戏志才听了曹操的话，赶忙躬身说道：“请主公示下。”
“于禁、李典战死，北大营彻底沦陷，我们原来定下的南北两路拒敌的策略显然是无法继续进行了。”
“南路郭嘉、黄忠的兵马本来就远胜徐晃和乐进，如果继续留他们在南大营，只会陷入围攻，绝非长久之计。”
“我的想法是不如将他们撤回蕲县，合兵一处，再商讨如何抵御袁谭大军的继续攻击。”
曹操镇定下来，将自己的打算对戏志才说了出来。
“主公所言极是，属下也是这样考虑的。”戏志才赶忙回应着曹操的话。
“好，那马上去传令给徐晃、乐进，让他们迅速放弃南大营，撤回到蕲县县城。”曹操招呼进来一名传令兵，向他下达了指令。
“喏！”传令兵听到曹操的指令后，立即快步走出去传令。
曹操带着几分哀怨对戏志才说道：“志才，于禁、李典战败，我军退守蕲县，只怕也未必能抵挡住袁谭大军的攻击吧？”
“主公，今日之败，有属下失察之原因，没能及时劝阻主公，不让于禁、李典贸然出击，才使得我军损失惨重，二位将军也壮烈捐躯。”戏志才主动揽责的说道。
曹操看着戏志才摆了摆手：“志才你不必替我开脱，于禁提出要发动火攻去袭击袁谭的时候，你已经多次提醒我要小心，已经尽到了军师应尽之责，是我太急于求成，考虑不周全，同意了于禁的计划，才有今日之败，这怎么能怪你呢？”
说到这里，曹操发出了一声长叹：“说到底，我们的惨败，还是因为袁谭实在是太过狡诈。”
说到这里，曹操露出了一丝疑惑的神情：“为了确保于禁的火攻成功，我们之前也派出了大量斥候去探听袁谭军的情况，他移入树林中的士兵的确是数千人。”
“于禁和李典都是小心谨慎的人，他们发动火攻之前，一定也会反复确定，树林中的袁谭军情况，大火腾起的时候，我们也听到了惨叫声，这就足以证明，的确是有数千袁谭的兵士死在了我们的火攻之下。”
“袁谭为了取胜，竟然不惜牺牲这数千兵士，他的杀伐果决，实在是让人惊叹！”曹操向戏志才说出了自己对袁谭的评价。
“主公不必再纠结昨日之败，您也是一夜未睡。还是请主公稍微去休息一会儿，等到徐晃和乐进撤兵回来，我们再集合众将商讨如何应对袁谭。我相信，只要我们众志诚至，一定可以击败袁谭，替死去的众将报仇！”戏志才安慰着曹操。
曹操点了点头，他很清楚，越是这个时候，他越要保持冷静的头脑，才能做出正确的决断，于是他起身走向后堂去小睡一会儿。
……
等到徐晃、乐进带着城外的兵马撤回到蕲县之中后，曹操也已经睡醒，重新恢复了精神，他立刻召集众人开始商讨对策。
“主公，急调我们回来，是准备要合兵一处，固守蕲县吗？”徐晃向曹操提出了自己的疑问。
“不，我现在已经有了一个新的打算，我准备集合所有兵马，退出蕲县，撤往汝南！”曹操却在此时，说出了一个让所有人都为之惊讶的决定。
“撤回汝南？主公的意思是放弃蕲县？之前咱们的策略不是固守蕲县，尽量拖延时间，等待南方孙策去抄袁谭的后路吗？现在于禁、李典战死，我们就马上撤退，那之前的坚守不就变得没有意义了？”徐晃有些不理解的说道。
“公明将军，主公现在的决断正是为了我们可以发动反击，击溃袁谭做出的。我们不但要马上撤回蕲县，而且动作必须要快，不然袁谭将他南北两路的兵马合并在一起后，我们就错失良机了。”
戏志才却好像已经明白了曹操的用意，开口劝说着徐晃。
徐晃毕竟也是凭着头脑和战术击败过吕布的智将，他稍一思索，猜到了曹操的用意。
“主公和军师的意思，是我们假意退出蕲县，其实却是布置下圈套引袁谭进城，然后伏击他？！”徐晃提出了疑问。
“不错，我正是有这样的打算！”曹操非常坚定的回答着。
睡醒之后，他的头脑清醒了很多，也想出了应对的策略。
固守城池，虽然相对稳妥，但现在双方兵力悬殊太大，一旦袁谭发动强攻，蕲县很难抵挡得住。
所以，曹操决定要铤而走险，去争取反败为胜的机会。
“我们的兵力本来就比袁谭军要少，于禁、李典战死，我们城中只剩下不足万人。袁谭一旦将南北两路兵马融合在一起，兵力将是我们的数倍，一旦他发动猛攻，我们只怕根本抵挡不住。”
“与其固守白白浪费兵力，最后不敌撤走，还不如主动出击，争取将他一举击败的机会！”戏志才完全揣摩到了曹操的心思，替他向徐晃做着解释。
徐晃的脸色沉了下来，沉思了片刻，才回应道：“主公，末将觉得您的设想虽好，但其实很难成功。袁谭极为狡诈，手下又有郭嘉、贾诩、杨修这些谋士，个个都是狡猾异常，我们这种浅显的诱敌之策，根本就瞒不过他们的眼睛，他们根本不可能中计！”
作为一名将军，徐晃比起于禁要谨慎的多。
尤其是现在这个时候，曹操的兵力锐减，就更让他不敢轻易去冒险。
毕竟现在的曹操已经没有多少的资本再去输，徐晃必须要考虑的更周全一些。
面对徐晃的质疑和担心，曹操却没有过多的解释，反而是笑着对他说道：“公明，你说得不错，那你就说说，如果你是袁谭，得到我军撤出蕲县的消息，你会怎么想？”
“如果我是袁谭，看到这种情况，我会有两种猜测。第一种是在城内设下了埋伏，准备引我入城，然后采用火攻突袭的方式来进行打击。”徐晃沉思片刻后，说出了自己分析后的第一种猜测……