皇帝没有回应,杨思焕仍是端跪在那里，殿内沉寂了许久。
“朕听闻你重病缠身......”屏风之后，朱承启突然开口,“却听你中气十足，哪里像病着的？”
杨思焕不疾不徐地回话：“陛下,臣死罪。”说着,再次叩首，“若非如此,臣如何得见陛下？”
一旁的孙协暗暗咽了口口水。
“你果真装病吗？”
说这话时,皇帝似乎是笑着的，但孙协窃窃抬头,只能看到屏风后模糊的影子。
“你欺君装病也要见朕,可是有什么话要与朕说？”朱承启问罢，缓步从屏风之后踱出来，居高临下地望向跪着的人。
杨思焕慢慢抬眸，回望皇帝,首先看到的便是他身上的云纹龙爪。
君王才下早朝，身上的衮服未除，广袖华服，长身挺立在她的面前,晨光激荡出万丈金光,照在帝王的清朗的脸上。
他胸口的金龙踏日踩月，怒目穿云，似乎下一刻就会扑出他的胸膛,到那时会不会真的地动山摇？
念及此,杨思焕心中竟陡然生出几分压迫感,但她很快就会过神来,垂眸回道：“臣没想到，陛下今日就要召臣，本有话要说......”她顿了顿，扭头意味深长地看了一眼孙协，良久才收回目光继续道：“但如今空口白牙，罪臣说了想必也无法令陛下信服，便先不说了。”
这一眼，有说不清楚道不明的意味在里头，当杨思焕看向自己时，孙协的背脊骤然发凉，周身暗下一颤，她知道杨思焕的意思。
杨思焕闭了闭眼睛，淡淡地说：“来见陛下，全因罪臣以死相逼，与她人无关，陛下若要因此降罪，臣无半分怨言。”
孙协悄悄看向朱承启，杨思焕欺君装病，帝王却是一脸平静，顿时孙协就明白了当中的猫腻——-她为鱼肉，刀俎已经备好，向她开刀不过是早晚的事。
她因此腿脚一软，突然伏跪在地上。
“孙卿这是何意？”朱承启问她。
“回陛下，老臣滴米未进，有些腿软，适才没站好，唐突了陛下。”孙协回话之时，已然从容淡定下来，为官多年，若没有这般修养，她便不会做到今天这个位子上。
只是方才她着实腿软了。
朱承启颔首，亲身将孙协扶起。
“如此便是朕的不是。”他道，“先皇那日将朕唤至塌侧，再三叮嘱朕要礼待尔等老功臣。”
“既然孙卿还未用过早饭，不妨带些点心走。”朱承启背过身去，回头掠过陆公公的脸，“你去命膻房准备。”
“是，陛下。”
孙协愣了愣，回望陆公公打着拂尘离去的背影，这下她是彻底迷茫了。
小皇帝这到底唱得是哪一出？
朱承启背手又踱回书案前，果然就没再管杨思焕，就叫她跪在那里，而是一直跟孙协说话。
他示意宫人收起屏风，半低着头，一面批奏折，一面说：“择侧君一事，朕思来想去，想交给你办。”
他叫她来，竟是为了这事？孙协轻轻抽了口气，“臣遵旨。”说着话，目光不自觉地朝一旁跪着的杨思焕脸上瞟。
君臣二人说了几句话，朱承启的注意力又转到杨思焕身上，说道：“日后三司会审，朕会亲自过去，你退下吧。”
杨思焕退下去不久，孙协也出去了，她刚一出去，就有膻房的宫人迎过来，将刚做好的点心递送给她。
孙协回身向内一揖：“谢陛下恩赐。”
却听身后的陆公公道：“小的提醒大人一句，酥饺硌牙，大人吃得时候可要注意着些。”
陆大人说完就笑了笑，转身回殿中侍奉皇帝去了。
***
孙协回到家里，两个小孙女正在为院里水池中的几尾金鱼争得不可开交，甚至打了起来。
两个孩子一个五岁，一个六岁，都是庶生的，大的把小的脸剜出一条痕，小得就哭得撕心裂肺。
走在内院的甬道上就能听到争论的声音。
才从宫里回来的孙协本就心烦，叫管家把两个孩子都扯去祠堂跪着去了。
到了下午，孙宜带着两个女儿过来认错。
孙协望着两个睫毛尚湿的孩子，一时晃了神，捧起茶杯抿了口茶，叹气向孙宜道：“想我孙某人福薄，五个女儿，到头来只养活你一个。你那正夫至今没能诞下个女儿来，如今我膝下也就这两个。”
孙宜听了这话，一手一个，摸着两个女儿的头，“母亲可是遇到什么事了？怎会突发如此感慨？”
