大周朝新年休沐七天，一般都是初八正式开朝。
大多数的书院都是过了十五之后，十六、十七的开学，因为三月末就是春闱，不能让学子们多放假，放假心就容易散。
过了初十，赵姨娘就开始念叨薛桐，因为薛桐说了，会早几日到京城，因为谏议书院是二十日开学，但是大余书院十七开学，薛桐在谏议书院没有同乡，整个扬州也只有薛桐一人在谏议书院念书。
和他一起回乡的两个同窗都是大余书院的，是认识了许二哥之后，由许二哥引荐，认识的朋友。
他们一同回去的，也商量一同回来，所以定的是十三或者十四到。
赵姨娘算着日子，薛桐他们应该出发了，她就担心路上安全问题，听闻从扬州到京城的路上，有两个州府今年闹了灾，虽然不严重，朝廷也及时救灾。
但是总是担心会有流寇一类的，他们都是文弱书生，就怕遇到危险。
正月十四这日，姜府没有等到薛桐，而是等来急匆匆的许二哥。
许二哥从来没有登门过，姜诺听到下人禀报时，心里咯噔一下，脑子里闪过一丝慌乱，总觉得有不好的事情。
“含竹，去叫姨娘过来。”姜诺心里不踏实，她需要姨娘在身边。
许钱钱带着许二哥进来，看见许二哥慌张的样子，姜诺心里更加不安，直接就问出口，“是子瑜有什么事情吗？”
许二哥忙不迭的点头，咽了咽唾沫，一路赶来，喝着冷风，嗓子有些发干，“子瑜病重。”
“什么？”许二哥话一出口，刚走到门口的赵姨娘听到，腿一软就要摔倒，好在身边的春熙眼疾手快的扶住。
姜诺和许钱钱也上前，扶着赵姨娘在椅子上坐下。
“怎么回事？好端端回去过年，怎么会病重呢？”赵姨娘直接哭了，呜咽着问。
许二哥说，“和子瑜约好的同乡早上刚到，我们几个约好，他们提早两日回来，住到我家，我们四个可以谈谈学问，可是今天他们两个到了，说子瑜病重。
听薛府的人说，子瑜是因为新年给老师拜年送年礼的时候，马车的马惊了，他摔下车，把腿摔断了，受了惊吓又受了凉，竟一病不起。
他二人去薛府探望，去了两次，虽然都见到了子瑜，但是他都是昏迷着，郎中说，说，很严重。”
赵姨娘听许二哥说完之后，哭的颤抖，几近昏厥。
“含竹，春熙，扶姨娘到里屋休息。”姜诺看赵姨娘这个样子，也担心她会出问题，又命小厮去请大夫。
许二哥说完，接过许钱钱递过来的茶一饮而尽，姜诺思考着坐回桌边，嘀咕道，“摔车把腿摔断，这倒是有可能，只不过子瑜会因为惊吓而一病不起这个有些不可能。”
许钱钱也说，“对啊，薛家弟弟虽然看起来是个文弱书生，但是骑术很好，而且谏议书院不是有武学课吗，会让学子们学一些拳脚功夫锻炼身体，即便不是高手，也不应该摔个车就吓到啊。”
姜诺也是这般想的，薛桐的胆子还是挺大的，并不像外表看起来一样柔弱，所以吓到根本不可能。
姜诺越想越不安，许二哥说，“我已经给书院的先生写了一封告假信，我打算去扬州探望子瑜，阿诺妹妹放心，有什么消息，我快马传信给你。”
姜诺拦住许二哥，“许二哥你什么时候去？”
“明日。”
“你稍等一日，我先去找娇娘一趟，然后我与你同行。”
许二哥想阻止，但是想了想，如若薛桐真的不行了，应该也是想见姜诺的，一起去也好。
“钱钱，你帮我送下消息，我今天晚上要去找娇娘。”
许钱钱点头，许二哥不知道娇娘是鬼市的人，姜诺话没有说的太清楚，但是钱钱肯定明白。
安抚好赵姨娘，姜诺心急如焚的熬到晚上，坐上去鬼市的马车。
当娇娘在鬼市看见姜诺时，有一些惊讶，收起那副妖媚的模样，正经的问道，“你今儿怎么到鬼市来找我，有什么重要的事情吗？”
“娇娘，薛桐病重了，我想请你帮忙打听一下薛家的事情，还有能不能帮我找一位好大夫？”
娇娘倒了杯酒放到姜诺面前，示意她喝，“喝点酒，平复一下你的心情。
其实这个薛家小哥儿，从他来京城后我就让人查过他，你是对他病重有所怀疑？”
姜诺点头，将下午和钱钱他们一起的分析说了一遍。
娇娘理了下头上的步摇，“薛小哥的母亲王氏，是薛通判的正妻，但是不受宠爱，反倒是小妾更加受宠，当年薛通判娶妻三月，便纳妾入门，而且这个妾室也怀有身孕。
两个孩子只相差一个月，王氏入门就受此大辱，郁郁寡欢，身体一直不好，生完孩子四年之后就去世了。
又是三个月后，这个妾室就成了正室，薛小哥儿这个庶出的弟弟，变成了嫡出。
但是两个孩子性格相差太大，薛小哥儿聪敏好学，他那个弟弟从小被爹娘娇宠，从小就招猫逗狗，和一群孩子打架，欺负穷人。
十三岁就出入烟花场所，贪财好色，是个不折不扣的纨绔子弟。
薛小哥儿因为成绩好，一路是书院的先生保举上来的，他从小就住在书院，那个后母不愿他念书花银子，但是薛通判这一点倒还是个明白人，没有受枕边风的挑唆。
听闻，薛小哥儿得了谏议书院的入学资格，他那个后母非常不高兴。”
听完娇娘的话，姜诺已经肯定，薛桐出事，肯定是那个后母搞的鬼，他不希望薛桐春闱高中，那样他的废物儿子就彻底被薛桐压下去了。
等薛桐那日官职做的大了，比他爹强了，这个家就成薛桐做主了，这可是她绝对不能接受的。
“我后日，和许二哥一同赶往扬州，娇娘有没有名医？我觉得给薛桐看病的郎中，不能相信，在扬州人生地不熟，我谁也不敢相信。”
娇娘妩媚一笑，说了句让姜诺非常安心的话。