素心见状，急忙躬身道：“主人神色忧虑，似有烦恼。倘若真有难事，还请主人直言无妨，奴婢一定会为主人分忧的！”
李怜云叹了口气，走回案边坐定。待姐妹三人凑过来之后，他才面色凝重地说道：“时值深秋，再过不了多久，就要入冬啦。”
紫玄疑惑道：“四季更迭不是常事吗？主人何故如此忧虑？”
不等李怜云开口解释，素心便大胆猜测道：“主人，你是不是担心秦国会生事？”
彩颖不解道：“素心姐，这季节变化与秦国有什么关系？”
素心没有回答，而是朝李怜云投去了求证的眼神。彩颖和紫玄见状，也纷纷疑惑地看向了李怜云。
“呵呵，还是素心姐姐明白我的心思，你的话可谓是一针见血啊！”李怜云笑叹一声，随即端起茶杯喝了一口，吩咐道：“姐姐，你就跟她们俩解释一下吧。”
“遵命。”素心应了一声，缓缓说道：“二位妹妹有所不知，中原王朝每逢征战杀伐大多在两个季节，一是春夏交替之季，二是秋冬交替之季。此二季一为播种之时，一为收割之时。在此二季进犯他国，可在攻城略地之时大肆破坏，影响播种与收割，从而重创他国的财收税入。若是遭此打击，他国轻则俯首称臣，重则有灭顶之灾啊！”
“啊！？”彩颖和紫玄闻言，皆惊呼一声。紧接着，紫玄就叹道：“听素心姐这么说我才想起来，以前父王每次用兵好像还真的都是在这两个季节啊！”
李怜云撇嘴道：“你呀，和露娜一样，就知道打打杀杀的。以后可得多跟素心、老白他们学学。”
“奴婢知道了。”紫玄闻言，嘟嘴应了一声。然而片刻之后，她又挺起傲人的胸脯说道：“主人，他秦国来就来嘛！咱们现在兵精粮足，你怕他作甚！？”
李怜云放下茶杯，白了紫玄一眼，说道：“我会怕他！？你开什么玩笑！？”
紫玄皱眉道：“那奴婢就不明白了，主人既不怕，却又为何神色如此凝重呢？”
李怜云叹了口气，解释道：“怕是不怕，可是秦国毕竟是当今天下第一强国！大军号称百万，钱粮堆积成山！他们若是真的动手了，那可不是闹着玩的！我不得不有所准备啊！”
紫玄听罢，恍然大悟地应道：“还是主人思虑周全！奴婢明白了！”接着又问道：“不知主人打算如何应对呢？”
李怜云思索片刻后，叹道：“南面二郡的防线我倒是不担心，我现在比较担心的是粮草问题。这也是我今天叫素心过来的原因。”
素心急忙躬身道：“不知主人有何良策？还望主人明示，奴婢一定办妥！”
李怜云稍加思索，正色道：“我已考虑多日，思前想后，有两件事一定要尽快办妥。一是命各州县发动乡民在入冬之前必须完成收割，二是速从国库调拨六个月用度的粮草运往南线各营，以备战事！”
素心立即应道：“遵命！”
李怜云略有歉意地说道：“姐姐，这两件事原本该由丞相去办。可是，他现在要负责调度金银，统筹各地建设，实在无法抽身。所以，我只能仰仗你啦。”
素心急忙回道：“主人言重了！奴婢自当为主人分忧，绝无半点怨言！”
李怜云点了点头，宽慰道：“我知道这件事颇为繁杂，不过你放心，我会下一道诏令，命各部公卿配合你行事。届时，你可与御史大夫统筹百官，协同办理此事。”
“多谢主人！”素心道谢一声，应道：“请主人放心！奴婢定当办妥此事！”
见素心应下此事，李怜云稍觉心安，随即便传来午膳，在御书房与姐妹三人一同享用。
次日，姐妹三人便陆续着手办理起了李怜云交代的事情。尤其是素心，几乎将大部分的时间都投入到了秋收一事之上，因为，她已经与李怜云相处共事了二十余年，可谓知己知彼，以她对李怜云的了解，她可以断定，李怜云料想的事情，一多半都会成真，所以她不敢有一丝的怠慢。
在北燕上下忙成一团的同时，李怜云所担心的事情也开始渐起苗头。是日，原本热闹非凡的秦国国都咸阳城街头突然被一片紧张肃穆的氛围所充斥。四支精锐卫队在他们主将的带领下从咸阳城各门不约而同地进入城中。
这些卫队一边在街头飞速驰骋，一边对街上百姓大声呵斥着“避让”之声。沿途百姓见状，纷纷退避，生怕一个不小心被战马撞死。
而这些卫队之所以如此娇纵跋扈，火急火燎。除了他们地位显赫之外，还有一个重要的原因，那就是他们的主将都在不久之前接到了嬴政宣他们于今日入宫议事的圣旨。深知嬴政性格的四位主将自然不敢怠慢，都是快马加鞭，以期能第一个入宫面圣。
最终，紧赶慢赶的四名主将还是在几乎同一时间来到宫外。而此时的嬴政已在深宫等候多时。
四名主将不敢耽搁，一入宫门便直奔深宫。见到嬴政之后，四人立马跪地叩拜。
嬴政见状，不动声色地吩咐四人起身，并挨个赐座。待四人坐定之后，他便面无表情地打量起了四人。
此刻，坐在嬴政眼前的四名主将分别是王贲、李信、屠睢和蒙恬。对于他们，嬴政还是礼遇有加的。毕竟，他们都是秦国军界的后起之秀，也是嬴政现在所仰仗的征伐主将。
四人原本驻守四方，而嬴政此番宣他们进宫，就是为了商讨北伐李怜云的大计。
可直到夜幕降临，几人也没议出个结果。李信和王贲之前与李怜云交过手，深知北燕大军的战力，所以都已粮草接济不便为由，建议暂不北伐。而屠睢一向驻守西南，对北伐也是兴致不高。唯独驻守北方的蒙恬一人大力主张北伐。
无奈之下，嬴政只得传旨宣几位心腹大臣入宫觐见一同商议北伐之事。而其中一名大臣，便是现任的议朗——李忠。
岂料当宣旨的太监赶到李府后，却发现李忠并不在家。不过，由于王命紧急不能耽搁，李府的奴仆还是急忙接过圣旨，外出寻人。
就在李府的奴仆出发之际，李忠也带着一名心腹乘坐马车悄悄来到了城北的一座府邸门口。
再三确认无人跟踪之后，李忠才小心翼翼地跃下马车。他对心腹嘱咐了几句，随即便鬼鬼祟祟地摸进了府邸之中。
在奴仆的带领下，李忠来到后院的一间屋子。此刻，屋内正闪烁着昏黄色的微弱火光，而在火光与月光的照射下，屋门上方牌匾所书的“炼丹房”三个字也是若隐若现。