楚识夏和裴璋纵马在雪夜中飞驰，鹅毛大雪黑压压地黯淡了红灯笼的光影。驿馆前聚集了救火的人，乱七八糟地踩得地上雪水脏兮兮的。一辆马车突兀地停在不远处，火场中的人被抬出来后，马车上的人纡尊降贵地跳下来，将幸存者抬上了马车。
首当其冲的，便是霍文卿。
楚识夏目力极佳，学习弓箭时便能在极限距离射落枝头上的画眉鸟，一眼就看见了昏迷不醒的霍文卿。
霍家兄弟显然伤得更重，被安置在后面的马车里。
“来晚了。”裴璋语气沉重。
“还不晚。”楚识夏用面巾遮住脸，摘下鞍边的弓箭和饮涧雪，翻身下马。
裴璋惊愕不已，不敢相信自己脑海里那个疯狂的念头，“你要干什么？”
“跟我玩脏的，他还太嫩了。”
——
霍文卿伤得不重，只是被烟雾呛得晕了过去。她昏迷的时候倒不似在诗会上咄咄逼人，娴静婉约了不少。白焕在心里叹了口气，用手帕沾温水擦去她脸上的烟尘，给她盖上了一件大氅御寒。
如果霍文卿肯配合的话，本不必如此。
明日一早，霍文卿得罪市井小人，惨遭陷害，太子殿下情深义重、亲自将人接到东宫照料的消息便会不胫而走。白焕届时只需顺水推舟，向皇帝请旨赐婚即可。
外头忽然传来骏马嘶鸣的声音，一阵剧烈的颠簸之后，马车被迫停了下来。
白焕还没来得及发怒，便听见侍卫的吼声：“有刺客！”
三发羽箭破开车帘射进来，钉在马车壁上，箭簇深深没入。白焕惊得愣住，背后一层冷汗直流而下。昏迷不醒的霍文卿却在此时睁开眼睛，不知哪里爆发出来的力气，掀开车帘扑了出去。
白焕大惊失色，连忙跟着抓住她的手腕。两个人从马车里翻了出去，侍卫团团将两个人围住。白焕把霍文卿压在身下，抬头看了一眼那踩在墙头的刺客。
霍文松和霍文柏在后面的马车上，侍卫们情急之中都来保护白焕和霍文卿，后面的马车守备瞬间空虚。
刺客手上的羽箭偏离目标，干净利落地解决了后面的侍卫。白焕看出刺客来意，再要开口提醒已经来不及。
刺客枭鸟般扑落，膝盖顶在一个侍卫喉头，生生将人撞飞出去栽进雪堆里。她反手握着羽箭扎进另一人心窝，左手拔剑挑开又一人心口皮肉，生生在这片雪地里铺陈开一条血路，轻而易举地落在马背上，御马横冲直撞而去。
“追！”白焕一耳光把侍卫长打得跪在地上，咬牙切齿道，“没用的东西！”
地上的霍文卿气喘吁吁，抬头看了白焕一眼，眼神冷漠。
“你故意的是不是？你知道那个刺客是来救你们的，替她转移侍卫的注意。”白焕脸色阴沉，顾不得精心营造的名声，掐着霍文卿的双颊道，“那是谁？”
“殿下是不是得罪的人太多了，自己也猜不准是哪一个？”霍文卿冷笑。
——
楚识夏在马屁股上噼里啪啦地抽了十几下，趁着它们狂奔，一扭头钻进了马车里。一看见马车里的光景，楚识夏的心就凉了半截。浓重的烟尘味、血腥味扑面而来，霍文松从头到脚被一块白布蒙起来。
楚识夏飞快地去探他的脉搏，只摸到一片死寂。
霍文松一张脸被黑灰和鲜血糊满了，脖颈不自然地歪着，满身狼狈，全然不见之前风度翩翩的模样。
马车狂奔的动静太大，东宫侍卫追上来只是时间问题。楚识夏当机立断，架起还有一口气的霍文松从马车里翻了出去，钻进暗无天日的小巷。
秋叶山居是不能回的。
楚识夏直奔绯玉馆而去，于雪地中留下一串凌乱的脚印。
马蹄声渐渐远去，像是一场落在山谷中的春雷。
——
翌日，东宫。
白焕一只脚刚刚踏进偏殿，就听见瓷碗被扫落在地的声音。满脸病容的霍文卿冷冷地看向他，惊恐的侍女们跪了一地，药汁苦涩的气味在偏殿中蔓延开。
“不要拿自己的身体赌气。”白焕和煦地说。
霍文卿只觉得他恶心，“我大哥呢？”
“昨日的刺客……”
“驿馆的房梁被烧断了，我大哥替我们挡了一下，被砸到了脖子和头。”霍文卿毫不留情地戳破他，“他当时就没了，我知道。你连这个都要利用吗？你是不是还想说，我二哥也被那个刺客杀了，只有你是真心对我们霍家的？”
白焕噎了一下，只好说：“我带你去见他。”
霍文松的尸身被停在一个闲置的房间里。
他那身穿得起毛的青衫被烧得看不清本来面目，在春闱时执笔夺得魁首的十指血肉模糊。霍文卿鼻子一酸，眼泪不受控制地流下来，砸在霍文松手背上，划开一道道白痕。
“我大哥，是景泰六年的进士，蟾宫折桂、力压群雄的状元郎。”霍文卿声音嘶哑，“他也是打马游过街，殿试上受过嘉奖，为百姓慷慨陈词过的。只因他无官职在身，一文不名，你便可以如此轻贱他么？”
“这并非本宫本意，本宫也没想过会这样。”白焕生硬地说，“如果你不做出那些事，本不至于此。”
霍文卿闭着眼，将眼睛抵在霍文松的手指上，脊背犹如一条绷紧到极致的弦，不住地颤抖着。她的眼泪洗去了霍文松手上的污秽，露出一片破破烂烂的血肉来。
“是，殿下说得对，是我害死了我大哥。”
白焕后退半步，长长地叹气，说：“我会对你好的。”
霍文卿一言不发，兀自打了清水，仔仔细细地擦去霍文松脸上、手上的厚厚的烟尘和血迹。她做得极其入神，连指甲缝里都不落下，像是她的一生里只有这一件事可以寄托。
——
绯玉馆。
霍文柏挣扎着醒过来，映入眼帘的是绣着金色合欢花的帐顶，挽起帐子的流苏细细缀下，络子里掺了金丝。他喉咙里干得能渗血，下意识地想找水喝，边上的人被他惊动，立刻按住了他。
那双手细、白、莹润，指尖含粉，像是一片桃花。
“别动，你的骨头断了。”
是个和霍文卿年纪相仿的少女。
“要喝水对么？”少女接了温热的水递到他唇边，冷静地吩咐侍女，“去叫楚大小姐，就说二公子已经醒了。”
霍文柏狼狈地吞咽了几口温水，神智清醒了一些，这才看清了少女的脸。