从宣武门到未央宫的路上会经过曲折迂回的巷道，以及无数被高大宫墙隔开的院子。
缭绕的云雾酝酿出一场细雨来，楚识夏被小宦官领着，忽然在一间院子前停下了脚步。
一支谢尽了的梨花从墙头攀援出来，在蒙蒙小雨中浸润出明晰的白。
院门大大地敞开着，兔毫笔细细勾勒出的仕女图、翎羽清晰可见的雀鸟图和舒畅写意的泼墨山水画被人掀翻在地上，滚满污水，恶狠狠地印上了几个脚印。
这是画院。
画院里传来少年震怒的骂声，震得梨花乱颤。
楚识夏挑眉，撇下小宦官走了进去。
——
“你们这群狗奴才，竟敢用这样的东西狐媚惑上，是谁画的，赶紧给本殿下滚出来！”
三皇子带着一群鸡鸣狗盗的羽林卫，把画院里晾画的架子统统推翻，文房四宝不要钱似的砸，朱红、靛青、樱粉的颜料被随手泼洒在地，将地上的雨水渲染得炫目迷离。
他一提袍角跳到了房间中央的桌子上，踢开赶上来认罪的老画师，娃娃脸凶相毕露。
老画师捂着胸口不住地呻吟，其余的画师、宦官惊恐地跪了一地，不住地发抖，连求饶的话都说不出口。
“我再问最后一遍，这幅画是谁画的？”三皇子抖开了一卷画，画上是个面目不清却令人心旌动摇的侧影，“说不出来，你们今天谁都别想活着走出去！”
“是我。”
里间走出一个瘦弱的少年，他穿着简朴的素袍，没有戴任何彰显身份的佩饰。少年生得细眉大眼，肤色透着病态的苍白，比之气势凌人的三皇子，荏弱得像个女孩。
“这幅画出自我手。三哥，此事和旁人无关，你不要牵连他们。”少年略一俯首，平静地说。
三皇子险些想不起来这人的名字，听见“三哥”两个字，一脑门怒火立时燎上了天灵盖。
“白子澈，原来是你这个下贱的东西！我早该知道……”
三皇子愤怒地将画卷掷向少年脸上，却听见“咻”的一声，画卷被人打偏了。被打穿了的画卷娓娓飘落，一枚铜板滴溜溜地在地上打着转。
众人惊愕地看向出现在庭中的楚识夏。
“三殿下好大的火气。”楚识夏手里抛着枚铜板玩，要笑不笑道，“不知道陛下听见你这番高论作何感想？”
“这不关你的事。”三皇子看见她，怒意更盛，“楚识夏，你最好滚远点，少拿父皇来压我！”
“不提陛下，太子殿下又允许你这般欺辱兄弟了么？”
“他也配做我的兄弟？！”三皇子火冒三丈。
他跳下桌子，一把抽出羽林卫的刀架到楚识夏脖子上。
满画院的人惊得倒吸一口凉气，手足无措地想上去拦，又怕自己的脖子不够三皇子一刀砍的。就连无法无天的羽林卫也慌了，生怕楚识夏死在这里，他们也跟着送命。
楚识夏轻蔑地看向颈侧雪亮的刀锋，目光一寸寸扫到三皇子握刀的腕上。
那是一双养尊处优的手，手指雪白皮肤纤薄，握刀的姿势并不稳。
三皇子立刻就被她的眼神刺痛了，“你当真以为没人敢杀你们姓楚的？你立再大的军功，领再多的兵，也不过是我们的狗而已。区区犬类，怎敢与主人叫嚣？”
三皇子骂人的时候腕上抖动，刀锋立刻在楚识夏白皙的脖颈上擦出一道伤痕，渗出丝丝缕缕的血来。
“三殿下，不可啊！”
“云中楚氏有功，殿下不可如此!”
“殿下息怒，快将刀收回来！”
被刀抵着脖子的楚识夏却是最冷静的人。
“三殿下，多读点书吧。”楚识夏叹了口气，很无奈似的，“我朝开国以来，还从未有为帝者轻侮臣子。君君臣臣，岂是市井传说里一句‘走狗’可一言蔽之的？”
楚识夏忽然动了，手指飞快地点在三皇子腕上，三皇子只觉整条手臂一麻，根本提不动刀。腰刀稳稳当当地落到楚识夏手上，她反拧过三皇子的手臂，将人按得跪在了地上。
“楚家镇守云中，是守天下。三殿下自诩我的主人，是觉得这四海之内皆在你手么？你是陛下，还是东宫？”
这话说得诛心，三皇子被哽得接不上话，怎么接都是错。
一句话，他就被打成了觊觎皇位的乱臣贼子！
“你少挑拨离间，”三皇子梗着脖子喊，“快放开我！”
“臣可不敢放开殿下，万一殿下砍了我的脑袋怎么办？”楚识夏散漫道，“还是让太子殿下来放开您吧！”
楚识夏一抬手，刀柄重重地敲在三皇子颈后。
羽林卫大气都不敢出，震惊地看着她。楚识夏把晕过去的人扔到羽林卫怀里，顺手将腰刀插回鞘中。
“把三殿下送回东宫。”楚识夏斜觑那羽林卫一眼，“聪明点，要是让陛下知道了今天这里发生的事，你们都吃不了兜着走。”
三皇子说有人用一幅画惑上，打的是“清君侧”的名号。但若是让皇帝知道，三皇子在这里大放厥词，还意图殴打其他的皇子，跟着他的羽林卫都要受罚。
楚识夏也不想让人知道她打了三皇子，免得摄政王做文章。
羽林卫只是狂妄，并不蠢笨，连连点头。
——
“这位楚小姐，”被三皇子唤作“白子澈”的少年递给她一方柔软干净的手帕，“擦擦脖子上的血吧。”
楚识夏的脑海里涌起一点淡薄模糊的记忆。
四皇子白子澈，生母不详，由皇后抚养长大。前世，他一直平安无事地活到了新帝登基，最后出宫居住。在风云诡谲的帝都，他是个连呼吸都不会被注意到的人。
相貌不出众、弓马不出众、智谋读书也不出众，白子澈实在是个平庸得挑不出优点也挑不出错处的人，连皇帝本人都不大记得有这么个儿子。
楚识夏接过手帕按在颈间的伤口上，谨慎地退后两步和他保持了距离，道，“臣谢过殿下。”
——
皇帝病了。
未央宫里点着暖意熏人的香，层层叠叠的纱幔垂下来，楚识夏只能看见榻上躺着个孱弱的身形。皇帝背后垫着四五个软枕，勉强坐起来，对面挂着一幅画。
楚识夏只能隐隐约约地看出画上是个人，至于画上的人是男是女、年岁几何、相貌如何，一概不知。
“朕有六个儿子，可朕一生病，除了你，谁也不敢见。”皇帝的口吻悠长平淡，把这桩秘辛剖开来摊给楚识夏看，“朕也会怕，怕朕的儿子们前脚出了未央宫，后脚就去吩咐礼部着手准备登基大典。”