谭巽刚要发表自己的见解，这时萧捕头带着魏1闵与宋掌柜的回来了。
“大人，经1品堂的伙计及店里正在用餐的食客证明，那个魏厨的确冒用了魏1闵的身份，且那个苏掌柜的属实也去了外地会友。”
谭巽闻言，1拍惊堂木道：
“大胆宋掌柜，事到如今，还不将你如何勾结魏厨，偷换3足鳖，害死齐掌柜，设计嫁祸洛怀川之事从实招来？”
宋掌柜的闻言，当时就傻眼了，扑通跪倒在地，指天发誓道：
“大人，天地良心，之前我确实曾在1品堂见过魏厨几面，故而前几日他来找我说苏掌柜的也要参与这次比试，我想都没想便答应了。哪里晓得他这身份是假的呀！
至于您说的什么3足鳖，草民我更是闻所未闻呐。草民但凡扯1句谎，管叫天打雷劈，不得好死。不，1家子不得好死呀。”
言罢，连连叩头，直呼冤枉。
随即又猛地抬起头，以手加额道：
“不对呀，大人，这个魏厨是假的，可那1品堂的房契地契是真的呀，饮食行会的行首彭泽亲自验看过的。草民也看过，断无有失呀。”
谭巽见案情越来越扑朔迷离，远远超过了自己的预想，当下不敢大意，再次吩咐萧捕头去请彭泽。
功夫不大，彭泽拿着1品堂的房契、地契来到了大堂，对着谭巽躬身施礼道：
“大人，这份房契、地契草民带来了，您再请衙门里的人验看1下真假。”
言罢，恭敬地将两份契约呈到了桌案上。
谭巽拿起来1看，不免微微颔首道：
“这两份契约确乃真的无疑，看来这个魏厨嫌疑最大。不过在真相水落石出之前，宋掌柜的嫌疑也不能排除。”
宋掌柜闻言，再次为自己申辩道：
“大人，我只是为了教训我那窝囊女婿才答应与德济楼比试的，怎会无端害人呢？
再说那两个给洛厨打下手的乃是德济楼的伙计，大人要问，也要问左天知才对呀。”
“问左天知？亏你想的出来，他会蠢到自己去害自己么？保不齐那2人已被你收买了吧。”
言罢，谭巽觉得无有再审下去的必要，遂瞥了1眼欧阳修，眼神中闪过1丝犹豫，最终还是1拍惊堂木，吩咐萧捕头道：
“速速找人绘制魏厨及那两位小厮的画像，发下海捕文书，在襄阳城内各处通缉。另外，在真相未明之前，将洛怀川、宋掌柜暂时收监。”
洛怀川1看这还了得，急忙近前1步道：
“大人的苦衷在下理解，不过事情即是冲着我来，我愿亲自将其弄个水落石出。故恳请您宽限7日，若7日内寻不到幕后黑手，在下甘愿受律法制裁。”
欧阳修也站起身言道：
“谭大人请放心，本官愿以乾德县令之官印为洛怀川做保，7日不将此案查得水落石出，任凭大人处置。”
话音未落，已将1方官印放到桌案上。
谭巽见状，双手交叉拄在下巴上，反复权衡利弊后，对洛怀川道：
“7日太长，便以5日为限。5日之后，你若不能证明齐掌柜之死乃他人栽赃陷害，本官便以过失杀人罪判你刺配充军。”
洛怀川心里暗道：
“只要你不把我关起来，我必会揪出幕后黑手。”
想到此处，遂躬身施礼道：
“感谢大人宽限，不管齐掌柜究竟死于何人之手，在下皆愿先行赔付其亲眷白银千两，略表寸心。”
宋掌柜闻言，也请求道：
“大人，在下也愿拿出白银1千两，也请您暂时不要将我收监。实在不行，我也可以寻个耆老为我作保。”
谭巽瞥了他1眼道：
“经本官初步审理，洛怀川乃是遭人诬陷，然你乃嫌疑人之1，故所请不允。”
言罢，1拍惊堂木道：
“来呀，将宋掌柜暂时收监。退堂！”
欧阳修见状，起身与谭巽告辞，随洛怀川1行人返回沈麒麟下榻的云锦客栈。
云锦客栈乃襄阳数1数2的老客栈，沈麒麟此人素爱清净又多金，1到那里，便将整个客栈包了下来。
小2见1行人回来了，麻利地备好点心茶水，下去烹饪酒席了。洛怀川坐定后，端起茶盏1饮而尽，问沈麒麟道：
“先生可是缓过来了？”
“2哥回来前我刚去看过，见他还在睡着，便未敢惊扰。”
随后沈麒麟为他添好茶水，以1种无比自责的语气言道：
“2哥，你将齐掌柜托付给小弟，是我未尽到照顾的责任，他之死我难辞其咎。你骂我吧，若实在不解气的话，打我也行。”