正在师徒密谋之时，寺外突然变得锣鼓喧天。
“会试捷报，恭贺北平府李继祖老爷高中第三百九十六名。”
“会试捷报，恭贺北平府张嗣业老爷高中第二百七十名。”
……
街上传来衙役报喜的声音。周林和道衍同时停住话头，侧耳倾听。
别看这些人的名次并不算高，可在北平府已经是了不得的成绩。上次恩科，北平府可是全军覆没。如今哪怕是只有这些人高中也算是打了个漂亮的翻身仗。
接连听到四五声捷报，道衍略显激动地问道：“徒儿，这些人可都是新学弟子？”
“不知道。”周林尴尬地摇摇头。
自从新学建立，他就离开北平，根本不知道收过哪些弟子。
恰在此时，院外又传来衙役的声音：“会试捷报，恭贺北平府程明老爷会试恩科高中第五十六名。”
程渊的侄子成为贡士了？
周林霍然站起，急匆匆地往外就走。
“会试捷报，恭贺北平府冯亮老爷会试恩科高中第三十八名。”
又一声捷报传来，周林哈哈大笑道：“这些人肯定是我的弟子！”
说完，他飞速跑出寺院。
“会试捷报，恭贺北平府韩瑞老爷会试恩科高中第五名！”
刚出寺院，衙役大声报出名次最高的贡士名称。
“咱的儿，你可给咱韩家涨脸了！”
道路旁，早在等候捷报的韩老六蹲在地上抱头痛哭。
身为武官，他的儿子不便参与科考。韩家把全部希望都放在韩瑞的身上。
没想到，在社学中表现一般的韩瑞在进入由周林发起的新学后犹如开了挂般地飞速成长，一路过关斩将。
掐算时日，韩老六觉得近几天会有捷报传来，早早就跟周林告了假，每日在遵义门外徘徊，就想在第一时间得到喜讯。
“恭喜韩叔！”
发现韩老六，周林一把将他抱起。
“别叫叔！”韩老六拼命从周林的怀里挣脱出来，直接跪倒在地，“瑞儿是你的弟子，咱们是平辈人！韩老六谢过先生！您就是韩家的恩人！”
三个响头磕在地上，惊得路人连连咋舌。
东华门外唱名的方是好男儿。
韩老六觉得自己一辈子的成就也比不上侄子。
“快起来！”
周林连忙拉起对方，“我在京城三年，根本没顾上这些学生。要谢，您还是谢李教授吧！”
“李教授要谢，你更要谢！如果不是你革新教学方法，瑞儿不可能脱颖而出！”
韩老六的脸上热泪横流，指着旁边一位同样痛哭流涕的父亲道：“他就是李继祖的父亲。如果没有你，他儿子根本没机会进学。”
“这位是？”
旁边的父亲抹了把眼泪看向周林。
韩老六拽住他道：“他就是供你儿子上学的周大人，还不赶紧磕头！”
为了与社学争抢生源，周林曾经给一批穷苦人家提供过无偿援助。
社学虽然不用花钱，可很多家庭根本没有富余的劳动力。很多孩子都跟周林一样，在十几岁的年纪就成为家中的骨干。
在周林帮助他们解决生活问题后，他们才肯让孩子进学。
听完介绍，李继祖的父亲当即跪倒道：“小的李二三叩谢大人！大人真是功德无量！”
“小的张三一叩谢大人！”
“小的谢九叩谢大人！”
李二三的行为引发连锁反应，周围瞬间跪倒几名新晋贡士的家人。
“老夫替北平府的学子叩谢周夫子！”
没等周林将这些人扶起，一名上了年纪的儒生直挺挺地跪在他的面前。
多少年了，北平府从来没有同时出过如此多的贡士，的确要感谢周林的无私奉献。
“周大人功德无量，请受小的一拜！”
得知眼前的年轻官员就是周林，街上的百姓瞬间跪倒一半。
“各……位……请……起！”
周林也被大家感动得哽咽失声，只能一字一顿地请大家平身。
等众人起身，他努力平复情绪道：“会试结束后还有殿试。各位学子的名次或许还有变化。但有一点可以肯定，咱们北平府出进士了！”
“大人威武！”
众人振臂高呼。
怕众人的举动引发陛下的猜忌，周林急忙带头高呼道：“谢陛下隆恩，陛下万岁！”
“陛下万岁、万万岁！”
“殿下千岁、千千岁！”
“周大人百岁、百百岁！”
最后一句是谁喊的？有种站出来，我绝对不打死你！
人群中的一声吼差点气歪周林的鼻子。
安抚完众人，他拉着韩老六道：“殿试的难度不大。以我估计，韩瑞的名次还能提高，有可能进入一甲。”
周林很清楚现在的状元策多以儒家仁政理念为施政纲领。只要韩瑞按新学的教导写清如何实施户籍田制、如何完成百废待兴的重任即可。
在田制方面，周林要求学子们大谈屯营兼用，通过军民兼用配置劳动力资源，解决军费开支和运输困难。
这些事情既切中时弊又能博取陛下的眼球。只要李朝宗没有忽略平时的训练，韩瑞等人的名次肯定还能再进一步。
“咱家要出探花了？”
状元和榜眼不是韩老六敢想的，探花已经是他能想到的极限。
周林点点头道：“再过几日，殿试的结果就会传来。到时候，您可得大摆宴席招待一下弟兄们！”
韩老六喜极而泣道：“放心！哪怕是砸锅卖铁，咱也要摆好谢师宴！”
“周大人，去俺家吃吧！”
闻听此言，李二三冲过来拉住周林。
“上我家吃！”
“咱们一起去饕餮楼吧。这顿饭，某请！”
有家庭条件不错的新晋贡士家属主动张罗起来。
周林连忙摆手道：“多谢各位的好意。殿试之后，陛下会给诸位进士放假。等他们回来，我会邀请他们参加婚礼。如果各位愿意，可以到通州卫凑个热闹！”
“提前给大人道喜。届时，咱们一定会到！”
诸位家属纷纷给出承诺，私下里议论起要带什么礼物。
恰在此时，暗中保护周林的方博挤进人群道：“各位不要忘记去王府和布政司谢恩。没有殿下和郭藩台的支持，新学也不可能有此成就。”
“走，咱们去感谢殿下！”
闻听此言，众人纷纷朝着燕王府走去……