韩谦与范锡程登上桨帆船，在赵无忌、田城、高绍、林宗靖、杨钦、郭奴儿等人护随下，往潭州节度使世子、五牙军都虞侯马循所在的座船驶去。
马寅年纪未满五旬，其嫡长子马循也是刚刚年过三十，唇上留有短髭，虽然极力表现得文雅，但狭长的脸还是略显阴鸷。
在诺大的舰首甲板上，摆放一张高背官椅，马循居中而坐，左右有十数谋士、部将并立，却是比三皇子都要威风凛凛，排场之大绝非普通的都虞候所能及。
“龙雀军帐内军副指使韩谦，见过都虞候。”韩谦心想自己拼老子拼不过，比官职，跟作为潭州水营五牙军事实上统军的马循更不能相提并论，登舰后自然是老老实实上施礼，示意范锡程带着人，将见面礼搬上船。
马循深陷略显阴鸷的眼眸，盯住韩谦打量，丝毫不觉得这有什么失礼的。
就潭州眼线在金陵所搜集来的情况，韩谦只是个无足轻重的角色，马循倒是更想见一见韩道勋，心想这个连脸皮都不要、替三皇子谋划龙雀军，最后替自己谋得叙州刺史之任的人，总归是有些分量的。
然而韩道勋拒绝登舰来见他，却又让其子携厚礼登舰，这其中的意味，也凿实叫人难以琢磨，这也叫马循的脸色显得越发阴郁，得手下谋士提醒，才叫人搬来一张椅子，请韩谦坐下说话。
马循的部属，也让开一个地方，叫范锡程、杨钦等人都能站到韩谦身边。
“韩大人身体不适，要不要到岳州城歇两天找大夫看一下才上路”马循这时候收敛踞傲的姿态，倾过身子，一副关切的样子询问韩道勋的身体状况。
你爸爸才急着上路韩谦暗地里买买皮的腹诽道，但表面上笑咪咪的回道：“谢虞候关心，我父亲也是适应不了江鄂等地的水土，但想到叙州的水土更恶，此时还真不能歇下来。乘船缓缓而行于江湖，到叙州或许就能适应了。要不然的话，江州停两天、黄州停两天，不知道驴年马月才能到叙州赴任。”
马循所关心的问题，与韩谦所预料的没有什么区别，无非是得知韩道勋携带家兵，也将不少家兵眷属一起带到叙州，就担心韩道勋有替三皇子长期在叙州扎根、经营势力的心思。
这是马家最不希望看到的局面。
韩谦则驴唇不对马嘴的鼓吹金陵的繁华奢侈，嫌弃这一路过来的辛苦，更担到叙州之后，沾染湿瘴之气，对前叙州刺史王庚的病逝，也充满担忧，他本人打死都不愿在蛮瘴之地久居，也不忘暗示三皇子那边此时更迫切的，无非想从叙州收刮财货支撑龙雀军日益糜费的军资，最多再从招拢一些人手到金陵，能加强龙雀军的势力。
总之叫马循明白，他父亲作为肩负敛财及收刮的重任，只可能跟地方豪族产生激烈的矛盾，也会令叙州军民饱受横征暴敛之苦，不用担心他父亲会在叙州收买人心、经营势力。
胡吹一通，算是彼此结识了，韩谦便告辞离开。
马循站在女墙之后，盯着韩谦乘桨帆船回去跟韩道勋会合，他则浓黑如剑的眉头微锁。
这时候从后面的舱室里走出一名身穿青袍的中年文士，走到马循身边，也朝江面看过去。
“文先生，你刚才可有听到此子说的那些话”马循颇为恭敬的朝中年文士问道。
“韩道勋此人在楚州、广陵，便有治政之能，得王积雄推荐入朝出任秘书少监，素有革故鼎新之志。他这次背负恶名，而助三皇子成事，极可能是将其志寄托在三皇子的身上，世子不可大意啊。”中年文士说道。
“韩道勋在叙州能玩出什么花样来”马循身边另一名谋士，不屑一顾的说道，在他看来，辰、叙等州，民情极其复杂、番蛮势力强大，不是三五人单枪匹马能干成什么事的。
“韩道勋助三皇子谋成龙雀军，世人也是到近日才窥破真相，徐氏更是被彻底的戏弄；而恰如刚才韩道勋之子所表明心迹，韩道勋出任叙州，乃为三皇子争势筹措财货，徐氏此时焉能再猜料不到”中年文士说道，“从池州往岳州，凡一千里水路，江匪横行，韩道勋要是横死途中，世人皆难责徐氏心狠，我倒想问问高兄，你看韩道勋所乘座船，可有半点损毁，这到底是徐氏心慈手软呢，还是韩道勋此人有些高不可测”
那名谋士微微一怔，不知从何答起。
“韩道勋到叙州，有什么作为，当观后效，我父亲不会为他几匹破布、几句胡话所蒙蔽，”马循说道，“文先生，你刚才在舱室之中，看韩道勋之子，又有何感观”
“此子言行浮浪，但所言皆是世子所爱听，而其眼神凝练明锐，暗中观势，所以浮浪只是其他伪饰而已，”中年文士说道，“换作是我，宁可信虎父无犬子，世子不可轻视此子。”
“这么看来，他们到叙州后，还是不能让他们太舒服了”马循淡淡的说道。
“马循会信少主的话吗”范锡程回头看到他们与马循的座船拉开三四里距离，但潭州节度使世子马循犹站在舷首眺望这边，有些担忧的问道。
“有什么信不信，我又
没有说半句虚言，”
韩谦坐在船侧，脱去闷热厚重的靴子，光脚伸入沁凉的江水中，不时会有浪花扑溅上来，洒在身上，叫他在炎炎烈日之下，也不觉得炎热，笑着问高绍、田城，说道，
“你们以往在军中没少干欺男霸女的事吧这事范爷他们没什么经验，被我父亲管束得紧，到叙州后，你们可要好好教导他们，将我爹叙州刺史的威风摆出来，也让我好好体会体会鱼肉乡里的滋味。”
高绍、田城老脸一红，他们以往在军中，双手沾染血腥，哪里会有良善之辈，只是相比较他人，多些底线而已。
此时心里即便明白韩谦是要以一个蛮横的姿态去破局，但听韩谦毫无羞耻心的将鱼肉乡里这事说出口，他们多少还觉得有些讪然。
马循当然不会亲自率船护送韩道勋过境，但威风摆过，潭州还是需要保持低调，到底是派出一营水军护送。
韩谦他们接下来从岳州入洞庭湖，经朗州沅江县入沅水，过朗州武陵县之后，便入辰州境内。潭州五牙军的水营战船在抵达武陵县后，也算是完成护送任务，折返回潭州去了。
船入沅水，就是武陵故郡，也是五溪蛮的源起之地。
千年之前，名将马援就是在征伐五溪蛮的战事中，病逝于沅水中上游、隶属于辰州辰阳县的壶头山中。
陶渊明所作桃花源记，所记便是武陵之事。