“难言之隐？”袁谭冷冷地看着刘备，脸色越发难看。
“我出兵攻打蕲县，夺取沛国，可刘豫州你却按兵不动，看着我和曹操拼命，难道你是想等我夺下整个豫州，送到你的手里，坐享其成吗？！”袁谭质问着刘备。
刘备有些慌张了，赶忙解释着：“司空千万不要误会，我绝没有这个想法，是我真的力不从心……”
张飞此时却按捺不住，直接开口抢话道：“我哥哥在新野只有三千人马，曹操在汝南有数万兵马，你让我们去打曹操，是让我们去送死吗？”
刘备听到张飞当面顶撞袁谭，赶忙厉声呵斥：“三弟，不得无礼，不可以顶撞司空！”
张飞被刘备责骂，只能强行忍住，但嘴里还在嘟囔着：“我说得都是事实……”
刘备恶狠狠地瞪着张飞，他才彻底闭嘴。
刘备虽然是在喝止张飞，但其实他心里也很无奈和尴尬，徐州战败之后，他的兵马损失殆尽，手头的这三千兵已经是他最后的资本，他的确不敢去以卵击石的冒险。
刘备对袁谭说道：“司空，我三弟不懂礼数，言语冒犯，还请司空不要见怪。”
袁谭此时的神情反而和缓了下来，摆了摆手：“无妨，益德性格火爆，我早就知道。豫州有何难处，也可尽管直说。”
刘备见袁谭这么问，才开口说道：“宪和带回司空的指示后，备不敢怠慢，也曾安排云长和益德尝试去进攻汝南。怎奈我的兵马太少，汝南又有荀彧配合夏侯惇驻守。”
关羽微闭着丹凤眼补充着：“我领兵杀入汝南，那荀彧并不安排守军与我对战，只是迂回调动兵马，引我深入，再断我后路。”
“若是正面交锋，那夏侯惇总有数万兵马，我也视之为土鸡瓦狗，但他们用这种方式，我兵马少，粮草也不济，自然是不敢深入，只能撤回。”关羽说这番话的时候，充满了不甘和愤懑。
袁谭看着一脸愁容的刘备，还有他身后的关羽、张飞，明白刘备说的是实情。
战术虽然是好战术，但刘备身边空有两位猛将，但兵马不足，又没有顶级谋士出谋划策，让他们和荀彧这种级别的人对战，的确是太艰难了。
“豫州说的情况倒都是实情，那你为何不尝试去找刘表借兵、借粮，让他相助你一起攻取汝南？”
刘备无奈地叹息地：“我当然尝试去找过我的族兄。只是我毕竟是客居在荆州，他能给我新野安身立命，已经是仁至义尽。但借兵攻打汝南，即使打下来，也是我得好处，对他并没有太多实惠，他自然是不愿出兵，所以找了百般理由推脱。”
“再加上荆州原本很多事情都是蔡氏把控，他自然更不愿我发展壮大，怕我会图谋荆州，也是百般刁难，就连平时的粮草都是不断克扣，更不会给我支持去打汝南。”刘备说到这里越发的无奈和痛心。
袁谭看着刘备，轻轻点了点头，虽然刘备错失了夺取汝南的最好时机，但他说得也的确都是实情，刘表的确是不会给他支持，他仅靠自己的力量的确是不可能取胜。
“好吧，刘豫州说得都是实情，让你独立攻打汝南，也的确是难为你了，是我之前考虑的不够周全。”袁谭的神情和缓了下来，理解地对刘备说道。
刘备听到袁谭的话，微感诧异，他没想到袁谭原本的问责竟然真的被自己解释过去了。
“这次我来荆州，刘表已经主动投诚，表示以后会听命于朝廷，麾下兵马钱粮、武将、文臣谋士，都会听我支配。我也准备联合荆州和我本部兵马一起夹击汝南。”
“我请刘豫州过来相见，主要是想问清楚之前为何你不出兵攻打汝南，如今我已问清，那我就把新的安排对你说说吧。”袁谭不再纠结过去的事情，迅速转变了话题。
刘备听到袁谭说到要对自己有新的安排，心里微微一愣：难道袁谭是要借机报复，连新野小县都要收回去，还是要逼着自己现在出兵去打曹操？
尽管刘备心里有这样的顾虑，但他还是很认真的听着袁谭继续往下说。
“之前张绣一直领兵驻扎在宛城，荆州的南阳郡实际上是落在了他的控制当中。但现在他已经引兵离开，并投入到我的麾下。这南阳郡也就暂时没有人去打理。”
“新野小县无论是屯兵还是收益，自然是不足以养兵。我今日就正式宣布，请刘豫州先暂代南阳太守一职，我会再安排蔡瑁调拨五千荆州的精兵交由你。你也可以在南阳郡招募一些兵士，加紧操练。”
“等到秋收之后，粮草充足，我会再出兵攻打曹贼，这次刘豫州该不会还按兵不动了吧？”袁谭说完了自己对刘备的安排，然后开口询问着。
刘备和他身后的关羽、张飞听到袁谭的安排都是一愣，他们完全没想到，问责之后的袁谭不但没有借题发挥，责罚刘备，反而是主动给他封地、兵马、钱粮，这又一次出乎了他们的意外。
而袁谭这样做的目的很简单。刘备三兄弟还是有一定的战力，只是之前受困于兵马不足，也没有物资补充。
好，那我现在就给你兵马钱粮，我看你这次还有什么理由不去打曹操？
刘备没想到袁谭会如此“厚待”自己，赶忙起身说道：“刘备能得司空如此厚待器重，掌管南阳，又得兵马钱粮资助，自当拼死为朝廷效力，扫平逆贼曹操！”
袁谭听了刘备的一番话，微微点头，心中已经有了数。
刘备的回答很巧妙，看似是表达忠心，其实说的事效忠汉室朝廷，而非袁谭个人，这也就表明了他现在虽然心存感激，但并不是甘心在自己之下。
袁谭却不揭穿刘备，笑着说道：“如此最好！那就请刘豫州到襄阳小歇几日，我回来就安排刘表、蔡瑁和你交接印玺、兵马，你就可回南阳去做好准备，随时候命！”
刘备三兄弟一起向袁谭躬身施礼：“喏！”