“你时时刻刻跟在我身边就好，此番进宫是与左公府对峙的，他们没那闲工夫这么快就盯住你。这次刘左公的儿子在外污我名声、伤我‘座上宾’，那一刀我绝不能让你白挨。”
“可是殿下......”齐祯心里还是觉得此番进宫太过贸然，如今肖寒深信自己就是怀无忧，何如能体会自己心中伪装的苦楚。再者，世上没有不透风的墙，难保大魏皇宫里没有哪位贵人见过自己。
肖寒却贴心道：“只是无忧美貌，若是被人觊觎了去，我可不安心。”他命人端上来一个锦盒递给齐祯。齐祯接过，打开后方见里边静躺着一个嵌着几颗珠玉的银色面具，简约却精美。
肖寒道：“入宫你就带着这个。”
齐祯垂下眼帘，面具触手微凉，而他却像接了个烫手山芋。肖寒交给他的不只是一尊掩面的物件，而是爱护信任，这份情愫斑斓耀眼又稳稳当当。
过了晚膳的时辰，齐祯带上了银面具，被肖寒搀着坐上了前往魏皇宫的马车。颠簸了约莫两炷香的功夫，马车才缓缓停下。
齐祯终于得以一见魏王宫的全貌。
他与肖寒一路畅通无阻地进了宫门、入了皇帝宣见的偏殿。
齐祯一路上都在打量这座陌生而庄严的宫殿。与北燕皇宫的张扬与富丽相比，这里的每一处不论是不加繁复装饰的宫灯，亦或是暗沉简洁的石砖地面，都浸透着一股庄重与威严。
二人在偏殿里静默地等了一会儿，一个太监弓着腰进来，对肖寒道：“璇王殿下，晨姬娘娘差奴才来知会您一声，陛下用过晚膳后偏头疼犯了，故此临时在她那儿小憩一会儿，得劳烦您再等上片刻了。”
肖寒道：“知道了。”
待太监离开后，肖寒问齐祯：“要不要出去看看？你从前倒是没进宫过。”齐祯自然想好好瞧瞧这大魏的皇宫。他点点头：“我带你透透气去。”
二人离开偏殿，并肩不紧不慢地在开阔的宫道上散步似的慢行起来。
途径几处建筑，肖寒会指着对齐祯一一介绍，齐祯在一旁默默地听着，没一会儿，天空便月朗星稀了起来，四周更是静得出奇。肖寒带着他在一高处驻足，俯瞰整座大魏皇宫，肖寒回过头对齐祯道：“无忧觉得如何？”
齐祯斟酌片刻，道：“威严壮丽，让人心生敬畏。”
肖寒道：“那你喜欢这里给人的感觉吗？”
齐祯有些莫名：“殿下，我喜不喜欢这要紧吗？”
肖寒眺望着这座宫城，缓缓道：“于我而言自然重要。”他道，“皇宫像个笼子，能护好你，也能伤了你。我虽深居夺嫡的旋涡，但实则瞻前顾后。”
肖寒说这番话的声音不大，还有些低沉，可晚风送声入耳，齐祯不仅听得分明，也品得出其中的深意。齐祯自觉得无福消受这份心意，只能错开话题提醒他：“殿下慎言。”
肖寒似是苦涩地笑了笑。
两人各自沉默了会儿，半晌，肖寒松了松神色，对齐祯道：“回去吧，我看时辰差不多了。”
齐祯点点头，二人这才往回走去。
一直到接近偏殿门前，齐祯看到偏殿大门直敞，里面灯火通明，肖寒轻笑了声：“看来咱们回来的正是时候，晨姬娘娘总算是肯放人了。”
偏殿内已经聚齐了人，安王肖佲站得远远的，他余光往肖寒这里瞄了眼，不掩憎恨。
一位年近六旬的老者见肖寒走来，便躬身行了一礼：“璇亲王殿下。”语气淡淡。
肖寒同样道：“刘左公。”
齐祯提起兴致，原来这位便是今日的角儿。
他在一旁打量起这个老者，老人神色不佳，腰杆却挺得直直的。刘左公同样也在打量齐祯，——齐祯站在肖寒身后，带着华美的银面具，一席深蓝色烫金玉兰纹样的长袍，其气度非凡实在惹眼。
