听到这话,王哲深深皱起了眉头,严肃地问:“江大人,此事究竟如何?“
还不等江茗禹回答,黄超然就抢白道:“刺史大人,这不是明摆着的事吗?“
“他一个钦差仗着皇恩，到此地才短短数日，就如此草菅人命，谁给你的权利？”
“无故杀害百姓,难道刺史大人就要放任不管吗?他简直是要践踏大奉国的律法啊!“
“本官想来，定是你看尚沐县穷困，没有捞银子的地方，这才盯上我岳父一家。”
“我岳父不肯就范,他这才故意找个借口,下了狠手。“
“之后还卖了我岳父的宅子,这就是证据!他收了银子到哪里去了?你倒是说说看!“
“敢有半句虚言,非但刺史大人饶不了他,本官也要让他见识什么叫国法如山!“
江茗禹淡然一笑：“何大川父子之死，罪有应得罢了。”
黄超然大怒,脸涨得通红:“江茗禹,你放肆!刺史大人,切莫听他胡言乱语!“
“我岳父一家,虽是尚沐县的乡绅,但在亚斯莫都司广有声望。每逢荒年,都会为佃户减免租税,为穷苦百姓施舍粥饭。“
“就连外族人来犯的时候,我岳父也不惜冒着生命危险,出钱出力修建城墙保卫尚沐县。“
“说句难听的,若没有我岳父一家的功劳,恐怕现在的尚沐县早就沦陷了!“
“这样一位大善人,竟被江茗禹这个小人无故关押,凄惨死在荒山上!“
“江茗禹,你还有什么好辩解的?“
黄超然气得浑身发抖,就差直接扑上来掐住江茗禹的脖子。
江茗禹冷眼看着黄超然因激动而扭曲的脸,心中默默腹诽这个胖子脸皮够厚。
他沉声开口:“黄长史,说得好。江某真没想到,恶人何大川在您嘴里竟成了大善人。“
“您是不是还要说,若没有何氏家族,整个大奉国都要改姓了?这种胡言乱语我实在无法苟同。“
江茗禹一字一顿,语带讽刺。他明白,自己要稳住局面,就不能让黄超然得逞。
黄超然还是一脸愤怒:“江茗禹,别在这里东拉西扯,我岳父二人到底是怎么死的?“
“他们又触犯了哪条律法,才会被你大言不惭地抓进监狱?“
“还有谁给了你胆子,将我岳父二人罚去荒山劳役,以至他们横死在那里?“
说完,黄超然又换上一副可怜兮兮的样子,对王哲哀声道:“刺史大人,我岳父实在是冤枉啊。“
“他们一生奉公守法,年年缴税,却遭此厄运,令人心寒。“
“请刺史大人将这个凶手绳之以法,为善良百姓伸张正义!“
看着黄超然声泪俱下的模样,王哲的眉头皱得更深了:“江大人,该你说明白了。“
“本官说在前头,若你真有杀人放火之实,就算你是皇上亲封,本官也绝不会手软。“
黄超然见王哲还在犹豫,已经忍无可忍:“刺史大人,还有什么好问的?江茗禹杀人放火,证据确凿,立即将他下狱处决就是!“
“您难道会真相信他会老实交代吗?这简直是笑话!“
江茗禹淡淡一笑:“刺史大人,看来黄长史还有话要说,不如让他先说完,等他出了气,本官再来向您说明原委,我们慢慢耗就是。“
本就一脸怒气的黄超然更是暴跳如雷:“刺史大人,您瞧他这什么态度!“
王哲黑着脸,厌烦地狠狠瞪了他一眼,低吼道:“闭嘴!“
见黄超然缩了缩脖子,王哲这才长出一口气:“江大人,你说吧。“
黄超然冷眼盯着江茗禹,心想,我瞧你还能说出什么来?
