县衙。
温庭柏带人到时，县衙外已经围满了人。
哭声，隐约从门内传来。
县衙外，围观百姓在窃窃私语——
“林焕公子真是可怜见的，他娘亲生他时难产而亡，好不容易考上贡士，眼瞧着要出人头地了，说没就没了。”
“昨日还在庆贺考上会试，今日便化为一具尸体，真是世事难料，他夫人这两日就快生了罢？”
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“是快生了，林公子没有留在京中等会试放榜，早早赶回新虞，为的就是照看即将生产的夫人。”
“听说凶手有王府世子、郡王，还有长公主的儿子，只怕林焕白死了。”
“苍天无眼啊！”
“……”
温知虞在一旁听得直蹙眉头。
忽然，身旁的燕止危开口：“你这么肯定，凶手是王府世子、郡王和长公主之子？
怎么，你亲眼瞧见他们杀人了？”
议论声突然止住。
被燕止危问的人，抬头看了他一眼：“我自是没瞧见凶手杀人，但，皇室宗亲的子弟，又有几个是善良的？
在他们眼里，我们这些平民百姓不过是蝼蚁。
大周的权势、钱财和官职，都被皇室和世家大族牢牢掌控在手中，对他们来说，杀一个人，比踩死一只蚂蚁容易多了！
说到底，不过是命好，会投胎罢了！”
那人越说越激动，连胡须都在发颤。
燕止危被气笑了：“你接触过皇室宗亲么，究竟是他们中的谁，告诉你平民百姓是蝼蚁的？
又是谁，杀人比踩死蚂蚁容易？
你真当大周律例是摆设，皇室和世家大族可以无视律法，随意滥杀无辜是么？”
那人被问得哑口无言。
燕止危扫了一眼围观的百姓：“凶手找出来之前，谁再胡说八道污蔑好人，我就送他进牢狱！”
周围人全部噤声。
燕止危这才看向温知虞和温庭柏：“走，先进去看看。”
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三人畅通无阻地进了县衙。
他们一行人刚来新虞城时，县令徐桥就派人递了拜帖来，说想上门拜会郡主和世子。
温庭柏拒了拜帖。
今日，徐桥还是第一次见他们。
年逾四十的中年男人，一夕之间痛失亲人，尽管极力掩饰，却还是无法掩盖浑身的悲伤。
行过礼后，他将几人请到议事厅入座。
温庭柏开口：“徐大人请节哀。”
徐桥苦笑了一声：“焕儿虽说是我名义上的外甥，我却是将他当成亲生儿子看待。
他出生时，他母亲便难产离世。三个月后，他生父就风风光光将续弦抬了回去，不到半年又生下一子……
那几年，恰逢徐家衰败，我又在外求学，鞭长莫及，导致他吃了许多苦。
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直到我来新虞做官后，将他接在我身边养，才让他过上好日子、念上书……
因着幼时的经历，他性格难免刚烈些，遇事不喜忍让，但他待朋友和百姓却是掏心掏肺的。
我曾以为，他将来能做位清廉爱民的好官，谁知说没就没了……”
话还未说完，徐桥的声音已经哽咽得不成样子。
侍从递上茶来，他勉强喝了一口，才哽咽道：“在下失态，让郡主、大公子和郡主见笑了。”
温庭柏又道了声“节哀”。
徐桥叹气。
一旁，燕止危担心燕琼他们，便忍不住开口：“都一上午了，徐大人可将凶手查出来了？
查出来了，便早点将无辜人等放了。”
放人？
徐桥放下茶杯，脸上的悲伤神色转换成了冷沉：“世子说笑了，人命案，哪里是这么快能查出来的？”
“那你便要一直关着他们？”燕止危冷下脸来。
徐桥望着他：“大周律法有云，王子犯法，当与庶民同罪，在下不过是公事公办罢了。
在下也相信，郡王、世子和公子们不是杀害焕儿的凶手。
可，百姓瞧见了。
昨夜在湖面上，那么多人亲眼瞧着，几位公子与焕儿发生争执，差点动手。
不巧，焕儿今晨便被人从湖中打捞起尸体……
在下将郡王、世子和几位公子抓起来，虽是在查他们，却也是在保护他们啊。
身为大周的官员，在这个时候，在下更是该维护好大周律法，让百姓瞧见朝廷的公平与公正，安抚好民心。”
一席话，说得滴水不漏。
燕止危：“……”
就连温庭柏都沉默下来。
议事厅内，气氛格外安静。
隔着几重院落和围墙，县衙外却甚为热闹。
有平日颇受林焕照顾的百姓聚集起来，在县衙外吵嚷着，要求县令为林焕报仇。
听着外面的声音，徐桥面色悲切。
“徐大人。”温知虞淡声开口。
徐桥问：“郡主有何吩咐？”
就连燕止危和温庭柏，也齐齐朝她看去。
温知虞的神情，被长长幂篱遮掩住：“冒昧问徐大人一句，林焕公子的遗体，可叫仵作看过了？”
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徐桥明显地怔了一下：“自然。”
温知虞继续问：“仵作如何说？”
徐桥回道：“焕儿在湖上的画舫里宴客，昨夜喝了不少酒，是酒醉间被人推入水中活活淹死的。”
“林公子宴请了何人，在何处落水，又是在何处被打捞起来的呢？”温知虞问：“究竟是淹死的，还是死后才被人投入湖中的？”
徐桥：“……”
他头一次拿正眼看着这位进门起就不曾说过一句话的临川郡主。
虽是隔着纱帘，徐桥却觉得，这位临川郡主打量他时的眼神是冷的。
徐桥暗自吸了一口气：“郡主难不成觉得，十年的老仵作，连死者是怎么死的都分不清么？”
这话，听得人极不舒服。
温知虞凝视了徐桥片刻：“林公子是今年春闱的贡士，只需过个殿试便是大周的官员了。
他的命案，理当上报京中，让朝中派人来审理才是。
徐大人压着案子不上报，自己扣押着郡王、世子和公子们，消息若传到皇上耳朵里，恐怕不是太好。”
徐桥愣住。
温知虞转向温庭柏：“兄长以为呢？”
温庭柏略微惊讶地看了妹妹一眼：“正是如此。”
温知虞又看向徐桥：“地方官员的折子递到皇上手中，需要好几日，徐大人报仇心切，想必等不了这么久？
不如，让我兄长传信回京吧？
朝廷派人来之前，就有劳徐大人照顾庭瑞他们了。
公子们娇贵，辛苦徐大人了。”
徐桥手指一根根收紧：“应该的。”
……
客栈。
一回房间，燕止危就坐不住了：“那徐桥，一看就不是好人。”