这几人正暗暗打着眼色时，魏王便被一位袅娜的女子搀扶了来。
魏王已近六旬，整个人看上去却比实际的年龄还苍老，他坐在高位上往下看过来时，难掩眼中的倦色。
众人一齐跪拜问安，肖寒关切道：“儿臣听闻父皇今日身子又有不适，可请御医来瞧过了？”
魏王脸上挂起一丝寡淡的笑意：“老毛病了，不足寒儿挂齿。”
肖佲也赶忙道：“父皇，儿臣早派人出去寻了千年人参，只是好事多磨，至今还未寻到最珍贵的那一株。等他日寻得了献与父皇入药，必定大有所用。”
肖寒恭顺道：“皇兄对父皇的孝心自来无人能及，只是皇兄你派出去的前两拨人才刚刚无功而返且伤亡惨重......天下皆知父皇躬行节俭，臣弟觉得倘若皇兄能在不劳民伤财的份上办妥此事，那便更是一段美谈了。”言语间循循善诱，不像是弟弟对兄长说话，而像是长辈劝导晚辈。
肖佲最稀面子，恨得牙痒痒，他费了好一番心思派人出去找人参，可同样的事情只要从肖寒嘴里说出来就变了味道。
魏王却刚好吃这一套：“既然如此大费周章，那人参不要也罢了。这么多年的病根子，咽下去的好药还少吗，不还是老样子。佲儿多花些心思在政业上，少扯出些鸡飞狗跳的事，说不定朕的头疼就能好些。”
肖佲不甘地抿了抿唇：“父皇......”肖佲话还没说完，便见坐在魏王身边的晨姬沉了沉眼色。肖佲只得握了握拳，垂下头丧气道：“儿臣明白。”
魏王说完肖佲，这才把目光移到了肖寒身后。
“寒儿，不知你身后这位不肯露面的才俊，是何等人物？”
魏王声色里有些隐隐的不悦，——面见一国天子，不以真面目示人，有失敬意。只是一看便知齐祯是肖寒带来的人，魏王才给了三分和颜悦色。
肖寒不卑不亢道：“父皇，这位便是翡域山庄的怀公子。也是此次被刘彦常手下狂徒教唆所伤之人。”
齐祯还未来得及叩拜行礼，刘左公却听见这么快就扯到了自己儿子身上，赶忙出来喊冤：“陛下，一场误会啊！犬子顽劣，他......”
肖寒打断他道：“刘左公莫急，本王此次请求与诸位当着父皇的面将此事说清楚，并不是为了要给刘公子定罪，相反，儿臣是来替刘公子解围的。”
在场之人一头雾水，肖寒又道：“父皇可还记得，儿臣曾与您说起过，儿臣年幼出宫时，在流浪途中遭遇劫匪，慌乱里与母妃走散，幸得了一位好心人出手相助，此恩人便是怀公子。”
肖寒回宫赢得魏王的赏识喜爱后，魏王便对肖寒从前数年的境遇十分愧疚。肖寒虽然不屑于卖惨求荣，可也清楚这招管用，却又极少用、不滥用，毕竟愧疚也会有时效，少而精的使用才能百试百灵。
所以每当肖寒轻描淡写地对魏王偶尔提及自己不幸的童年时，魏王的心便就先软了几分，也正因此才让肖佲对肖寒格外的妒恨。
只恨肖寒从前受的苦，现在居然都成了用来对付自己的武器。
齐祯上前一步，恭恭敬敬地对着魏王行了大礼：“草民怀无忧，拜见陛下。”
肖寒在旁边衬声道：“只可惜如今再遇怀公子，他的脸竟因一次意外而伤了。”
齐祯紧接着对魏王道：“陛下，草民如今面目丑陋，若是摘下面具，恐怕污了陛下眼睛，请陛下治草民不敬之罪。”
魏王摆摆手：“既然救过寒儿一命，那怀公子便是皇家的恩人，何来治罪一说？来人，给怀公赐座。”
“谢陛下。”齐祯受宠若惊似的谢恩入坐，又将肖佲气了个头顶生烟。
齐祯看着肖佲，微微轻叹，也难怪魏王如此器重肖寒了，就肖佲这沉不住气的草包样，哪里会是肖寒的对手。