薛东澜与大伯薛况山一家告别后，带着秋草，一路游历，一路奔赴天津，去看望自己的小姑姑薛春水。
这路途遥远，因为考虑到秋草的身体刚刚恢复，薛东澜就与秋草一同坐着马车，由吴浪驾车，三人走走停停，缓缓前行。
薛东澜也不急于赶路，他带着秋草，一边欣赏着沿途各处的风景，一边顺带研究各地出产的药草。
偶尔，他们还驻足市集或山野村庄，或停下来住几天，或跟当地人浅谈聊天，对各种药材的生长环境、栽培种植、采摘加工都做以了解。
薛东澜在研究这些的同时，也不忘体察各地的民风民情，研读大伯薛况山给他留下的两本古籍。
这两本医书是薛况山珍藏多年的手抄本，泛了黄的书页映出了岁月的痕迹，里面的内容非常经典，但是缺失的、错误的地方也很多。
赶路时，薛东澜坐在马车上，利用空暇时间仔细品读琢磨，有时还会在书上标注修改几笔。
秋草自打离开薛东澜的大伯家，便换掉了那身洋装，虽然仍做姑娘打扮，但却是挑拣了一套素白色的袄裙穿在身上。
这身衣服只在领口处绣了几朵素淡的小菊花。这一套近乎孝服的衣服穿在秋草的身上，反倒增添了她几分说不清的凄楚和哀婉。
秋草还如从前那般一言不发，默默地坐在车上。一路寂寞，闲来无事时，偶尔会拿起薛东澜不看的医书翻看一二。
薛东澜知道秋草为什么会选择这样一套衣服穿在身上，知道她在怀念邓少爷邓启良，还有她已故的父亲。他也不道破个中原委，更不强迫秋草与他交流，薛东澜只是静静地守候在一旁，一路上照顾着秋草，任由马车载着他们前行。
这一日，秋草百无聊赖，坐在车里看医书，里面的一段内容似是很难读懂，让她不禁双眉紧蹙。
薛东澜扫过秋草的表情，心中好奇，便问道：“可有什么不懂的地方？”
秋草摇了摇头，刚要把书放下，还想如往常那样一语不发。没想到，书却被薛东澜接到了手里。
薛东澜看了一眼书上的内容，上面写道：“火分丙丁，心为丁火，属手少阴；小肠为丙火，属手太阳……平人丁火下降，以温癸水，故肾脏温暖，而下寒不生，癸水上承，以济丁火，因而心家清凉，而上热不作。”
旁边还有自己的批注：“人体，五脏六腑上下分布，其功能也有方向，每个脏腑所引导的气机皆处于动态之中。”
薛东澜抬头笑着问秋草道：“这段没看明白？”
秋草看薛东澜已经如此发问了，不好再不作回答，便勉强笑了笑，说道：“嗯，薛大哥，我只是有点儿搞不清这些水呀、火呀的。”
薛东澜看秋草终于开口说话，笑道：“你学画，又不学医，你只要知道人体里有个圆圈，脾胃一阴一阳，就是中心的轴，一切都围着它转就好。”
说完，见秋草还是没有做声的意思，薛东澜叹口气道：“唉！秋草，正如你现在，每天情绪低落，心情郁闷，时间久了，一定会肝气郁结，导致各种疾病缠身。”
见薛东澜这样说，秋草眼圈有些泛红，道：“薛大哥，我也知道这样不好，但是，我还是……”。
秋草的话没有说下去，但薛东澜明白她的意思。看秋草眼圈微红低下头，几缕青丝垂在胸前，衬得她的脸色越发地苍白。这段日子，她明显清瘦了不少。
自己到处游历，已经习惯了这样的日子。而秋草跟着自己赶路着实辛苦，她的模样不复他们初次相见时那般清秀水灵，这让薛东澜不禁心生恻隐。
薛东澜伸手挑开车帘，问前面驾车的吴浪，说：“吴浪，前面可有客栈？我们今天就住下来，休息两日再走。”
吴浪答道：“少爷，这连排经过了几个村子，每个村子都不大，也就是一、二十户人家，一眼看去就穷困得很，哪里还有什么客栈。不过，前面好像有座尼姑庵。”
薛东澜听吴浪这样说，抬头望了望天空，见夕阳西下，眼瞧着天就快黑下来，说道：“就在这里吧，看看尼姑庵能否借宿一晚，让秋草好好休息一下。”
秋草连忙说：“薛大哥，不必这样，我跟着你们一起就好。”
薛东澜说：“跟着我们俩风餐露宿，我们两个大男人能受得了，你可是吃不消。借宿一晚，好好清洗休息一下。”
提到清洗，秋草有些羞涩地低下头。她确实想找个地方好好洗漱休息了，连日的奔波已经让她身心俱疲。
说话间，吴浪已把马车停到了尼姑庵的门前，三人分别下了马车，抬头看去，尼姑庵大门上方的牌匾上有三个大字“龙隐庵”。
吴浪挠了挠头，冲身后的薛东澜说道：“少爷，这，我也不好去敲门呀。”
秋草接过话茬，说道：“我去吧。”
见薛东澜点头认同，秋草走上前敲响了龙隐庵的大门。
没一会儿，出来一个年轻的小尼姑，开门问道：“阿弥陀佛，施主可有什么事？”
秋草双手合十，道：“小师父，路经这里，叨扰了，因天色已晚，可否让我们借宿一宿。”
小尼姑为难地说：“阿弥陀佛，女施主可以，只是同来的两位男施主却是不便。”
秋草有些为难地转头望向薛东澜，薛东澜指了指自己和吴浪，对小尼姑说道：“小师父，我们两人住在马车上，不会进去打扰师父们修行。多日赶路，还望您带着我们这位姑娘进去清洗借宿一晚。多谢！”
小尼姑看薛东澜说话客气，又看了看秋草，点头道：“施主，随我来吧。”
秋草随小尼姑走进了龙隐庵，身后的大门同时被关上。
这座龙隐庵占地面积并不大，里面总共也只有三人。
接待秋草的这位小尼姑，名叫净音，是三人中年龄最小的。净音有位师姐，名叫净心。
她们的师父慧琳师太，大约五十岁上下，此刻正在后院里不停地忙碌。
后院禅房里的大通铺上躺了十来个面色灰白的老弱妇人和孩子，这些人都是附近的村民。
不知什么原因，这些妇人和孩子正高热不断，上吐下泄。有个四五岁的小女孩被她父亲送来后，因为持续高热，竟然还发生了痉挛。
净心正手忙脚乱地擦拭着病人吐在地上的呕吐物，而慧琳师太正在给小女孩搭脉诊治。
原来，此时恰是春寒料峭的季节，也是一年中青黄不接的时候。附近的村民生活贫困，家里根本没有余粮度过寒冷的春季，大多都在忍饥挨饿。