“优丝丽，我想收养喀岚。”
换上了礼服准备参加午宴的优丝丽听到了她亲爱的弟弟约书亚说出了这样匪夷所思的话。
“……约书亚，他才比你小几岁？他同意当你养子？”
约书亚懵了。
“为什么是养子？我没想当他父亲，如果一定要当的话，那应该是哥哥？喀岚应该和西蒙差不多大的吧……”
优丝丽明白了。
“你的意思是让爸妈收养喀岚？他们最近停手了，你又开始，难道家里真的有什么喜欢收养孩子的血统？”
约书亚挠头，他不太好意思地捏着手里做好的天鹅绒零钱包。
“我就是——想帮帮他。姐姐，我第一次见到人为的奇迹。”
优丝丽被突然出现的那一声“姐姐”震了下。约书亚长大后就很少当着她面叫姐姐了。
优丝丽抬眉，把彻夜未眠的烦躁压了下去，耐心地问约书亚。
“什么人为的奇迹？”
“卡莉坦，就是那个天才水系魔法师，喀岚的姐姐，她给了喀岚光明……给了喀岚一只能看清世界的眼睛。那是疗愈师做不到的。那是神明才能做到的程度。”
优丝丽猜到了。
“是那场雨？”
约书亚点了点头。
优丝丽沉默半晌，伸手拿走了约书亚怀里的蓝色天鹅绒零钱包。
“可以收养他。你问过他的意见了吗？”
约书亚眼睛蹭地亮了起来。
“我现在就去问！”
约书亚跑向客房，优丝丽也起身打算去看看情况。
在打开客房的门之前，约书亚突然转身，面对着优丝丽仰起头，露出一个很纯粹的笑。
“优丝丽，我会保护好你的。像卡莉坦那样。”
优丝丽被这句话钉在原地，她看着约书亚毫无所觉地敲门后推开客房的门，似乎他刚刚只是随便说了什么——但优丝丽知道，那是个承诺。
而约书亚信守承诺。
优丝丽捏住零钱包的链条，凝视着约书亚的背影。
陌生的香气隐约飘进了德氏庄园。优丝丽恍然想起，她让人种下的无刺玫瑰已经开花了。
她莫名地想到了很多年前的一个早晨，也是在德氏庄园，那时候庄园里的孩子还不多，约书亚还是个很黏人的小孩。她穿戴整齐准备出发去学习，约书亚叼着三明治急急地跑出来，手里拿着的是被缝补好的、丑到不忍直视的旧护膝。
她最喜欢的一个护膝。
“姐姐，我以后一定会成为最好的裁缝的！”
察觉到她的停顿，幼小的约书亚这么宣誓着。他脸上被玫瑰划破的伤口刚结痂，看起来滑稽又可怜。
优丝丽当时气得要把庄园里种的玫瑰都砍掉，却被约书亚拦了下来。
“玫瑰没做错什么！它生来就是有刺的！我被划伤是因为我没有好好看路，不怪玫瑰的，姐姐，不要砍它们。”
优丝丽最终没有砍玫瑰，她从自己的零花钱里拨出了一部分，找到了一个喜欢培育新品种植物的木系魔法师。
“我要无刺的玫瑰。”
她这么说。
……
当年在约书亚许下承诺后，她默默在心底做了个决定。她决定为了不让约书亚担心，她要少受伤。
所以在后来，连她的老师也纳罕地看着她，不明白为什么她的性格那么爆，使起重剑来却稳重又保守。
而现在，约书亚承诺说要保护她。
优丝丽缓步走近客房，她又做了一个决定。
——她要赚更多的钱，拥有更多的底牌。她不会让喀岚与卡莉坦的困境落到她和约书亚身上。绝对不会。她不会给约书亚牺牲自己来保护她的机会。
那么最近可以拓展产业的地方……
她需要去卡罗内看看了。
——
诺尔维雅刚刚用联络器给身处卡罗内的休特发了条消息。
【诺尔维雅：一周。】
她知道休特大概率不会回，但一定会看。
在一周后，如果休特没有回来，她会去卡罗内。这是她对休特的通知，和休特之前发给她的一样。
