从五月初一到五月初五，已有十余艘大大小小、装饰豪华的楼船停泊在了运河客运码头上，客运码头就在漕运码头的对岸，丁一站在自己大掌柜办公室的窗前，能够一眼看到对岸的动静。
听那名八卦下属说，这些船大多是本洲南部几个国家的，也有从东蓬莱洲过来的，先是沿长江航线北行，再转至运河来到燕京，那些应招的贵公子，几乎都带了后援团随行。
那名原本负责在交易所内传递文书的八卦下属，这几天的主业变成了替丁一打探消息——杜家招亲的消息。
除了便捷的水路外，由陆路而来的人也不少，大多是从西南方赶来的；甚至还有人坐着飞禽而来，直接降落在了内城北天山仙宗的会所里，很多人已经看见有西昆仑的兀鹫和东蓬莱的白鹤降落在会所。
丁一知道只有四阶以上的修仙者，才有可能乘坐飞禽，想要远行，则至少得有五阶的实力，看来，想要入赘杜家的还有不少仙宗高手！
杜家招婿的规矩丁一也打听得一清二楚，一共有三道门槛，第一道：根据应招者的相貌、身家、年龄等进行初次筛选，入围者可参加第二轮竞争；
参与第二轮竞争的人选除了第一轮入围者之外，还有杜家诚邀而来的候选者，或是经杜家默许，无需参与第一轮竞选的风云人物，真正的考验从第二轮开始；
最后一轮仅留少数人参与竞逐，由家主亲自指定贤婿！
至于都要比些什么，那名下属就不得而知了。但有一个时间节点比较重要，从五月初四起，杜家开始接待前来应招的贵公子，五月初六午时是杜家接待应招者的最后期限，当天下午就将进行第二轮和第三轮选拨，然后最终定下人选！订婚仪式可能也会在五月上旬完成，之后再择日完婚。
丁一听到这个消息后，就一直犹豫该什么时候去应“娉”，直到初五暮色降临时，才鼓足勇气，决定作一次英勇的尝试！
杜府位于燕京城东北角，大宅南面隔一小片山林湖泊与陆府相望。正门前那条五里长的道路几乎就是杜家的私路，丁一虽然来过杜家数次，但还是头一回从这条路走向杜宅正门。一路上不时有精美豪华的马车经过，大多是离开杜宅回城中而去的，也有零星前往杜家的，一辆辆超过心情紧张、越走越慢的丁一。
杜宅南墙门楼的气派一点不输王宫正门，出檐极深的重檐歇山顶建筑有别于燕京城中的任何一栋建筑。在丁一的印象中，也只有唐朝的楼宇才有那种古朴雄浑的气势。一眼看去，这座古老门楼的底蕴显然远胜于王宫的大门。
“我特么不偷不抢的怕个屌啊？得快点了，万一关门就白来了！”丁一到了正门后，又在道路南侧、山林外的篱笆下等了十几分钟，眼看着三四辆后来的马车纷纷从幽深的偏门门洞下驶入杜宅，终于下定决心：闯关！老妈从小就教育过了，想要什么，自己争取，不争取，天上是不会掉馅饼下来的！
天上当然不可能掉馅饼，但会掉水！几声春雷乍响，一阵急雨莫名其妙就从天而降。丁一急忙飞奔起来，冒雨穿过约六七十米深的门前广场，冲到宽大的门楼屋檐下，一身新做的布袍淋湿了大半，像紧身衣一样，大部分贴在了身上。
“喂，你哪来的？快走快走！”守在门洞前的两名家丁前来驱赶狼狈的丁一。
“咦，这不是前一阵来过几天的猪倌吗？想吃回头草了？你怎么不去西北门求冷管事？到这里来做什么？”另一名家丁有可能在西北门值过班，认出了丁一，好奇地问道。
“咳，咳，我，我是来应娉的。”丁一红着脸低声说道。
“知道你是来应聘的，但走错地方了，这里可不是下人能走的门口，大门外也不是给下人躲雨的，要不借你把伞，你快走吧！”家丁善意地提醒道。
