荆州新野县。
刘备自下邳战败之后，一路西逃，穿过豫州最终来到了荆州，投靠荆州牧刘表。
刘表对刘备早有耳闻，又念及他也是汉室宗亲，于是力排众议，不顾蔡瑁等人的阻拦，坚持收留了刘备。
但他又觉得蔡瑁的提醒有道理，如果任由刘备做大，对他的势力又会构成威胁，最终决定让刘备带着部下的三千残兵去往了新野。
刘备虽然心中略有不快，但此时能够有地方安身立命，也就没有他求。
一晃，他来到新野也有数月的时间。
新野在他的治理下，有了很大的改观，百姓们都很爱戴刘备。
他自己当然不甘心就这样久居人下，但此时四周强敌环伺，他又根本没有机会去夺取更大的地盘，只能每日叮嘱关羽、张飞操练兵马，等待时机。
眼见年关将至，新野城内也开始张灯结彩，做着度过新春的准备。
刘备表面不动声色，其实内心却是十分的压抑与不快，对自己的未来充满了迷茫。
这日，他正在新野县衙内翻看书籍，简雍从外进入，来到刘备的面前躬身施礼：“拜见主公！”
“宪和？有何事？”刘备抬头问道。
“主公，县衙外有一人求见。”简雍回答道。
“哦，何人？”刘备诧异地问道。
“此人自称是临淮郡东城县的鲁肃鲁子敬！”简雍向刘备介绍道。
“鲁肃？我听闻此人仁义宽厚，乃是一位君子，他既来访，理当相迎！”刘备说完，赶忙起身招呼着简雍出外迎接鲁肃。
刘备和简雍来到县衙门外，鲁肃正在这里等待。
刘备打量鲁肃，只见他天庭饱满，一看就是忠厚之相。
“子敬远道而来，备有失远迎，还望恕罪！”刘备上前向鲁肃施礼。
鲁肃没想到刘备会亲自出迎，赶忙还礼：“鲁肃何德何能，敢劳烦刘使君亲自迎接。”
“子敬不要客气，里面请！”刘备招呼着鲁肃进入县衙。
到了县衙后厅，两人分宾主落座。
刘备询问道：“不知子敬先生今日前来见我，有何指教？”
“鲁肃此次，乃是为刘使君的宏图霸业而来。”鲁肃颇为自信的说道。
刘备听了鲁肃的话，面露羞愧神情，尴尬地说道：“子敬先生莫要取笑，备若非族兄垂怜，赐予新野小县屯兵，连栖身之地都没有，又何谈什么宏图霸业？”
鲁肃眸子一下瞪大，眼中精光闪烁，掷地有声说道：“使君此言差矣，你乃是徐州牧，理当统领徐州，再图霸业！”
刘备听了鲁肃的话，更觉羞愧，低头说道：“子敬先生，莫要再提那徐州牧，刘备败给袁术，徐州尽失，哪里还能再谈什么统领徐州……”
“使君虽然兵败徐州，但依然是朝廷任命的徐州牧，这是不争的事实！如今当朝司空袁谭率大军征讨袁术，不但已经收复徐州，更加袁术一举歼灭，使君理当于此时前往庐江拜见袁谭，请他将徐州交还使君治理才是！”鲁肃提醒着刘备。
“子敬也说了，徐州是袁司空出大军夺回，备并未参与，寸功未立，哪有脸面去找他讨还徐州？！何况，就算是去了，他也未必肯还。”刘备说到这里，忍不住发出了一声长叹。
“使君又没试过，怎知不行？”鲁肃提醒着刘备。
“袁司空若是肯将徐州交还给我，夺下徐州数日，早就该派人修书与我。可现在却丝毫没有动静，那是绝无可能了。”刘备无奈地摇着头。
“或许是司空他军务繁忙，一时忘记了，使君亲自去见他，当面提醒，也未尝不可！”鲁肃还在鼓动着刘备。
“子敬，多谢你的一番好意，只怕此事没那么简单。”刘备却依然摇头回绝着鲁肃的提议。
“使君此话怎讲？”鲁肃做出一副懵懂的样子问着。
“当日我家主公和袁术在徐州僵持数日，因为曹豹、陶氏兄弟的背叛，才最终落败。袁谭若是真有心助我，早该出兵，又何必要等到我们兵败再出动大军？！这其中到底是何用意，谁人不知？”一旁的简雍见刘备面露难色，主动上前替他打着圆场。
鲁肃做出了惊讶的神情：“使君的意思，那袁谭的目的其实是自己图谋徐州？！”
刘备发出了一声长叹：“子敬与备都是仁义之人，只怕难以领会这人世间的险恶。”
鲁肃脸色瞬间变得严肃起来：“使君，既然那袁谭如此不仁，那您又何必再对他行仁义？！何不趁着他现在屯兵寿春的机会，去谋取自己应得的地盘？！”
刘备听闻，脸色一变：”子敬的意思是？！”
“临淄的天子，还有青州的大好地盘！”鲁肃一字一句的说道。
刘备没想到鲁肃会对自己说出这样的计划，他强忍着内心的激动，开口问道：“子敬之意，莫非是要劝刘备谋反吗！？”
“使君效忠的是大汉朝廷，而非他袁氏一族，铲除乱臣贼子，乃是千秋大功，何来谋反一说？！”鲁肃淡定的说道。
“袁谭恭迎天子，迁都临淄，官拜司空，乃是大汉的忠臣，又怎么会是乱臣贼子？！”刘备反驳道。
“若非袁绍向何进献计召董卓进京剿灭十常侍，何来董卓之乱？！”
“袁绍奉天子诏书，举十八路诸侯讨伐董卓，却畏首畏尾，不肯上前，导致故都雒阳被烧，天子和百官遭到胁迫，黎民百姓饱受涂炭。随后他更是妄自兴兵，夺了冀州之地，更兴无妄之兵，不遵天子号令，与公孙瓒为敌数年。”
“这种种行径，只为他自己个人割据谋利，还能算是大汉的功臣！？”
“袁谭乃袁绍长子，他抢夺使君的平原县，随后更是击杀田楷，利用使用赚取北海，得到整个青州；随后又打着恭迎天子的名义，其实就是裹挟。他本无寸功，却位列百官之首，若非逼迫天子，又如何能够做到？！”
“他袁氏一族为了个人私利，相互征伐，却害得使君失去徐州，他趁机鸠占鹊巢，这又算不算是卑鄙行径？！”鲁肃一番慷慨陈词，痛斥着袁谭……