都没有商量的余地。
诺尔维雅鼓起脸刚放下联络器，约书亚就敲门走了进来。他直奔向脸色苍白躺在床上怔怔发呆的喀岚，眼睛发亮。
“喀岚，我想收养你！”
诺尔维雅：？
喀岚也反应了一会儿，他不解地问向约书亚。
“……您在说什么？”
约书亚：“要申请艾博斯格的话，现在已经过了申请助学项目的最后期限了，你作为刚脱离领地的自由人，最起码明年才能去学习魔法，所以你需要一个贵族身份！”
喀岚沉默着，约书亚见状愈发热情，推销着成为德氏家族的人会得到什么样的助力。
诺尔维雅没有参与进去，她看到站在一旁的优丝丽露出了不忍直视的表情。
诺尔维雅轻轻笑了笑，又打开了联络器，给瓦莱里奥老师发了一条消息。
【诺尔维雅：应该不是不划算的生意，瓦莱里奥老师。】
【瓦莱里奥：什么划算的生意？】
【瓦莱里奥：喀岚死了？】
诺尔维雅顿了一下。
【诺尔维雅：没有。】
诺尔维雅平静地关上了联络器，没再回复瓦莱里奥的任何消息。
而这边约书亚正期待着喀岚的答复。
消瘦的少年眼睛一蓝一绿，苍白地像褪色的鬼魂。
喀岚犹豫了很久，最终还是摇了摇头。
“对不起，我还是……想姓克莉丝汀。”
“成为德氏家族的人不需要抛弃原来的姓氏。”
优丝丽走到喀岚面前。
她的语气有些生硬，但依然能听出些许安抚。
“我的姓氏依旧保留。我现在叫优丝丽·德·塔兰厝。”
塔兰厝。
菲阿娜的塔兰厝。
诺尔维雅听到了熟悉的地名，她怔怔地看着优丝丽。
“是——腓比烈的塔兰厝么？”
优丝丽意外地点了点头。
“你知道这个地方？腓比烈是个封闭的国家，塔兰厝历史上是腓比烈的处刑地。
腓比烈不需要弱者。我的亲生父母因为战争失去了部分肢体，所以他们被腓比烈抛弃了。他们在死前把我送出了腓比烈。我不记得他们的姓氏，但我记得我是在塔兰厝出生的。”
约书亚想起了什么。
“优丝丽，诺尔维雅有一个队友是腓比烈的公爵。”
优丝丽略微有些惊异。
诺尔维雅点了点头。
“是的。优丝丽小姐，我的队友菲阿娜·让罗是腓比烈的公爵。塔兰厝在菲阿娜的领地里，现在是个非常繁荣温暖的城市。”
优丝丽不可思议地重新确认了一遍。
“真的是腓比烈的那个塔兰厝？”
那个在她记忆里充斥着暴力与灰暗，绝望笼罩的地方。
诺尔维雅眉眼轻弯。
“菲阿娜是很棒的领主。”
优丝丽会特意避开关于腓比烈的消息。她无法让父母起死回生，也无法拔除腓比烈根深蒂固的弱肉强食传统，她无法颠覆一个国家。
所以她会忽视腓比烈，她的故乡。
她隐约记得塔兰厝当时所属的领主是赛珂·让罗公爵，一个小时候就被养在腓比烈宫廷里，忠诚于国王的疯癫男人。
这样的男人的后代，居然是个优秀的领主吗？
“想要整改塔兰厝需要很多助力，你的队友有很好的家族吧，可以全力支持她。”
优丝丽这样感慨着，却看见诺尔维雅微微敛了笑。
约书亚也想起了一些广为流传的消息，他欲言又止，不知道该怎么提那个杀了所有族人才活下来的铁血公爵。
“……没有家族。”
诺尔维雅蓝眸清浅，阳光跳了进来，拂过她白色的发丝。
“只有她。”
只有菲阿娜。
在她所不了解的时光中，努力地活着，又努力地想要让她的领地里的人也都能好好活着的菲阿娜。
优丝丽察觉到了。
她沉吟半晌，手指卷着零钱包的链条。
“如果可以的话，我想见见她。”
“……那位伟大的领主。”