击溃南岸袁军，左路军渡过大河也就再不是难事。
次日清晨，在工兵的专业奋战下，历经一日功夫，宽大坚固的桥梁搭设完毕。此桥虽然主体为木制，结构却非常耐用，就是高负载下连续投入使用，起码也能维持个一年半载。
当然这是不经后续修缮的保守估计。倘若在此基础上不断完善加固，派遣专人持续定期维护，用上数十年不在话下。
率领大军跨过大河，来至满目疮痍到处都是弹坑的南岸，王耀并没有急于攻取近在咫尺的顿丘城。实际上此次启用火器部队，正面攻克敌军便毫无难度，顿丘就摆在不远处也跑不了，早一天拿下晚一天拿下，其实都无甚区别。
比起赶这一两天功夫，还是先处理掉所有后患要更为妥当。
“义公在上，小人们知错了！”
“义气将军，我等是被逼无奈才跟随袁绍作恶，并非是诚心与您为敌！现在我们都已经知错了，还望义公宽恕！”
“一切全凭义公裁断！”
虽然昨日傍晚炮击打溃袁军后，王耀便让军士隔岸高呼赦免降者，可即便到了今日清晨，还是有千余袁军留于河岸。
他们丢盔弃甲，见王耀大军过河而来纷纷跪地叩首，不断哀声乞求着义公的谅解。这一幕其实并不离奇，汉末同样是迷信的封建时代，所有超出认知的事物，往往就会被人们用神鬼之说来理解。
带入这种思路，一切就都说得过去。
以幸存袁军的想法来看，即便他们一时间侥幸没被天罚带走，但却已经因为与王耀为敌而被天道所标记。正所谓不是不报时候未到，誰愿意整日担惊受怕，等待着那随时可能降下的天罚？与其残余半生终日心惊胆颤，索性不如跪地求饶任凭发落。说不准义公仁德，直接放他们一条生路也尚可未知。
“既已回头是岸，又还跪着做甚？都起来罢！眼下你们已经丢盔卸甲，在本将军眼里也不再是敌人了。昨夜我便说放尔等离去不再追究，又岂会自食其言。”
“起来罢，都起来罢！”
在一众精锐近卫的簇拥下，王耀脱开大军，来至跪伏了一地的降卒面前。
他看着这些瑟瑟发抖的士兵，登时也猜出了对方在恐惧什么，只不过王耀并没有过多解释的意思，只是抬手道：
“你们是兖州的子民，袁绍是兖州的当权者，你们为袁绍效力合情合理，这不是什么罪过。眼下义师驾到，将要为兖州驱逐袁绍，将要为兖州带来富足与康乐，尔等身为袁绍部曲，听从主令来此迎击抗衡，这是在履行身为人臣的职责。这一点没有错，我不会因此怪罪你们。”
“但此次尔等未伤义师一人，便已经损兵折将死伤过半，这充分说明了义师不可阻挡，本将军接管兖州也是不可违抗的天意。念在你们是履行职责，这次我选择宽恕你们，可是你们要清楚天意难违，不要做逆天而行且违背道义的傻事。与我为敌一次可以说是责任，但为敌两次便无疑是执迷不悟。如果尔等存心想要维护袁绍的残暴统治，存心不想要兖州从此变得太平，也就别怪本将军手下无情了。”
听闻此话，一众跪地降卒怔了怔，面色也倏得变化成有些不可置信。
说实话能在南岸等上一夜不逃亡，他们早从心底就已经没有半分还要继续与王耀为敌的想法。
可就算决心不再为敌，降卒们却无法将这种念想给尽数表达出来。毕竟口说无凭，并不是他们说什么别人就会相信。
有时说的越多错的越多，即便是真的再无敌意，也可能被当作为求自保的虚假说辞。
在原先的预想中，降卒们认为能免除天罚、能免除死罪就算好了，但皮肉之苦还有牢狱之灾却是避不可免的。起码左路军会先将他们关押囚禁起来，等到战事结束后再把众降卒给释放出来。可是听王耀这话里话外的意思，竟是要将他们直接释放？不然又何必言语为敌两次？
关押起来就彻底杜绝再为敌的可能，如果还有可能再为敌，那前提条件一定是先将他们给放了……
“义公仁德，我等感激涕零都还来不及，又有誰会执迷不悟。”
“从今往后，我等之中誰还敢与都护府作对，都不劳义公出手，我们自己就把他给废了！此等不仁不义之人，就不配活在世上！”
“义公仁德，俺和俺兄弟愿意弃暗投明追随明公，不知义师可否接纳俺两兄弟为兵为卒，纵赴汤蹈火俺也在所不惜！”
