夜色如墨，天空苍雾雾的一片昏暗，街上黑魆魆的几乎没有行人。
凛冽的北风呼啸地穿过许昌城，在城中的每个角落肆虐。
城头上传来打更的声音，唱着子时的幽歌……
刚刚要上床睡觉的曹操突然接到紧急军报，得知刘循和孙权结盟之后，又惊又怒。
他等不得第二天早上了，立刻召集文臣武将在大堂商议对策。
“吴蜀结盟，必有图谋中原的野心，与其坐等他们杀来，不如我军先伐之！”曹操披着一件长袍，问道：“诸位，先伐哪一家为好？”
文臣武将们都是被从被窝里拖出来的，有的人还睡眼朦胧，故而没有人回答。
曹操勃然大怒，大吼一声：“孤的话语你们没有听见吗？”
在场的所有人都被吼得一怔。
司马懿拱手道：“回禀大王，臣下主张，先伐西川。”
“说说你的道理。”
司马懿道：“无论是西川还是汉中，从来没有施行过屯田，刘循在汉中骤然屯田，又在益州施行减租减息，大失豪强之心，大王以大军压境，必然造成其内部不稳，先取汉中，再攻成都，天下可定也！”
曹操问道：“那以仲达之见，我军当如何用兵啊？”
司马懿道：“回禀大王，起四路大军，四面围攻，可取汉中。”
曹操扯了扯袍角，又问道：“哪里来的四路大军？”
司马懿侃侃而谈：“令曹洪、夏侯渊、张郃三位将军，起长安之兵十万，直取阳平关，此一路也；可遣使赍官诰赏赐，直入南蛮，见蛮王孟获，令起兵十万，攻打益州、永昌、牂牁、越巂四郡，攻打西川的南面，此二路也；联络西羌国王彻里吉，赂以金帛，令起西羌兵十万，从旱路取西平关，此三路也；还又一路，也是最为关键的一路，当此三路都和蜀兵接仗之后，大王亲率一军从宛城南下，攻取上庸。前三路人马都为牵制之军，大王这一路才是主力，拿下上庸之后，直捣汉中，阳平关之蜀兵必然溃散，汉中既下，然后再取西川，如汤泼雪也！”
曹操扫视众人，问道：“诸位以为仲达之计如何啊？”
杨修道：“大王，仲达之计虽未妙计，却算漏了一招、”
曹操问道：“德祖，仲达算漏了哪一招啊？”
杨修道：“吴蜀既然联盟，我大军征讨西川，东吴必然出兵犯我疆界，到那时我军岂不是首尾不能相顾？”
司马懿道：“有张文远（张辽）、李曼成（李典）和乐文谦（乐进）三位将军镇守合肥，只要再给他们添加少许人马，合肥当万无一失。”
杨修问道：“仲达又何以见得孙权是攻打合肥，而不是进犯宛城呢？”
陈群道：“德祖，这一点不用仲达说我也能知道，孙权如果进犯，只会攻打合肥，绝不会进犯宛城。”
曹操也好奇的问道：“这是什么道理？”
陈群道：“大王，如果孙权的人马进犯宛城，那无疑是孙权给刘循做了嫁衣。就算孙权愿意出兵协助刘循，那也决然不是平白无故的协助，他也想要他的好处，攻打宛城，对他决然没有好处。”
曹操略一思索：“有道理。”
当即，曹操下令，命令夏侯惇、徐晃、于禁前往宛城，操练人马，打造兵器，筹集粮草；
曹洪、夏侯渊、张郃也在长安整军备战；
另派使者前往南中和西羌，说服蛮王孟获和西羌国王彻里吉出兵。
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刘循得了诸葛亮，收留了刘禅之后，又从雒城的监牢之中放出了简雍、孙乾、向朗等刘备的文臣，并将他们全部派往西川，取代刘巴和庞羲的职务。
负责执行减租减息。
然后将刘巴和庞羲调来汉中听用。
这是刘循早就定好的施政方略。
以诸葛亮的聪明才智，他不可能料不到刘循这样做的目的是什么，无非就是让他们荆州一系的文官去制衡西川的豪强。
但是，就算诸葛亮现在再是足智多谋，也是无计可施。
刘禅如今在刘循的手中。
出于公义，他们执行刘循的政令，那是在为中兴大汉尽力；
出于私情，那也是在保护刘禅，如果他们不执行刘循的政令，不为刘循效劳，那刘循留着刘禅还有什么用呢？
一旦刘禅真有个三长两短，刘备也就绝后了，那他诸葛亮，包括关羽、张飞和赵云可就辜负了刘备的情义了。
诸葛亮一行人出发之后，马岱从凉州想尽一切办法购买了三千匹战马，并且还带回来了一个极为重要的消息。
曹操的使者去见了西羌国王彻里吉，随后西羌各地开始调兵遣将，似乎有准备动兵的架势。
同时，庲降都督李恢也送来了南蛮王孟获正在串联各处酋长，仿佛也有动兵的迹象。
庲降都督就是平夷庲降都督府的长官，统辖的区域就是永昌、牂牁、越巂、建宁四郡，主要工作就是监视稳定南中。
李恢是建宁郡人，当初刘循把他任命为庲降都督也算是让他衣锦还乡。
刘循一听这个军报，立刻就想到了夷陵之战后，司马懿向曹丕进献的五路攻打蜀汉的计策。
虽然诸葛亮已经投靠了自己，但是刘循不准备向诸葛亮问计，不然会给诸葛亮一种蜀中无人的感觉。
刘循当即觉得，召集在汉中的所有的文官武将，商议应对周边异动的办法。
包括刚从成都调来的庞羲和刘巴和刚刚投靠的关羽、张飞、赵云、魏延、霍峻等诸将，也都被要求参加这一次的会议。
刘巴参加了，但是庞羲却以患病为由，拒绝参加。
刘循当然知道庞羲为什么拒绝参加。
这显然是带了情绪的。
巡查使虽然只是巡查减租减息的工作是否到位，但却是个肥差。
想想，只要他庞羲巡查了，他说谁减租减息了，那就是减租减息；他说谁没有减租减息，他就可以处置谁。
刘循让诸葛亮取代了他庞羲，他能没有情绪吗？
“军报我已经告知诸位了，”刘循道：“我估计，曹操至少还为咱们准备了两到三路人马，应该是四路或者是五路人马一起来进犯我益州，大家说说，咱们准备如何应对吧。”
马超第一个拱手道：“主公，无论他曹操来几路大军，西羌这一路，属下可以应对！”
显然，马超有图表现之嫌。
刘循笑问道：“孟起，你要多少人马？”
“五千！”马超回答得十分干脆。
刘循道：“孟起将军，你可要知道，羌人有十万之众。”
马超笑道：“主公，属下自幼便和羌人打交道，对于羌人的秉性，属下是十分清楚的。曹贼想请他们出兵，那必然是赂以金帛了的，但是曹贼却不知道，就算是赂以金帛了，就算是羌人答应出兵了，羌人也未必肯为他曹贼效死力。只要属下领兵五千在他们面前，他们必然退兵！”
“军中无戏言！”刘循笑看着马超。
“我敢立军令状！”
刘循竖起大拇指道：“不亏是神威天将军！”
马超一怔：“主公如何知道羌人对在下的称呼？”
“神威天将军天下闻名！”
张飞听着刘循对马超的夸赞，不屑的撇了撇嘴，十分不服的冷哼了一声。