江茗禹淡淡一笑,慢条斯理地说:“不错,何大川父子是在下亲手抓的,也是在下将他们两个送到青龙寨挖煤,而他们确实死在了那里,被人活活打死的。“
黄超然瞪大了眼睛:“大人,他自己都认了,还不快拿下!“
见王哲脸色再次阴沉,黄超然又闭了嘴,像只鹌鹑似的。
江茗禹冷笑道:“何大川先说吧,此人在尚沐县偷税多年,账册都在,可以查证。“
“不但如此,他还为了区区几车煤,带人来要挟在下,说如果不给他煤,他就找外族人进城,除掉在下。
““此事,慕容大人和图大人都看见了,剩下的乡绅也可以证明。“
江茗禹一五一十地述说,黄超然脸色越来越难看。
江茗禹心中暗笑,你以为我是省油的灯吗?我早有准备。
黄超然终于忍不住开口道:“什么衙役乡绅,他们的说法不都得看您的脸色吗?”
江茗禹冷笑道:“二位若不信,可以派人去尚沐县查问,我说的有半句不实,就由本官为何大川赔命。”
“话又说回来,若本官说的全是真话,长史大人又当如何?”
“本官奉旨而来,陛下的脸面,可不是谁都能践踏的。”
黄超然脸色一窒,干巴巴地道:“就算如此,我岳父的也不过是戏言,罪不至死吧?”
江茗禹眼中射出冷芒,道:“戏言?长史大人真是幽默。”
“难不成非要等外族人杀进尚沐县,才能看看何大川的所谓戏言是否成真不成?”
“是要等本官的人头挂在城门上,您才会满意吗?”
“对了,还有你那混账小舅子何沐宸,不但当街强抢民女,还动手打本官。”
“更糟的是,何大川还要将那女子卖到青楼换钱,管家何尚可以证明。”
“这些事本官亲眼所见,岂能虚构?”
“这就是长史大人口中的好民,大善人?施舍粥饭,简直是胡说八道!”
“别说挖煤的民夫们打死他们,就是打成肉糜也情有可原。”
江茗禹语调平和,话语却极具杀伤力。
他原本以为自己占了理,能将江茗禹说得哑口无言。哪知江茗禹不仅口才出众,所说的事还有佐证在先。
这一下黄超然完全被打乱了阵脚。
江茗禹慢条斯理地说:“至于卖宅子得来的银两,本官已经拿去修筑城墙了,账目清清楚楚。“
“刺史大人,本官所言事出有据,真假自可明了。相信您也能断案如神。“
见黄超然一脸漆黑仍不服输,江茗禹眼皮一翻:“黄长史,本官劝你一句,事关大奉最敏感的问题——外族人,你还是少说为妙。“
“要是本官上书陛下,说明原委,你这个何大川的亲戚,恐怕也难逃关系。“
“一旦天威降临，九族尽灭，悔之晚矣。”
“若长史大人不服，大可上书陛下，请他老人家主持公道，如何？”
“当然,你若还不过瘾,本官也不介意陪你去趟京城,我们好好谈谈。“
黄超然听到江茗禹的警告,只觉得背脊一阵发凉。
他意识到自己闯了大祸,如果让江茗禹将此事上报朝廷,自己和整个家族都难逃一劫。
黄超然心中五味杂陈,既有后悔莽撞地指责江茗禹,也有害怕江茗禹真的抓住把柄整垮自己。
汗水沿着他肥硕的脸颊缓缓流下,他强装镇定,勉力挤出一个笑容。
“江大人说笑了,本官无意冒犯,还望海涵。何大川一事看来确有蹊跷,本官擅自下结论大有不妥。”
“本官就是想问明原委,并无为难之意。看来何大川父子确实该死。“
“江大人办事精明果断,为民除害,真是官场楷模,佩服佩服。“
黄超然结结巴巴地向王哲一拱手:“刺史大人,下官还有要事在身,告辞了。“
黄超然鞠了一躬,声音有些发抖。他快步走到门前,生怕江茗禹改变主意,把自己留下询问。
推开门的一瞬间,黄超然如释重负,大步离开。
他一路小跑回家,心想必须设法化解这场危机,不能让江茗禹抓住把柄。
江茗禹冷笑着目送黄超然仓皇离去的背影。
这时,门外响起了脚步声:“师傅,我回来了!“