“今年科考三甲随皇上还有众大臣前往太庙祈福的路上，突然有一位落榜的考生拦住前路，这位考生身上穿着一件白色的孝衣，上面用血写满了对考试舞弊的控诉，手中捧着一叠写满控告之词的状纸，朝天一撒，无数白纸，漫天飞舞，然后他掏出匕首，当着皇上的面，用匕首自尽了。
他抽出匕首那一刻，侍卫以为他要行刺，拔出长刀还未来得及动手，他已将匕首刺入心脏，没有一丝犹疑，死前仍在大喊，朝廷腐败，舞弊成风，寒门学子，无有出路之类的话。
皇上震怒，百姓哗然。
当即皇上就下令，务必彻查此事，无论牵扯到何人，严惩不贷，绝不姑息。
很快就查出今科榜眼贿赂考官，将死去考生的试卷偷换。
前往死去考生家乡调查的官员，回来禀报，调查得知，这位死去的考生很有才华，是个不可多得的人才，当然，能中榜眼的，肯定不是凡品，你父亲当年是探花郎，他可比你父亲还高一个名次呢。”说到这，楚侯爷还打趣了姜诺一句。
“皇上震怒要严惩，此事牵涉官员十一名，一律判了斩刑。
他们是有罪，但是全部斩刑有些严重，其中礼部侍郎左大人对试卷监管不严，并未真的参与到舞弊之案，罪不至死。
姜大人为其求情，皇上最后被姜大人说服，免了左侍郎死罪，但是也因为生气，随意找了个由头，贬姜大人为许州知府。
想来不是皇上真的要贬姜大人，只是一时气愤而已，拿他撒撒气。”楚侯说到此处，语气和缓一些。
“姜大人少年入仕，深受皇上重用，想必此次贬官也只是一时，应该用不了多久，皇上就会召他回京的。”
姜诺听楚侯将事情说完，微微思考之后起身，对着楚侯行礼，“多谢侯爷告知，阿诺心中有数了。”
楚侯站起身，大咧咧的说，“我与你父亲同僚多年，今日唤你一声侄女，阿诺也不必客气，叫我伯父吧。”
姜诺也不扭捏，大方的唤了一声，“楚伯父。”
见姜诺豪爽不扭捏，楚侯爷非常满意，哈哈大笑几声。
出了侯爷的书房，楚昱柔坐在院中等姜诺。
“阿诺，我这般唤你，可以吗？”楚昱柔陪着姜诺在侯府的花园闲逛。
姜诺答应，“当然可以啦。”
“你真的能帮我啊？不瞒你说，我试过很多方法了，都失败了。”楚昱柔声音越说越小，表情带着些悲伤，“而且，之前不吃饭，折腾坏了身体，喝了好一阵子汤药调理。”
“不吃饭可不行，减肥当然要用正确的方式了，放心，不会让你饿肚子的。”
“那，从什么时候开始？”
“明天吧，今日你二哥不是回来吗，让你再吃一顿好了，明日开始，所有吃的，都必须按照我的规矩来了。”
楚昱柔开心的挎上姜诺的胳膊，甜甜的笑着，“好。”
这个样子倒有几分那日在胭脂铺见到的样子，今天见到楚昱柔，见她那副多愁善感的模样可是大不相同，说真的，若是那日在胭脂铺见到这般的楚昱柔，姜诺或许就不会对她印象深刻，也就不会在郊外想安慰她了。
姜诺拒绝了楚昱柔留她晚饭的建议，毕竟她二哥回来，也是家宴了，她在也不方便，也拒绝了楚府的马车，姜诺还没有溜达着逛过街，时间还早，想走回去。
楚昱柔送姜诺出了大门，直到走出很远才转身回府，楚家远离热闹的街市，整条街只有楚府一家，拐出街口再走一段才能逐渐热闹起来。
