沈清回神：“去哪里？”
“上海。”
沈清想了想，摇头：“现在不是时候。”
这时，春菊刚好开门进来，听到了，雀跃道：“少奶奶，去上海好呀！上海机会多！听说遍地是银子！”
程稚文为沈清掖好衣服，吩咐春菊照顾好沈清，出门去了。
之后几天，他每次都会在沈清该换药的时候出现，换好了，又行色匆匆地出门去。
沈清成日躺在床上，只能同春菊打听：“程二少最近在忙什么？”
春菊道：“倒是不知程二少在忙些什么，不过听老许说，程二少要等您好彻底了，才会离开江州。”
沈清点点头，没说什么。
春菊又道：“少奶奶，咱们现在离开高家了，以后该投靠谁呀！”
沈清笑：“靠自己呀靠谁？”
春菊权当她在说笑。
她们这些女子，不识字、不懂法，只能躲在男人的羽翼下，生孩子、操持家务。
没有男人，怎么活？
沈清当然知道她为什么这么想，眼下没力气纠正她，转而问：“今日初几？”
“初三了少奶奶。”
沈清闻言，唇角漾起一抹说不清道不明的笑。
……
翌日，沈清还在房里休息，春菊急匆匆进来说道：“少奶奶不好了！官兵去高家抓人了！”
沈清睁眼，无言思考片刻，起身换衣服。
春菊赶紧上前伺候着，小声问：“您想出去走走吗?”
“嗯，去凑凑热闹。”
她们慢慢地往隔壁街的高家走，远远就瞧见高家门口围了不少群众。
“听说没交上月息，赵员外来收宅子了！”
“高三爷不是过继了孙子去吗？他不帮着交月息？”
“估计是忘了，那赵员外不就等这一日么？”
沈清听着，神色平静，看着高刘氏被戴上颈铐，押进囚车里。
囚车缓缓地朝县衙走去，沈清在春菊的搀扶下，也跟着来到公堂大门口。
就如当初她遭遇的那样，高刘氏被差役押着跪在县官面前，怀里还抱着两岁多的高澈。
她声泪俱下地求着县官：“县老爷饶命呐！老妇实在不知这缴月息的日子，往日一直是我那媳妇处理的，老妇实在是不知情呐……”
县官手中惊堂木一拍：“高刘氏！本官问你，你现在可否有五百两银子支付月息？”
高刘氏哭道：“银子都被我那媳妇拿走了，老妇没银子呐……”。
县官俩月前，刚被沈清拂了面子，心中还有气，眼下一听高刘氏的说辞，登时怒道：“先前，高家若是答应将宅子抵给债主，何至于今日再闹上公堂？大胆刁妇，你们一家都在浪费本官的时间！”
说完，手往签筒里一抓，扔到了地上：“给本官重重地打！”
他这是将先前在沈清那儿受的气，加倍回馈到高刘氏身上。
差役领命，三两下就搬来长条椅，将高刘氏怀里的高澈抱走，然后把她押着面朝地，躺平放到长椅上。
那板子一落下，高刘氏凄厉地叫起来。
沈清吸了吸牙齿，别过脸去。
她是知道那板子的滋味的，打一下都能升天。
高刘氏本就病怏怏，不用二十下，两下就能一命呜呼。
“哎呦我的娘呦……”高刘氏惨叫，“我不活啦！让我死了吧……”
差役面无表情地举着板子，就在第二板即将落下时，沈清从人群中站了出来：“慢着！”
县官看了过来，看清楚是她，气得胡子都吹起来了，手中惊堂木一拍，阴阳怪气道：“沈氏，此案与你无关，你最好别掺和进来，否则，本官有的是办法处理你。”
沈清神色轻松地笑了下：“民妇一没犯法，二与高家无关，大人您要以什么名目处理民妇呢？”
县官一噎，怒极！
他从未被人这般挑战权威，大失颜面，恨不能立刻将沈清拉出去砍头。
手中惊堂木用力一拍，怒目圆睁道：“来人！把沈氏拉出去打二十大板！”
令签刚抽出，还未来得及丢到地上，师爷小跑着上来，在他耳边低语几句，他一张怒极的脸登时垮了下来。
沈清看在眼里，不免就想，到底是谁在给他施加压力？让他放过自己？
正想着，忽然又听县官令差役继续打高刘氏的板子，她赶紧站到高刘氏身边去，说道：“大人，高刘氏半截身子入了土，死是早晚的事，您何必急着在公堂上将她打死，让自己手里多沾上一条人命呢？”
群众也小声讨论起来。
县官眼睛转了转，审视着沈清：“你有什么主意？”
“回大人，那高澈，不过两岁奶娃娃，十年内都成不了任何气候，可以忽略不计。高刘氏和高澈，都是高老三的傀儡，因为高老三早已算计好，等我离开高家，就以高澈为高家继承人的名义，将欠赵员外的十万两现银还了，然后顺理成章接管高家的一切。高老三他是有能力还上这十万两的，所以赵员外定拿不到高家的宅子。”
县官闻言，就发现沈清已知晓自己和赵员外合谋算计高家的宅子。
不得不及时调整态度，佯装公证道：“那高老三他能还上钱，且他的孙子过继给了高家，那他在孙子成年之前，代其处理高家的事务，实属正常。”
沈清：“那这月的月息应该找高老三才是，而高刘氏也不应受那板子。”
县官这才发现中了她的计，登时变了脸色。可自己说出去的话，却又只能作数，只好令人释放了高刘氏。
高刘氏软着身体掉到地上，嘴里不停地呻吟着。
沈清走近一听，就觉得那声音仿佛来自地狱，令人毛骨悚然。
她示意春菊将高刘氏拉起来。
高刘氏浑身软趴趴，根本站不住，春菊只好将她背起来。
她掀了掀眼皮，露出一条眼缝看着沈清，忽然睁大了双眼，泪光涟涟，不懂是委屈，还是别的什么情绪。
沈清抱起高澈，和春菊一起把高刘氏带出了县衙。
一出门，就遇上了匆忙赶来的高老三。
他一把抢过沈清怀里的高澈，看都没看挂在春菊背上的高刘氏一眼。
