老丁不见了之后，并没有像上次那样几个小时就回来了。
一直到第二天艳梅火锅店开门，老丁也没有回来。
整个火锅店的人都在等着老丁回来掌勺，没有了他，这个火锅店真的就开不下去。巧妇难为无米之炊，没有那套做火锅的技术，孙艳梅就没法让火锅店继续经营下去，等待她的，就只是火锅店的倒闭。
同样期待老丁回来的，还有孙艳梅的父亲孙佳强。
毫无疑问，这个老丁就是当年被他父亲收养的孤儿丁明辉，一个后来偷走了他们孙家食谱的白眼狼。
孙佳强这次来南都，目的就是要找丁明辉算账，要回孙家食谱。
可没想到，这个家伙居然趁乱逃跑了，现在到哪儿找他去？这让孙佳强郁闷不已。
时间已经到了中午十一点多，丁明辉肯定不会再来了，而顾客马上要进店吃火锅了，怎么办？
孙艳梅和父亲走进厨房里。
老丁留下的火锅底料还有一些，孙佳强取了一小勺出来，放在菜板上摊平，仔细看了看，又闻了闻。
“没错，就是这个味儿！”孙佳强说。
孙艳梅就站在她父亲身边，“爸，你还能回忆起它的制作方法吗？”
“我们小时候你爷爷做给我们吃过，我隐约还记得一些，但是也记不全了。”孙佳强叹息道：“那时候谁会想到有今天？那个连做生意都不敢做的时代，谁还会为了这个苦恼！”
“看来，还是老丁当年有远见，要不然他也不会偷走了孙家食谱。”
孙佳强很不高兴地说：“他有什么远见？他偷走孙家食谱的时候，已经可以做生意了，只是生意人的地位还比较低，让人瞧不起。那时候大家都觉得有个工作，有个铁饭碗就是最好的，刚好我那时候就有工作，所以就没把孙家食谱当回事！”
“你没当回事，他当回事了，所以他就把食谱顺走了。”孙艳梅无奈地笑了笑。
“结果呢？他拿走了食谱又怎么样？最后还不是落得一个流浪汉和叫花子的下场！”
孙艳梅点点头，“是啊，或许这就是报应吧。唉，看来还是我姑姑有本事，凭着自己的双手打拼出一片天下。爸，这些年我们可是冤枉人家了！”
孙佳强不以为然地说：“我们冤枉她？她还冤枉我呢！她跟人家说我私藏了孙家食谱，把老祖宗留下的东西压在箱底！”
孙艳梅劝道：“好了，爸，她有这样的想法也很正常，你是孙家的长子，那时候爷爷对你又好，把本事都传给你，她和老丁只能靠边站，她这么怀疑你也是正常的。”
孙佳强没说话，又低下头研究菜板上的火锅底料，随后又上锅把一部分火锅底料放进锅里翻炒，加入一些清水，煮两分钟后倒进碗里尝了尝，又嗅了嗅。
“丁明辉做底料的材料还有吗？”孙佳强问道。
“有的，在那儿呢。”孙艳梅指了一下厨房的一个角落。
孙佳强把那些材料拿过来，凭着回忆和自己的感觉做了一小锅火锅底料，然后放入一些配菜。
孙佳强拿起筷子夹了一点配菜尝了一下，仔细感受了一下后说道：“你尝尝，是这个味道吗？”
孙艳梅尝了一下，先点点头，又摇摇头，“有七八分像，但还是不够好。”
孙佳强深吸一口气，“这个丁明辉，我见到他不揍他才怪！”
“爸，你也别生气了，现在当务之急是要把火锅店开起来，继续经营下去。你做的这个已经很不错了，不行的话我们就按照你做的这个做吧，差是差点，不过还是有那种味道的。”
“行，也只能这样了。”
于是，孙佳强就开始上锅制作火锅底料，一边做一边把步骤和方法教给自己的女儿。
他知道自己不可能长时间待在南都，他走了之后，女儿的店还得继续经营啊。
像之前老丁那样，孙佳强做了满满的一大桶火锅底料，就算店里生意好，也足够用一整天的了。
随后，孙艳梅叫叶欢欢去广告店里做一条横幅，横幅上写“即日起，本店火锅一律打八折”。
食客们陆续走进店里，孙艳梅亲自接待，并跟大家解释清楚，说店里换了厨师，味道不如从前，所以给大家打八折，大家愿意就消费，不愿意的话不强求。
食客们听到这话，虽然心里有些不快，但还是坐下来消费了，毕竟吃饭不是买房子，没必要那么谨慎，大家都觉得先吃一顿试试，不行下次就不来了，别说人家老板娘还主动打折，就算不打折，也吃不了多大的亏。
由于有了心理准备，大家对“新厨师”做的火锅也没有特别失望。
“还是阔以嘞，虽然不如以前的好吃，但已经超过周边百分之九十的火锅店了。”大家是这么评价的。
听到大家这么说，孙艳梅的心里宽慰了很多，估计这个店还是能经营下去的，只是没以前那么火爆罢了。
事情如孙艳梅想的那样，之后艳梅火锅店的生意确实没有以前那么好了，但也能经营下去，比先前开川菜馆的时候要好些。
人生就是这样，大起大落不会经常发生，大多数时候都是平平淡淡，这或许真的是老天的安排。
四五天过去了，孙佳强跟单位请的假就要到期了，他准备返回重庆。
这天早上九点左右，李浩然开着那辆桑塔纳来到孙艳梅住处的楼下，他要和孙艳梅一起送孙佳强去南都火车站。
李浩然买了几样金州特产放在后备箱里，准备送给孙佳强带回重庆。他打心底想成为孙佳强的女婿，可现实总是让人无奈，想方设法去追求的东西总是得不到，没去追寻的却经常伴随在身边。
感情上的事更是如此。
孙艳梅和孙佳强从楼上下来了。孙艳梅帮父亲拎着包包，边下楼边叮嘱父亲路上小心，回去后多注意身体吃好睡好等等。
李浩然从车上下来，热情地叫了一声“孙叔”，然后上前接过孙艳梅手里的包包，打开后备箱放了进去。
“孙叔，我买了一些金州特产，下火车后要是不好拿，你就叫一个扁担帮你拿。”
孙佳强急忙说道：“浩然你这是干什么？我来的时候什么东西都没给你们带，我走了你还送我这些东西！”
“应该的，孙叔，你千万别客气。”
两人正说着客气话，一个五十来岁的老头子走进小区，慢慢向他们走来，孙艳梅抬头一看，那不是老丁是谁！