孙协仍是摇头，招手将小孙女招到身边，捧着她脸上的伤疤向大孙女道：“你是姐姐，凡事总要让着你妹妹才是，亲姊妹之间，哪能下这种狠手？是不能再把你养在你小爹那里了，打明儿起，我来亲自带你。”
庶出的孩子，自出生起，只能有一个爹，那便是母亲的正夫，生父也只能被称作“小爹”。
那孩子一听这话，当场就哭了，孙宜当着母亲的面，也不敢去哄。母亲是一家之主，她训孩子，谁也不敢说什么。
“母亲，欢欢还小，她自小就在她爹身边，突然叫她搬到您这里来，她自然是舍不得的。”孙宜低声道。
孙协瞥了孙女一眼，着人将早上陛下亲赐的点心给了两个孩子，就让她们出去自己玩。
“你一直没嫡女，欢欢就该过到吕氏名下，哪有小爹养长女的道理？”孙协道，“再者说，那桂氏终归是小门小户出身的，你瞧瞧他把欢欢教成什么样。一个女娃，说哭就哭出来。没个体统了。”
母亲在家里素来说一不二，孙宜是知道的，她执意要亲自教养孩子，孙宜也只好应诺。
当天晚上孙欢就被下人抱到孙协房里来，小家伙半夜睡醒发现周围的气息都是陌生的，哇得一声哭出来。
孙协就点亮蜡烛，默默把她搂到怀里，摸着她的头顶说：“孩子啊，你将是我吴家最后的根，别怪奶奶心狠。”然后在心里默念：“我做错了事，不久就要累及全家，便是死，我也要护你周全。”
孙欢哭了一会儿就累了，慢慢在祖母的怀里睡着了，祖母轻拍她的背，一直抱着她到天明。
在宫里的事，孙协在回家的路上就想明白了，皇帝将她和杨思焕一起召到面前，分明是刻意。
种种迹象都表明，皇帝已经知道她贪墨，并且已经掌握了她的罪证。
想到这里，孙协攥紧拳头，想当初，她从吴家寨逃荒出来，遇到西北孙家的人，因为机灵，被带回去做孙家门房。后来她凭自己的努力考中举人，且是头名上的榜，孙家就是看中她的才干，将她收做养女，供她赶考，她才有了今天的生活。
但她不过是孙家诸多养女中的一个，至今她连孙家家主也没见过几次，却要一直给三大家族卖命。
尤其是刘家，首辅刘文昌这么多年不断地从她这里吸收银两，向来是不主动要，也不拒绝收。但最近几年她开始示意孙协替自己筹集兵器，也不知道用来干什么。
她一直以来就像一个傀儡一样，前几日杨思焕被抓进去，刘文昌便来敲打她，那意思就是要和她断绝关系。
孙协知道，如果有一天，皇帝借此发难刘文昌，刘文昌那老狐狸一定会把这事完完全全推在她头上的。
就好像几年前的盛兰吾一样，曾经的盛家不也是这样吗？
可这次不仅仅是贪墨，私造兵器，这是谋反的大罪，诛九族，孙家一定会撇的干干净净，毕竟孙家势力强大，但孙协的女女孙孙可就遭殃了。
孙协不大确定何时会到那一步，但可以肯定的是，那一天早晚都会来。
今日之事就是一个暗示，她思来想去，大约猜出皇帝的意思。
早在孙协还是翰林院侍读时，那时朱承启才入东宫，因她的储君身份，旁的小皇子皇女都离他远远的，嬉戏打闹也避着他，生怕不小心得罪这个将来的帝王。
兄弟姊妹一夜之间都疏远了小朱承启，他只是远远地看着她们玩，孙协总能看到那瘦小的背影杵在东宫书房的书案前。
后来他就这么孤孤单单长大了，孙协知道，那样长大的皇帝，便是再单纯也单纯不到哪里去。
不出所料，小太女如今已然变成威严的帝王，果不出所料，他登基那日便给内阁来了个下马威。
孙协想，今日皇帝大概是想给她机会，叫她自己坦白错误，如若不然，他也不会等到现在也没行动。
而她孙协在皇帝面前，不过是个微不足道的小人物，皇帝这样做的目的何在呢？
孙协思来想去才推敲出一丝头绪。皇帝这是要拉首辅下水。
这时候孙欢好像做了什么噩梦，小手小胳膊一阵划拉，闷哼了几声，翻了个身又睡着了。
孙协吹灭烛火，无论如何，她自始至终都是棋子，早晚都要被丢，为何不在她还有利用价值时捞取最后的利益呢？
她想着想着，和衣渐渐睡去了。