贾记商号内，贾守道、邓大有和林四相对无语。
周林出征期间，他们不同程度地受到耿彪的骚扰。
身负特殊使命的耿彪不断查探与周林有关的人员，屡次出现在贾记商号、乾威镖局和周庄。
沉默半晌，贾守道率先开口道：“姓耿的肯定没有什么真凭实据。诸位只要不自乱阵脚，应该不会有事！”
锦衣卫办事与言官上奏有着异曲同工之妙。只要有点风声，他们就会变身闻到血腥味的鲨鱼。
虽然北平的锦衣卫由张环坐镇。但只要耿彪发现蛛丝马迹，仍然会执意抓捕众人。
邓大有点了点头道：“俺赞成贾东家的说法。耿彪虽然多次前往乾威镖局，但也只是问些毫不相干的问题。俺觉得他并不知道咱们算计倪林梵的事情，只是在等咱们露出马脚。”
“他不会是晋王的人吧？”
两位见过大世面的主儿没有显露慌张，林四却有点额头冒汗。
自倪林梵死后，他做梦都是被晋王抄家灭门的场景。
“四儿啊！”
邓大有斜睨他一眼道：“不说，富贵一生；说了，满门皆丧。你可不要相信狗官们的谎言。”
“俺懂……俺只是在替担心木头。”
抹了一把额头上的冷汗，林四的眼神中透出一丝慌乱。
邓大有与贾守道对视一眼，心照不宣地冷笑一下。
如果林四胆敢告密，他们不介意杀人灭口。
恰在此时，伙计进来禀报，称徐芝麻前来拜见。
贾守道微一愣怔，急忙令人请对方进来。
刚进门，徐芝麻就躬身拱手道：“恭喜贾东家！恩师在北征中再立新功，已经荣升副千户、晋武德将军！眼下，他老人家可是妥妥的正五品官员！”
“哈哈……真是苍天有眼，佑我贾家光耀门楣！”
一句话说得周林跟他们家上门女婿似的。
邓大有来不及挑理，急忙拉住徐芝麻道：“芝麻，木头又立什么大功了？”
“阵斩伪辽王阿札失里，单人独骑收降叛军。如今，兀哈良部已经远遁漠北，辽东之地尽回大明怀抱！”
徐芝麻与有荣焉的高昂起头。
“那咋不给个爵位呢？”
贾守道嘬着牙花子替女婿鸣不平。
徐芝麻尴尬地一笑道：“主要是恩师又与密云指挥使干起来了，所以……哈哈……”
“这个惹事的根苗！”
贾守道和邓大有同时叹了口气。
徐芝麻赶紧解释道：“此事可不能怪恩师。主要是朝中有人撺掇平安陷害恩师……”
随即，他将平安如何让宁沔孤军应战和扣押军报的事情讲述一遍。
“便宜他了！”
听完，贾守道和邓大有当即改变态度。
邓大有不断摩拳擦掌，似乎有意除掉平安。
对于他来讲，陷害周林跟陷害自己的儿子没什么分别。如果邓初一有事，他根本不在乎平安是哪根葱。
安抚住跃跃欲试的邓大有，贾守道看着徐芝麻道：“芝麻，耿彪可曾找过你的麻烦？”
“能不找吗？师父就我这么一个徒弟，怎么可能脱得开干系？”
徐芝麻显得很平静。
“你是如何应对的？”
“此事简单！”徐芝麻轻笑一下，“首先，我用恩师曾经讲过的话搅乱耿彪的心神。虽然没有达到令其倒头便拜的效果，也足够让他怀疑人生的。”
这话倒是不假。眼下能在周林的鸡汤面前全身而退的还真不多。耿彪没被徐芝麻当场拿下，足以证明此人非同寻常。
“之后他每次来，我和友直兄都会故意办砸一些差事。久而久之，各位上官已经忍无可忍。
据我所知，布政司使已经上书朝廷，弹劾蒋瓛扰乱北平的正常秩序。”
在周林的悉心教导下，徐芝麻已经逐渐掌握官场中的规则和玩法。一手以退为进、借力打力用得炉火纯青。
说完，他笑眯眯地看向林四道：“林里长可有害怕？”
对于贾东家和邓大有，他绝对不会担心。可对于林四，徐芝麻心存怀疑。
林四连忙摆手道：“不怕……有木头在，俺怕什么？”
“叫周将军！”
徐芝麻沉下脸道：“以前怎么叫，我不管。可从现在起，各位都要尊称恩师为大人或将军。”
没等众人回应，他板着脸说道：“从大饼、周尊礼到张兴、倪林梵，所有敢于跟恩师作对的都没有好下场！如果有人心怀异志，不用恩师出手，我就能让他永远消失！”
在布政司里，当官的话不一定比小吏的话管用。像徐芝麻这种万年不动的小吏，可比那些流官的控制力强多了。
否则，宋押司是怎么成为及时雨的？
心中一惊，林四的双腿一软跪在地上道：“俺现在的一切都是将军给的。您就是让俺吃了熊心豹胆，俺也不可能背叛周将军！”
“谁要背叛我？”
话音刚落，门外传来周林的声音。
快到北平地界时，张武带来关于耿彪的消息。宁沔当即决定让周林先行。
走进房门，周林一眼看到跪在地上的林四，皮笑肉不笑地坐到贾守道让出来的上首位置。
随后进来的邓初一朝父亲龇牙一乐，主动站到周林的身后。
门外，数十名亲兵如临大敌般的把守住每一处通道。
环视一下众人，周林缓缓开口道：“给邓叔道个喜。邓初一已经升任第十百户所的百户。”
“好！”
邓大有激动得热泪盈眶，嘴里一个劲地说好。
等他稍显平静，周林和善地看向徐芝麻道：“徒弟，为师替你求了个人情。很快，你就会晋升为从八品的典吏！”
此事不用周林亲自出面。在燕王的授意下，布政司中自会有人安排。
等徐芝麻谢恩完毕，周林似笑非笑地说道：“北征途中，有位不知天高地厚的将军无端挑衅，结果不仅挨了四十军棍，还险些丢了性命。”
众人知道他说的是平安，不由自主地心中一凛。
“常言道，顺我者昌，逆我者亡。对于我要做的事，谁赞成，谁反对？”
周林眯起眼看向众人。
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“愿为东主效死！”
平时论辈分。到了正经场合，所有人都会尊称周林为东主。
“很好！”
周林起身走到林四的面前道：“四叔一向可好？年纪大了，务必要照顾好家人。”
一股杀气迎面而来，林四瞬间瘫软在地……