郑氏坐在马车上，看着已经被迷晕的小八，叹了一口气，自言自语地唠叨。
“小八啊，不要怪娘亲，你舅舅不能出事，要是有他有个好歹，那郑家的香火就断了。
娘没有办法啊！不能见死不救，他是娘一母同胞的亲弟弟啊，所以娘亲只能对不起你了！
你外公家，就剩下你舅舅一个男丁了，不像李家，八个孙子，少一两个都无所谓。
而且又不是要你的命，他们跟我保证了，不会伤害你，等事情结束了，就送你回家，一定会没事的！
哎，跟你说这些干什么？你是我生的，把你卖了都行。
况且只是带你出来逛一圈儿，又没有危险！哼！自己的儿子，我心虚什么？”
郑氏开始看着儿子，心里还有些愧疚，说了几句之后，竟然感觉到自己没有做错，所作所为都是理所当然。
心里莫名地有了底气，就不再管小八了，自己倚着车厢睡了过去。
这两天，她担惊受怕地没睡好，现在小八到手，心中一块大石落地，要好好的补觉。
原来郑四水在县城，根本不是像他说的那样，找了活干给人当伙计，而是天天去赌场赌钱。
开始他手里有一百两，心中很有底气，就隔三岔五地从李家村去县城小赌。
刚开始几天的手气很好，接连赢钱，一百两变成了二百两。
郑四水于是就有了底气，感觉自己就是赌王，直接在县城租了一个院子，想要以赌博为生，走上人生巅峰。
郑氏找来的时候，他怕姐姐唠叨，就谎称自己找了一份工，给一家商铺做伙计。
郑氏看他一天早出晚归，每天拖着疲倦的身体回来，眼睛里面还满是红血丝，心疼得不行。
感觉弟弟长大了，就自掏腰包，每天给郑四水做好吃的补身体。
有人好吃好喝地照顾，郑四水自然不会赶郑氏走，而且还要求郑氏一直留下来照顾自己。
郑氏满口答应，所以上次才不分青红皂白的，将来找她的李老五赶走。
就是不想回家，也不知道，李家现在可是日入斗金。
但郑四水最近的手头很背，输光了全部身家不说，还倒欠了赌场一百两。
于是就红了眼，跟赌场借了高利贷，想要把输掉的钱赢回来。
殊不知，这一切都是赌场放长线钓大鱼的把戏，怎么能让他翻本？
弟弟一夜未归，郑氏担心不已，好容易看见他回来，就拉着询问。
结果郑四水一脸灰败，扑通一声跪在她面前，求她救命。
告诉郑氏昨晚在赌场输掉了五百两，还都是借的高利贷，要是这个钱还不上，人家会要了他的命！
郑氏听了弟弟的话，如五雷轰顶一般，半晌没有说出话来。
五百两银子，对她来说，就是天文数字，她要到哪里去找这么多钱啊？
“姐！姐！你回李家去要，要是他们不给，你就跟李老五和离。
你一定要救我啊！要是还不上，他们一定会杀死我的。
姐姐！爹娘不在了，你可不能不管我啊！”
郑四水想起离开赌场时被警告的话，哭得涕泪横流，抱着郑氏的大腿，狗一样地哀求。
“四水啊！你这是要我的命啊！五百两，那是五百两啊，李家是拿不出来的！
就算能拿出来，不要说那死老太婆，就算钱氏都不会同意的，你为什么要去赌啊？
我怎么对得起死去的爹娘啊，老天爷啊！我该怎么办啊！”
郑氏抱着弟弟，跌坐在地上无助地哭嚎，不知如何是好。
她清楚的知道，不要说五百两，就算是五两，五文，李家都不会给她。
姐弟两个抱头痛哭，良久之后，郑氏站了起来。
“你在家等着，我回李家村试试，不过别抱太大希望。
那死老婆子就是一只铁公鸡，宁可休了我，也不会给钱的。”
事已至此，郑氏没有别的方法，只能回李家去碰运气。
“姐，李家要是不给钱，你就死给他们看？我就不信，她们家能眼睁睁地看着你死？”
郑四水红着眼睛凶狠的说道，丝毫不管郑氏的死活，只要是能够把钱还上，死不死的，他不在乎。
郑氏眼神一暗，但还是准备出门，就在这时候院门被人一脚踹开。
“你～们～是什么人？要～干什么？”
看着院门被踹碎，从外面闯进来四五个彪形大汉，郑氏吓得全身发抖，但还是把弟弟护在身后，声音颤抖地说道。
“干什么？你，是不是欠了赌坊五百两银子？”
一个面色凶悍，眼角带着刀疤的男人，将郑氏一把扒拉到旁边，叭的一声，将一张借条拍在郑四水面前。
“啊！你们是赌坊的，是来收账的是吗？给我们一点时间，我们会还钱的！”
郑氏识字，看见借条上有弟弟的签名和指印，怕刀疤男伤害弟弟，赶紧跪下来求饶。
“对对对，我姐姐正要回家取钱，你们等一下，马上就有钱还了。”
郑四水已经被吓得体如筛糠，也马上跪下来保证。
“哈哈哈！不要害怕，我们是来要钱的，不是来杀人的，也可以说是来帮你们的。
实话告诉你们，我们不是赌场的，只不过买了这张欠条，现在是你们的债主。
本来想着你们还不上钱，来给你们指一条还钱的明路，但是看这意思，你们是不用帮忙了。
那好，哥几个就在这里等着，给你半天时间。
要是拿回一千两银子还债，那就把欠条还给你们，咱们两清，哥几个拍拍屁股走人。
要是拿不出一千两，那就等着给你弟弟收尸吧！”
刀疤脸桀桀怪笑，指着郑氏凶狠地说道，然后手掌一翻，一把匕首扎在桌子上。
“一千两？不是五百两吗”
郑氏尖叫，五百两她都没有信心能够筹到，一千两根本就是不可能的。
“五百两是本金，另外五百两是利息，利滚利懂不懂。
今天是一千两，明天可就是两千两了，后天就是四千两。”
刀疤脸大马金刀地坐在椅子上，把那把寒光四射的匕首，从桌子上拔出来，拿在手里修理着指甲，漫不经心地说道。
郑氏兄妹立即瘫坐在地上，没了声音，傻了一样。
“好汉，问一下，刚才您所说的明路是什么？”
良久之后，郑四水的眼睛里面恢复了一丝精神，讷讷地小声问道。