程作昌上战场了。
没多久，秋霜便从驻守宅子的瑞五口中得知，中东铁路前线战事吃紧，东北军节节败退。而程作昌带领的那支部队，打得也是十分艰难。
东北军不仅动用了重炮、坦克、飞机，甚至还有海军军舰。好多军舰和兵船都中弹沉没，陆路上伤亡的官兵，那更是不计其数。
秋霜感念程作昌对自己有恩，便让人在宅子里搭起了一个小佛堂。尽管自己对程作昌并没有男女之情，但依然从朋友的角度，每日早起后，必在宅子的佛堂里上香拜佛，为程作昌祈祷平安。
终于不用住在雅院，但秋霜每月仍然要去雅院，和“蓝月班”共同登台演出一次。
也许是黄家兄弟临上战场前嘱咐了宋妈妈，宋妈妈对秋霜是客气备至，一切事情皆由着秋霜，随秋霜的意愿去做，从不为难于她。
除了登台唱戏的这一日，秋霜剩余的大部分时间，则是去“蓝月班”向师兄学习技艺，同师兄一起排练戏目。有时，两个人还在一起共同切磋。
翠福大院儿里～
于唯顺斜倚在小菊房间的暖阁里，吸足了大烟的他，现在感觉自己正飘飘欲仙。
这翠福大院儿是一处暗门子，小菊就是这暗门子里的人。此刻，小菊跪坐在一旁，正给于唯顺按摩着小腿。
于唯顺眯着眼睛看着小菊的侧影，这个侧影还真有几分像秋霜。小菊十七岁，年龄和秋霜那年走的时候差不多。如果不是她和秋霜相像，于唯顺也不会常来这个暗门子。
于唯顺伸了个懒腰，打了个哈欠，又提溜下鼻子，对小菊说道：“小菊，爷给你改个名儿吧。”
小菊抬头，奉承地微笑道：“爷，您说小菊叫什么名字，就叫什么名字，只要爷您喜欢就成。”
小菊的笑容里有几分甜腻和恭维，这让于唯顺多少有些失了兴趣。秋霜在自己面前，可从来不似她这样。
小菊见于唯顺不再说话，也不再偷偷地打量自己。感觉不知自己哪句话得罪了这位爷，连忙谨慎地小声说：“爷，您生气了吗？”
小菊小心谨慎的样子让于唯顺多多少少有些心软，他又仔细端详了会小菊的眉眼，仿佛想从她的脸上找出秋霜当年的样子一般。
沉默了好半天，于唯顺拉了小菊，让她坐进自己怀里，抚摸着她的脸蛋儿，笑道：“小菊，以后你就别叫‘小菊’了，你就叫‘菊霜’吧！私下里，爷就喊你‘霜儿’。回头，我和妈妈去说一声。”
小菊欢快地点头应下。
也是一次偶然的机会，于唯顺和客人来这里谈生意，不经意间，他发现这个暗门子里新来的这位小姑娘长得极像秋霜。
于唯顺难以忘记秋霜，索性就把这个小菊给包养了下来。一来二去，这个翠福大院儿就成了于唯顺常来的地方。
看于唯顺想要起身，小菊连忙站起来帮于唯顺整理衣服。然后，小心地对于唯顺说道：“爷，妈妈说，小菊这个月的钱，您还没付。还有您抽大烟的钱，您还欠着呢。妈妈有些不高兴。”
于唯顺皱紧了眉头，似乎也有些不高兴。他现在手头儿确实吃紧，很难拿出这些钱。
如果是在以前，别说包养小菊，抽几口大烟，就是把这个翠福大院儿给买下来，也不在话下。
可自打老爷子病了，家里的买卖都交给他后，也不知他怎么就那么点儿背，干啥啥不成，做啥啥赔本儿。
于唯顺叹口气，对小菊说道：“霜儿，这回先欠着。我去我们老爷子那里支点钱，改天给你送过来。你和妈妈先说一声，爷今天就先走了。”
小菊嘟着小嘴儿，帮于唯顺整理好衣服，问道：“爷，这么晚了，您确定今晚不在这里过夜吗？”
于唯顺看了小菊一眼，说道：“不了，爷今晚回去还有事，改天再来看你。”说完，大步向门外走去。
小菊目送着于唯顺离去，嘴里不满地小声嘟哝道：“什么今晚有事，是害怕你家那个母老虎吧。”
小菊作为暗门子里的人，她早就打听到了于唯顺家里的情况，对王英娥的为人处事也是一清二楚。
夜色里，街道上空无一人，只有于唯顺自己的脚步声。
走着走着，于唯顺就感觉自己后脖子处凉飕飕的，他忍不住回头向身后看去。
可是，身后显然一个人都没有。
于唯顺现在有些后悔，为什么不让自己的小厮兴旺在翠福大院儿里等自己。
心里后悔，免不了就暗暗责怪起王英娥来。都是这个女人，每日里把自己看得死死的。
如果不让兴旺回去报个信儿，说自己生意上有应酬，要晚一些回家，这个女人又要闹腾不休。
于唯顺正想着，就感觉自己的后腰处被人顶上了一个硬邦邦的东西。他急忙转回头看，发现自己身后站着一位穿着一身黑色中山装的男人。
这个男人戴着顶鸭舌帽，帽檐儿压得低低的，让人根本看不清他脸上的表情。
而自己的后腰处正顶着一把刀。凉凉的夜色里，于唯顺感觉那把刀已经扎进自己的皮肤里，惊出了他一身冷汗。
于唯顺颤抖着声音，问道：“这位兄弟，有话好好说。我就是一个小商人，您要钱我给钱，咱别动刀，好不好？”
男人压低声音，说道：“是嘛！那你铺子的管事携款潜逃，我们交给你们家的那一大笔定金，你什么时候清还？”
于唯顺恍然大悟，原来是因为这个。
上个月，自己的铺子因为经营不善，有个管事的就趁机把铺子里帐面上的钱席卷后逃跑了，自己因此欠下了一屁股债，包括这一大笔定金。现在看来，这是债主派人登门要债了。
于唯顺连忙说道：“兄弟，这事好说，好说！明天，明天，你派人去铺子里找我，我一定如数奉还！”
黑色中山装男人冷冷地说道：“于老板说话要算话，如果明天上午我们拿不回定金，就别说我们对于老板不客气了。”
“好！好！”因为恐惧，于唯顺说话的声音忍不住的发抖，牙齿发出了撞击的声音。
男人不屑地把刀收回。一转身，不客气地照着于唯顺的后腰就是一脚，然后扬长而去。
这一脚的力气很大，于唯顺感觉疼痛难忍，腰都要被人踹成两截儿了。休息了好一会儿，于唯顺才艰难地从地上爬起来，此时的他，有些失魂落魄，仿佛暗夜里的鬼魅。
要钱！又是他妈的要钱！他去哪里弄钱？铺子倒了，有人逼他要钱；管事的卷钱跑了，商家逼他要钱；小菊那个暗门子，也向他要钱。就连抽几口大烟，他还欠着钱！