风月场中，二人果真平安无事守到了夜幕降临。
之所以是“守”，无非山河以为夜里要开干，朝天歌理所应当养精蓄锐，三言两语将他“逼”到一旁去打坐入定，自己则默然守在身侧，顺道小饮几口，也时不时地与过来巡场的鸨母周旋。
却也不知他在旁盯着，朝天歌又怎能心无旁骛地入定？
是夜，二人自风月楼偷溜出来，再返街市，夜市灯如昼，却不似日间有生气活力，形形色色鬼怪居多，在山河看来简直乌烟瘴气。
这岂是人间，俨然鬼市！
白日里头所见生人，夜里就都销声匿迹，偶有见之，多在风月场中流连忘返。
这无疑是下手的绝佳机会！
“浮世阵中动用灵力，势必会打草惊蛇。”山河扫了眼邪气涌动的街市，朝他倾了倾身，“我有个主意。”
闻言，朝天歌似被寒风侵入了领口，打了个冷颤，投过来质疑又警惕的一眼，让山河啼笑皆非。
他堂而皇之地借通灵之言，紧握着朝天歌的手，暗道：“这回不让你赴刀山火海，我去把斗幽宗的人引开，你趁机……”
话未传完，朝天歌便截言道：“不行。”眼神不容反驳。
山河语重心长道：“我们得先发制人，分头行动，声东击西，他的目标在我，必定会对你放松戒备，你趁机把魑魅魍魉们全部送回老家。如此一来，隐久便少了许多棋子，于我们也有利。”
听他言之凿凿，朝天歌不容商榷的目光始终盯着他不放，若让山河只身赴险，岂非一切付诸东流？
山河自顾自分析利弊，好似自己跟来还给他造成了麻烦，忽而有些自责，悔道：“是我连累了你，早知如此……”
茶楼内“啪”的一声传出，中断了山河的话。
这声响来自“止语”，一块手掌长短的方木头，只要往桌上一拍，就能令在场之人皆闭口，所谓“止语”也。
这止语之声让山河惊喜不小，他循声望进，但见楼内坐席正对方向，设有两阶来高的方台子，台中一方桌椅、一止语、一把折扇、一先生，就组合成了“说书台”。
“是说书台啊。”山河双目莹莹，趁着给他戴面具之机，伸手擦去了他脸上的疤痕，朝天歌还来不及奇怪，便被带入楼内了。
略过众人惊异的目光，山河拉着朝天歌十分老道地寻一角落坐下，像个资深看客，眼勾勾地望着台上的先生。
朝天歌道：“应该戴面具的人是你。”
山河莞尔道：“出门在外，多有不便。再说要收拾这群家伙的人是你，不便露面，省得它们惦记。”
这张天妒人怨的脸实在不宜过分张扬，何况面具与这脸还挺搭，可他岂会将内心想法如实道出？
“你听过说书么？”他目不斜视，身体倾向朝天歌。
朝天歌往台上望去一眼，便知台中端坐的那位是只浑身充满墨水的精怪，而底下无论是看官还是茶客，皆是魑魅魍魉。
山河不会看不出来，这般毫无防备地大摇大摆进楼来，又意欲何为？
“姑且理解与傀儡戏一般，只不过傀儡戏靠‘演’，说书靠‘说’。”
山河补充说明，却不知朝天歌心思不在说书上，而是持续警惕着楼内一切状况，哪怕飘过眼前的一缕微尘、一丝气味。
“丹青古卷一铺开，前尘往事入梦来！”台上之人止语一拍，扬声道来，将楼内的目光都拢到身上去。
“说话那位人称‘书先生’。”山河小声解说，朝天歌才又将目光落在那说书人身上。
只见那说书人左手止语，右手折扇，乌发黑须却有一对抢眼的白眉，往那一端坐竟有几分仙风道骨。
说书人合起折扇一敲桌，品茶闲侃的都静了下来。
“事到如今，深入人心。今夜开台，且听书某人娓娓道来。”
说书人一捋胡子，继续道：“不过，事先声明，书某人只将自己所知尽数道出，至于是非真假，书某人概不负责，诸位相信与否，书某人也不关心。有劳诸位权当闲来无事，听听解闷便好。”
“啪！”止语一落，故事展开。
“都这么多年了，开场说辞怎还是这段？”山河悠悠地抓了一把瓜子，嗑了起来，还时不时给朝天歌递过些许，见他摇首婉拒又一副漠然的样，这才轻声问道，“你不喜欢听说书啊？”
谈不上不喜，只是不在意。
“其实我觉得这群鬼怪，人畜无害，偏就落此阵中，成为了隐久作恶的棋子……”山河话未说完，朝天歌被他握住的手动了动，这是在暗示。
山河循着他的目光望去，但见一群鬼怪中穿插着几个人，看模样像是楼中端茶倒水的伙计，只是脚腕、脖子都套着铁链，一副魂不守舍的痴呆样，只顾麻木地劳作着。
“鬼怪役使人？！”山河怔愣片刻，一把瓜子撒了一地，枉他适才还觉得它们无辜，才生起的怜悯之心，便被一泼冷水浇到心寒。
啪！止语又一声落。
说书人悠悠说开：
“将军策马玉关来，千里挽弓摧兽台。
一骑万景倏忽过，倾城风雨压嚣埃。
当年鸿志今犹在，且向云间看月白。
这位倾城将军的故事，须得从摧兽台说起。”
摧兽台？山河忽地坐直了身子，恍惚错过了什么故事。
说书人此番说的是哪个话本？
他目光往说书台上搜寻了一番，又瞥了一眼楼外随风摆动的招子，看清招子上所写，才知今夜的话本为《倾城将军摧兽台》。
朝天歌欲将符掷出，看他神情变化得快，夹符的手倏然收了回去，心下微虑，暗问道：“你见到了何物？”
山河摇了摇头，支颐倾听。
见他只顾着听书，朝天歌更不能懈怠，却也好奇他这般专注，是说书里头讲了什么了不得的故事么？
朝天歌虽眼观六路，两耳还是留意着台上的声响。
“说是倾城将军，皆因其健伟丰仪，生得挺拔俊美，位极尊贵又战功赫赫，深得城主倚重，坊间人多称之为‘倾城将军’。”
“将地的人都知道，风木城中有一雄奇斗兽场，说是斗兽场，不如称之为练兵场，那是倾城将军的战利品，也是荣誉的象征。
诸位不知，整个斗兽场地下有个大囚笼，里头困着多少妖魔鬼怪，可谓空前绝后。据说都是这位倾城将军捉回来的。”