“火药枪已经有了实质性进展。”
虽然王虎本身不是很懂科研，但作为执行王耀意志的亲信，他全程参与了军机处的筹备及设立，也算半个负责人。
去年岁末，王耀认为有必要专门组建一个研发机构。其中匠人全部签署保密契约，常年定居在周围荒无人烟的研究所，为自己提供的思路进行实践解决。
这个心血来潮的念想，其实一开始没有得到王耀的重视，他交代心腹王虎去筹建后，就再没有过多关注。
然而家将王虎却将此事放在心上，毕竟这是主家第一件交给他去办的事，无论如何都不能办砸了。要说王虎也确实尽职尽责，他跑遍整个并州，寻来各种能工巧匠足有两百余人。其中为首三人，竟还是市面上近乎绝迹的墨家子弟。
不过这年代，墨家那套兼爱非攻的理论已经行不通了，报出在史书上赫赫有名的名号，也不能为子弟们帯来什么殊荣和便利，故此这三个子弟过得也很一般。
随时代变迁，这诸子百家之一的墨家到了今天，也只剩下一手精湛的手艺能讨生活了，不过对于王虎而言，他所需要的恰恰就是这样的人。
俗话说落毛的凤凰不如鸡，这三子弟到现在说白了也就一匠人，每天都挣扎在温饱线上。得到每天有肉吃的承诺后，当即便签署了契约，成为了光荣的研究员，他三人也确实起到了巨大贡献。
“在主家您提供一硫二硝三木炭的配方后，牛大和徐强很快就配出了火药。此物真乃神器也，妥善运用裂金碎石也不在话下。李润凭借您提出的六项思路，制作出了炸药包和破片圆球弹，其中炸药包威力惊人，可以轻松炸倒房屋。”
“只要量够，炸开城门也不是什么难事，这都是经过测试的结论。”
提及火药，王虎很是兴奋。
在他看来，火药是真正的神器。这种前所未闻的黑色粉末，拥有毁天灭地的惊人威力。再坚实的城门，也抵挡不住八九个炸药包叠合在一起所产生的破坏力。
而制作出神器之人，自然也就是神人也。尽管主家全程没有亲身参与，但火药配方是他提供的，直接可以理解为是王耀一手制造出了这黑色神器。
“破片圆球弹，就是在陶瓷瓦罐内部填充火药，激发时瓦罐炸裂，大小碎片向四面飞速迸发，范围杀伤极大。李润后面经过改良，研制出一种铁片圆球弹，就杀伤来讲，比陶瓷的要强许多。”
王耀颔首，并没有过多言语。
在没有看到实物前，再多的话都是苍白无力的。关于这些细节，还是直接跟武器研发者交谈会更好。
一行人快速前行，很快便进入绿洲。
此地的守卫不算多，但都是披戴甲胄的精锐士兵，他们大多直接隶属于王家，忠诚这块毋庸置疑，是王耀最忠诚的追随者，由他们负责军机处的外围保卫，无论安全还是隐秘性都能得到保障。
经过层层武装哨卡，王耀来到了绿洲深处。这里俨然是一片中东村落的布置，虽属汉疆，却满是绿树黄沙的异域风情。
作为最高领袖，他的到来自然引得了大量工作人员的欢迎和围观。王耀没有摆架子，对于这些潜藏在阴暗中的追随者，他和蔼可亲，表现的非常亲善。
当火药这个战略性国器第一次出现在世界上时，军机处的所有工作者，无论研发还是守卫，他们都已经彻底失去自由。起码在火药大规模普及之前，他们都绝不能出现在公众视野，隐秘程度甚至要超越碟探处。就凭他们的牺牲与付出……
王耀就会给予他们最高的尊重。
“小人李润，拜见伯爷！”
“小人牛大，拜见伯爷！”
“小人徐强，拜见伯爷！”