姜诺在街口拐弯的时候，先是听到了快马的声音，一转弯瞧见，迎面快马而来一队人，为首的人显然没有预料到会从街角走出人来，急忙拉了缰绳一下，却见走出来的姑娘面不改色的往墙边靠近，给他们让出路来。
这一队人也就没有停下，继续快马离开，姜诺仅仅抬头扫了一眼，这一队人就从姜诺身旁掠过了，匆忙一瞥，什么也没看清。
侯府门口的小厮，听见马蹄声，看清来人，欣喜的朝府内跑去。
“侯爷，夫人，二公子回来啦！”听到下人禀报，楚侯带着一众人快步走到门口。
楚昱珩下马疾走几步就见到了正迎出门的父母，拱手行礼，“爹，娘。”
“哥~”楚昱柔也刚跑到门口，见到风尘仆仆的二哥，远远的就叫了一声。
楚昱珩见到妹妹，冷峻的眉眼也柔和起来，面带笑意，“柔儿。”
“此番还顺利吧？”楚侯爷问。
楚昱珩点头，“顺利。”
“表哥~”万如安福身行礼，声音软软的，如撒娇一般叫了一声。
楚昱珩对着万如安点头示意，马上就把目光看向自家妹子。
楚昱柔被万如安这声音喊得是不由得哆嗦一下，不悦的瞪了她一眼，再对上兄长的目光，甜甜一笑，两个梨涡儿尽显可爱之色。
楚夫人拉起儿子的胳膊，“走走走，快进去，别在门口站着了。”
一行人乌泱泱的朝前厅走去。
在前厅坐好，楚夫人四下看了一眼，疑问的欸了一声，“昱柔，姜姑娘呢？”
“阿诺说今日是家宴，她不便留下，告辞离开了。”楚昱柔解释。
楚夫人表情一怔，有些埋怨，“都说了让你留她晚膳的，怎么？”
“娘，我留了，没留住嘛，她说明日再来。”
”那你明日亲自去接，别失了礼数啊。“楚夫人说。
楚昱珩听到母亲和妹妹的话，脑海里不禁回想起刚刚在路口见到的那位姑娘，回想着那位姑娘的清冷的一瞥，不禁低头，嘴角带上他自己都不曾察觉的一抹微笑，也不知是谁家的姑娘。
万如安一直盯着楚昱珩，见他低头含笑，不禁皱眉，心里想，“二表哥这表情是什么意思，莫不是这次出行，遇到了心仪之人，不行，她得得加把劲儿了。”
思及此处，万如安装的温良贤惠，担忧得说，“表哥此行想来很辛苦，瞧着都憔悴了，我这几日多炖些补汤给表哥补补身子可好？”
楚昱柔翻了个白眼，语气似有不快，“府里有厨子。”
万如安顿时表情一滞。
楚昱珩则对着万如安一拱手，“不辛苦，就不麻烦表妹了。”
万如安还想再说点什么，就听到楚侯爷说，“珩儿，先随为父到书房，等下用膳时再与你母亲说话。”
楚昱珩拱手弯腰，“是。”
书房里
“珩儿，此行可还顺利？”楚侯爷问。
楚昱珩点头，“顺利，儿护送姜大人到许州，等了两日，皇上派来暗中保护的暗卫到了之后，儿子才启程回京，父亲，皇上此为何意啊？”
姜耀被贬，皇上却派楚昱珩暗中护送，后又派暗卫在暗中保护，这可不是贬官的待遇。
楚侯自是知晓皇上的意思，但是此事隐秘不可说，为了让姜诺不至于忧心才出言安慰几句也并未告知实情，自己的儿子也不傻，皇上能派他暗中护送，自是也没有隐瞒之意了。
“此次姜耀到许州有秘密之事探查，为了护他安全，才借贬官之故，此为秘事，切不可随意与他人知晓，明白吗？”
楚昱珩郑重答应下来，“儿子知道了。”