“某也正有此意！不知义公可否招收我等？无需什么职务，某只求手持刀枪，在明公帐下做一个无名小卒即可！”
“诶，不必如此。”
见一众降卒已是心悦诚服，王耀微笑摇头，拒绝了大多数人的投效请求。
招揽这些降兵，他只能得到千余寻常步卒，这对于大局而言毫无用处。可要是把这规模不大不小、对自己心怀感激的降卒给放回故乡，他便相当于派出了一千多个谍探细作去为自己宣扬仁德，说不准甚是等同于多了一千多对眼睛耳朵，两者哪种受益更大自然无需多说。
千军易得，可想要妥善安插一千多个心向自己的暗桩，难度不知要大多少倍。这些出自兖州各地的袁军士兵归回乡里，肯定会和乡人们谈起今日的场景，仁德之名不就由此宣扬开了么？
“在归回乡里之前，还请诸君出力与我军将士一同将这河岸旁的袁军尸体就地安葬。虽然他们生前是我的敌人，但各为其主，本将军不希望他们曝尸荒野。”
嗅着隔了一夜已经有些腐敗气息的臭味，王耀眉头紧皱当即下令让火器新军严加戒备，而三万冀州军和辅兵们，则即刻开始刨坑掩埋袁军尸体。
被箭矢射中要害而死、被锐器划破喉管而亡，与被炮击命中炸成稀烂，虽然从生命角度来看一样都是死，但从疫病角度来看，却有着巨大的本质区别。
血肉之躯被炮火轰成碎块，血淋淋的肢体及脏器碎块到处都是。它们全都暴露在空气之中，腐烂的速度不知要比被冷兵器杀死的尸身要快多少倍。如果不迅速处理，生成瘟疫的概率将呈几何攀升。何况此处紧靠河流，倘若疫病顺流而下，不知将为民间带去多少苦难。还有这块处于后方运送辎重前来的必经之路，此地倘若疫病蔓延，也势必将影响到左路军。
病毒是最恐怖的武器，哪怕是装配了新式火器的精锐之师，倘若染上瘟疫，也逃不脱死伤惨重彻底失去战力的下场。
故此使用火炮之后下葬敌军尸体，这不仅是对战士的尊重，更是解决掉第一优先级、可能造成严重后果的疫病后患。
听闻王耀要自己等人出力，一众降卒全都以为对方意在顿丘城。没啥好说他们摩拳擦掌就要听候王耀差遣，其中几个百人屯将甚是开始极力思索，就要将自己所知的全盘托出、以助义公攻下顿丘。誰曾想他们的想法全都错了，对于下一站顿丘县城王耀只字未提，只见对方指了指到处都是的袁军尸体、略显悲悯道：
“这是誰家的丈夫，誰家的儿子，又是誰家的父亲呢？平日里他们是家庭的顶梁柱，是永远靠得住的好男儿，战争来临时他们又被征召为兵士，终究履行了职责战死沙场。他们是伟大的，他们毕生没有愧对誰，无论亲人还是领主。而他们又是愚蠢的，他们追随了一个庸碌无能注定失敗的荒唐主君，也因此而亡。当然……或许他们也没有选择的余地。”
“但有一点却是肯定的，他们都是不幸的，都是悲哀的。因为是敌人，所以本将军不可能为他们的死亡而付出抚恤。但因为尊敬他们在生命的最后一刻仍在为主作战，我选择安葬他们的尸骸，并从就近的顿丘城中寻人来依据兖州风俗为他们做一场法事。战士们，你们可以安息了。”
“愿天下永无战事。”
王耀随口道出的话语，顿时激得千余降卒双眼赤红热泪盈眶。
此刻他们服了，是真真正正打心眼底的服了。义公将军名不虚传，是真的仁德无双，是真正的圣人君子！
难怪他能得到天道庇护！如果苍天真有眼，不庇护爱人以德的王耀，难道还去庇护猜忌无度心胸狭隘的袁绍么？
“义公仁德！！”
刚刚站起身来的降卒再次跪倒一片，他们不断朝王耀叩首感谢，也由衷的感到惋惜。一个能够悲悯敌方死者的仁君，一个能够找人为敌军士兵做法事的君主，那他对待自己麾下的兵将，又会宽仁到何种地步？倘若能追随王耀，哪怕只是当一个最低级的小卒子，那也不比在其他诸侯麾下当个官吏要强？
可惜，真是可惜啊！他们倒是满心愿意投靠，可奈何人家不招收啊！
瞧见此情此景，左路军的士兵们也是一个个不由自主的昂起了脑袋。仿佛光是能够追随王耀便已经值得骄傲，便已经是一件能够为之自豪的事情。