娜苏醒呢？
万一莎娜成功克服了这个困难、自己醒来了呢？
万一呢……
理查德祈祷着。
他相信光芒能为他带来第二次奇迹。
既然自己能在光芒之中的奇迹重获力量……那这次，奇迹也不会让他失望的，对吧？
对吧？
在惶恐的幻想中，检查室的门被推开了。主治医生出现在了理查德的身前。神情并不算乐观，身边没有跟着任何人。
没事，莎娜一定已经醒了，只是因为身体虚脱，无法出来见自己而已。
“理查德先生，我们很抱歉地告知您……”