进入绿洲腹地，王虎当即派人召来三名墨家弟子。墨家动手能力强，也很能接受新事物，火药能这么快成功问世，有王耀提供的配方这是首要，但其中做出最多贡献的，还是这三位墨家子弟。
“你们立下大功了，快快请起吧！”
说话间，王耀忽然抬手，后方的亲卫意会当即上前，恭敬递来三封书信。
“火药及其衍生出来的物价，杀伤力非常大，甚至能改变战争格局，我想作为亲身研发者，这些你们比我更清楚。”
三名墨家子弟此刻已经起身，不过面对传说中的义公将军，他们面色酡红，还是有些拘谨。听见王耀的话语，三人连连点头，火药的战略意义他们自然知晓。
“有些事我也不必隐瞒，如今天子昏庸，坐视奸佞当道残害忠良，天下苦暴政久矣，四海之内叛乱迭起，这是镇压不下去的顽疾，随着时间推移只会愈演愈烈，在本伯看来，要不了五六年，一场席卷天下的动乱便会揭开帷幕。”
说着，王耀双眼微眯，铿锵有力道：
“本伯心怀天下，自然不会眼睁睁看着百姓受苦而置身事外，届时自会亲率义师扫荡奸佞，还天下一个朗朗乾坤！那时候，火药的重要性就不必多说了。”
此话一出，李润三人神情振奋，随便想想那场面，就叫他们心脏狂跳。
王耀的军队训练有素，又得民心，如果再换装上这无可匹敌的火药制品，敢问天下誰人能敌？而听义公这话，他似乎还有称霸的意思，那自己三人作为火药的制作者，往后岂不是大功臣？
想想那荣华富贵，叫三人面红耳赤。
“火药太过重要，其中的任何消息都绝不能流散出去，故此军机处从今起将彻底封闭，内部人员不得离开，对此我希望三位可以理解，当然本伯从来不会亏待有功之人，你们的亲人现在都在朔方，他们将享受荣华富贵，且得到官府的保护，在火药全面换装军队、不需要保密之后，那时你们也可以恢复自由……”
“想做什么，无论是看家人，甚至是远足去旅行，军机处都绝不会干涉，或是还会拨出公款来作为旅游津贴。”
微微一笑，王耀看着三人：“就是不知你们对此是何感想？”
“有任何看法，现在都可以提出来，对了，这是你们的家信，虽然暂时不能离开军机处，但你们可以自由与家人进行书信，当然不能提及军机处的隐秘。”
三人闻言一怔，旋即都无比感激。
是的，他们没有异议，只有感激。
这年代工匠的地位非常低微，只在名义上比最卑贱的商贾高一点。
他们吃不饱穿不暖，终日为填饱肚子而努力，誰又正眼看过匠人？毫不夸张的说，现在为军机处做事，看上去好像签署了保密契约，被限制了自由，但他们顿顿有肉，跟以往相比仿佛就生活在桃源。
以前是自由，想去哪就去哪，可每天吃糠咽菜，一门心思就想着多修补几个钉耙农具来补贴家用，每日勤勤恳恳也吃不饱饭，那样的日子又真的自由么？
义公将军这样一个大人物，能和颜悦色的问询自己的意见，这又是何等殊荣？
莫说还只是暂时，待到往后有可能还能恢复自由，就是永久被禁足此地，可每天都能吃饱穿暖，在外边的家人也能享受富贵，纵是永远失去自由，那又如何？
就是这样，如果将消息传出去，只怕也有无数人抢着争着想要进来！
“伯爷仁德，我等感激涕零！”
“小人们没有任何想法，全由您这边说了算，您怎么说我们就怎么做！”
王耀闻言沉默，看着激动非常的墨家三人，他心中感慨万千。
不过也没有多想，王耀笑着将信递给三名中年匠人，旋即说道：“你们可曾制过酒？本伯现在急需一种蒸馏高度酒，当然和先前一样，我会提供思路。”
“蒸馏？这是什么技法？”