“咳咳咳咳……”丁一想办法用咳嗽掩饰自己的尴尬：“我其实是……”。
“是不是染了风寒，没钱医治？兄弟，实在不好意思，真不能站过里，这点钱你先拿着，回去先抓点药吃吧。”好心的家丁从钱袋中掏了五颗散发着淡淡瓷器光泽的瓷豆出来。
“我是来应招的！”丁一决定豁出去了，向马车驶入的门洞走去。
“你吼什么吼？正门从不招人！快走，快走！”另一名家丁也来了火气，用力推了丁一一把。
“别动手！老子现在是隆昌行交易所的，来参加杜府招婿，就像他们一样！”丁一指了指先后从偏门中驶出的两辆马车。
“交易所里也养猪了？等等，你再说一遍，你来干嘛？”认识丁一的家丁惊奇地问道。
“我来参加杜府招婿，可不可以！”丁一一字一顿地说道。
“兄弟，是不是发烧了？这个玩笑可开不得！”准备给丁一瓷豆的家丁想要摸一摸丁一的额头。
“我没病。”丁一挡开对方的手。
“是不是被开掉了，想来闹事？你有这个资格吗？快点滚，否则别怪我不客气。”另一名家丁就没这么好心了，一边卷袖管，一边恶狠狠地说道。
“有没有资格是你说了算吗？是不是坐着马车来就有资格，走来就没资格？”丁一也来了火气，嗓门拨高了不少。
“吵什么吵？”门洞中又走出一人来，两名家丁急忙低头转向来人，那名凶悍点的家丁正要汇报情况，但来人好像看清了丁一的面容，直接开口道：“我道是谁？原来是丁大掌柜啊，不好意思，是我管教不周，咱们杜家是讲规矩的，有没有资格我们的确说了不算，请进吧，入门后右转，约三十步有个小院，里面的人会确定您有没有资格。来的人多，我们就不带路了。”
“谢了。”丁一向那名高级保安模样的中年人拱了拱手，然后轻甩衣袖，双手负于身后，昂首阔步走入门洞，只可惜原本潇洒的一个动作，全被淋湿的长袍给破坏了，袖子甩了包括自己在内的众人一脸水；步子又被紧绷的下摆给裹住，一个前冲后差点就摔了一跤。
“对不住，对不住！”丁一知道自己将水甩到了别人脸上，怕那三个保安改变主意，急忙小碎步一阵快跑，也顾不上此时的形象是不是有点接近穿和服的东洋小妞。
“管事，他——”推过丁一一把的小保安似乎还不服气。
“他就是新开的隆昌行交易所掌柜丁一，我在王宫见过他一面，哼！以为有几个臭钱就了不起了，咱们就看他是怎么走出来的吧，哈哈哈……”高级保安说话的声音不轻，似乎并不避讳被丁一听到。
“狗眼看人低！”丁一咒骂了一句，穿过十几米深的门洞，又在雨中碎步小跑了几十步，来到那名高级保安所说的小院中。
一头冲进院子，丁一发现院子里还停着四辆马车，正门对面的大屋此时灯火通明，屋内的茶香，隔着一进院落，飘到了院门。
“形象，注意形象！”丁一急忙收住步子，若无其事地走向那间大屋。
“喂，你怎么到处乱跑？你的管事是谁？”
身后忽然传来女子的急叫声，丁一回头一看，原来小院门檐下还站着个侍女，自己跑得快，冲进来时竟没发现对方，见对方发问，三个字鬼使神差般地脱口而出：“冷管事。”
“负责养猪、养鸡的冷管事。”侍女追问了一句。
“是的，不是不是，我不是佣人，我是来……”
“冷管事叫你来的？”
“我现在不养猪了，我是来应征招婿的！”丁一觉得自己说话不能再那么优柔寡断了，男人么，就应该果断点！
“啊？！好吧，祝你好运！”门口侍女掩嘴笑道，然后朝大屋大喊了一声：“这位是来应招的！”。