时光荏苒，宛如白驹过隙。
王耀每日白昼习武，黑夜熬读，不经意间三月已过。在高顺的训练下，乡勇进步神速，刚开始只会列队踏步，但当兵卒们习惯了团队协助后，一切就变了。
士兵们足足花了十多天列阵，却在短短七八日学会了共进共退，又在一二天里做到了在行进之中使用武器。
到了这时，纵使一时间多条军令齐齐发出，乡勇也能有条不絮的从容执行。
整齐划一，颇有精锐风范。
三月剩下的日子，高顺没有训练新的内容，只是每天让士兵排成战阵，一会横着走一会斜着走，一会又突然快速后撤。
将阵型排演到了如臂指使的境界。
部下在刻苦，主将同样一刻没闲。王耀除了习武读书，还组建了一支商队。不过在老父书信打通商路前，队伍尚不能出发。除此王耀还斥资80余万，命王虎购入4000斛栗米，足够部队一个半月所耗。
万事俱备，大军开拔。
……
和风习习，正是四月。
告别父老兄弟，王耀一身戎装，在二十余精锐家将的簇拥下，来到军营。
一席慷慨激昂的动员道出，千余乡勇浩荡而出。头阵王耀张辽，一面锦绣大旗猎猎作响，两百持矛骑兵凝视前方。
披甲轻骑之后，是以八百陷阵营。
刀手枪兵混列而行，步履稳健，双目如电，衣着红袍好似移动的火焰。
再后，两百弓兵手持长弓，负箭而行。他们那粗壮有力的臂膀，加之腰间系挂的快刀，表明他们除了远射亦能近攻。
队伍最后，是以大量骡车收尾。
如此雄赳赳气昂昂的部队，一经出营便引得百姓的膛目围观。
奔走相告下，城口挤满了平民。
“这是哪只部队？怎如此雄壮？”
“有些眼熟，像是上月郡君公子带回来的那票人马，真是奇了怪了……”
“从西军营而来，可不就是嘛！真是好生稀奇，上月明明路都走不齐的。”
“这哪里只是齐整，俺看这架势要比郡中的那些兵爷还威风哩！公子爷真有本事，硬将民勇练得跟个羽林禁军一样！”
“你娃子并州都没出过，还禁军……”
路旁不断传来议论声，乡勇们闻言目不斜视，脸上却多少有些骄傲和自豪。
不经意间，腰背也挺的更直了。
王耀听声只是淡淡一笑。
耳闻民众夸赞自己，他本欲颔首示意，不曾想转头望去，竟是黑压压惶恐跪倒一大片，无人再敢看向他。
青年眉头轻挑，再一次感到封建帝国那不可逾越的阶级之差，就像一条天堑……平民百姓宛如蝼蚁，面对世家、官员、土豪，未经允许连直视的资格都没有。
未有惺惺作态，王耀继续策马前行。
青年俊杰高举右臂，身后队伍登时响起嘹亮的军歌。
“披轻衣兮，挎长刀。同敌忾兮，共死生。踏燕然兮，灭贼寇。”
“与子征战兮，歌无畏！”
“卫汉室兮，勇直前。护苍生兮，奋当先。挽倾颓兮，志恒坚。”
“与民同乐兮，咏欢颜！”
高亢号声直冲云霄，在西城门的甬道里回荡，也回旋在每一个百姓的心头。
伏地的平民们浑身一颤，无不抬头望向王耀的背影。如今世道动乱，底层百姓民不聊生，当权者奢靡无厌，恨不得把地皮都刮走，甚是连为民的话都懒得说了。
王耀出身显赫世家，又贵为郡守之子，如此集权贵于一身的上位者，不说别的，能让麾下兵卒这么大喊一声护苍生……
就足以让他们感激涕零了。
毕竟很多权贵子弟不说喊口号，纵是能做到不仗势欺人，不残害一方，对百姓来说就算得上大恩大德了。
一时间，密密麻麻的民众尽数伏地，呐喊道：“惟愿公子旗开得胜……”
“马到功成！”
“待到义师高歌凯旋，得胜归来，小人们必定箪食壶浆，夹道而迎！”
激动的呼喊接连不绝，传到王耀耳中五味杂陈。也难怪刘备能从微末中起势，汉末苍生太苦，任何一个惜民的当权者，都必定得到他们的爱戴与拥护。
可惜这个道理浅显易懂，却鲜有诸侯去实施。他们不是不知晓苍生多艰，只是漠不关心，眼里只有攫取民脂民膏。
可悲的汉末，可笑的帝国！
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风飒飒马瑟瑟，千军三日入常山。
井径县，复回乡。
辰时艳阳高照，早起的农人操着锄儿铁耙，忙碌在田野之中。
不似并州土地贫瘠，冀州没那么多险峻山脉，肥沃的土壤黑黝发亮。埋下麦种还没多长时日，作物已经开始拔节，葱葱郁郁，清风拂过总能带起淡淡稻香……
令人心旷神怡。
耕作片刻，农夫们坐于阡陌小道稍事歇息。他们额上浸满细密汗珠，不断用同样汗津津的手腕擦拭着。
去了汗，再痛饮几口桶中清凉的泉水，农人默不作声，凝望麦田。
他们眸中既有欣慰，如老父望子，又闪烁着苦痛，隐含悲戚。
在这时，乡道上忽然传来隆隆脚步。
转头看去，就见密密麻麻的骑马武士。在骑士的簇拥下，一名身披精良铁铠，相貌俊朗不凡的年轻将领映入眼帘。
没去看那赤红大旗上绣的是啥，反正看也看不懂，农夫们神情麻木，面朝乡道纷纷跪拜，对此景早已习以为常。
“麦都长这么高了，还真不能比。”
“真不愧是冀州啊。”
策马侍行在王耀身侧，张扬陶醉的嗅着袭来的麦香，颇有感慨道：“这么肥的地，冀州百姓还真是有福，一亩田怕是抵我们并州三亩吧，在这作为农人……”
“也是一件幸事。”
“看看这些农夫，个个都挺健壮。”
王耀闻言摇头，不过他没发话，不断观察着周围环境。这是他第一次踏出并州，所见所闻都要好好记下来。
“非也，扬兄且仔细看看。”
望向路旁农夫，张辽叹息道：“所谓健壮，不过骨大撑起麻衣。一有阵风，衣物便大幅卷动，可映其柴瘦之躯。”
张扬怔了怔，凝神望去发现果真如此。农人们骨架大，将破旧麻衣撑了起来。可风吹过，衣物贴到身上，就能清晰瞧见那嶙峋的躯体，根根肋骨甚为刺眼。