加兰德历975年，西部边境小镇克劳伦索斯。
这里在前几年遭到了死灵教派的袭击，已经变成了一片不毛之地。黑色的死亡伤痕深深地刻印在这里的建筑群中，除了野狗和拾荒者，没有人会来这里。
失去了人为的维护，这里的房屋还能再支撑至少一两年，尽管如此，最为破旧的房屋已经开始了崩塌，崩坏的链条会逐渐影响到整个小镇，直到这里重新被自然夺回生机。
但是根据圣光教派的研究，那些被死灵法术污染的土地，除非得到人为的净化，否则复苏将会遥遥无期。
两个圣骑士漫步在这片死寂的土地上，干枯的土地随着他们的每一步都会砸起一片扬尘。
在这个灰暗的世界里，这两个圣骑士几乎成为了唯一的色彩。
“真不敢想象这里到底发生了什么。”其中一个健硕圣骑士注意到了一个磨坊，多年的战斗经验告诉他磨坊里满布的某种暗红色印记绝对不可能是除了血液之外的任何东西。
另一个蛇人圣骑士瘦削一些，没有他同伴雄狮一般的躯体，但是眼神也是和对方一样的刚毅，这恐怖的死寂之景也没能动摇两人的勇气。
蛇人吐了吐信子，他是来自南方沙漠的种族，对于沙尘的耐受力更高一些，在这种充斥着死亡的环境里，他居然诡异地感觉到了一丝回家的味道：“这也就是我们来这里的目的，动手吧亚特拉斯·博尔。”
亚特拉斯点点头，将挂在身后的沉重拳套取下，曾经他也有一把质量不错的战锤，但是那把武器他几乎没怎么用过，所以干脆找个借口，用那把战锤和一个冒险者换了一副重铁拳套。
等到亚特拉斯武装完毕之后，他对着身边的蛇人使了个眼色。得到信号之后，蛇人开始吟咏千年来教会流传下来的奇异真言。
期间亚特拉斯一直紧张地警戒着四周，就好像这里会突然冲出一只高阶魔兽一样。事实上，目前亚特拉斯他们是这里唯二的活物。
被死灵法术腐蚀过的土地，连耐受力最强大的虫子都无法生存。
不过亚特拉斯知道，他们警惕的不是活物。
随着蛇人吟唱完最后一个字节，亚特拉斯的警惕也达到了顶峰。但周围依旧安静地如同一潭死水，没有一丝涟漪。
就连蛇人都怀疑是不是哪个音节唱错了。
“不应该啊，我明明”
“趴下！”亚特拉斯一把把身边的蛇人同伴按下去，硕大的拳套差点把没有那么强壮的蛇人按死在地上，但是蛇人也因此躲过了一次致命的攻击。
一个鬼魂从蛇人的后背发起了冲刺，如果不是亚特拉斯反应迅速，这个蛇人将会毫无防备地承受下这次攻击。在略过蛇人之后，那个幽魂凄厉地嚎叫了一声，在释放了挫败的怨恨之后消失无踪。
蛇人爬了起来，比起恐惧更像是如释重负：“我之前还担心是不是咒语出错，但是现在看来好像没有。话说指派我们两个来是不是有点难？”
蛇人知道，刚才那个发起突袭的幽灵并不是这里唯一的鬼魂，还有越来越多的幽魂从各种意想不到的角落涌出。
而亚特拉斯他们的任务就是来让这些幽灵得以安息。方式是通过强硬手段清理掉这些幽魂残留在世间的怨念，虽然并不能够让死者的灵魂得到治愈，但是这是指引这些充满怨念的存在前往往生唯一的办法了。
教会是各种意义上对于生死界限接触地最为清晰的组织，
但即便是他们，对于死亡也有一些事情是无能为力的。
亚特拉斯摇了摇头：“一点也不少，只不过是比预想中要更多一点而已。圣光在上，我没有预料到居然有那么多受害者永远的停留在了这里。你还能战斗吗？”
“我之前从来没见过你战斗。”蛇人从背后取下他的武器，一对完全由纯金打造的曲型双刃，这种充满沙漠特色的武器几乎是蛇人种族的代表。
“我也是。”亚特拉斯捏了捏拳头，心里盘算着要怎么面对还在逐渐增长的亡灵。
经历了一下午的战斗之后，两人终于结束了自己的任务，现在整个小镇的亡灵都已经消散了。
亚特拉斯把拳套解下来丢到一边，这个拳套的尺寸不是严格按照他的手来设计的，一旦用久了容易手疼，蛇人也将曲型刃归位，扶着膝盖大喘气。
“我好久没这样活动了。”
亚特拉斯笑了，将手伸向蛇人：“所以说你们这些文官偶尔也要接触一下外面的世界。”
蛇人拉着亚特拉斯的手直起腰杆，又吐了吐信子：“走吧，我们该回去了，明天会有祈圣者过来，我们的工作已经结束了。”
两人走出建筑群，忍不住向着落日的方向看了一眼，在森林的方向，一轮血红的落日正在落下。
“我们还要多久才能开进森林？”亚特拉斯突然问道。
“亚特拉斯，一个圣骑士不应该如此嗜血。”
“我明白，我并非出于对战斗的渴望，而是不敢相信瑞尔斯居然做出了这种事情，我们早一步进入森林，就能更早一步让正义得到伸张。”
“也许吧，但是我们还没有掌握完全证据，米契鲁多现在还发生了这种事情，只有等到证人到场了，我们才能够继续前进。”
亚特拉斯懊恼地低吼一声：“那个证人什么时候才肯到？”
“快了。你要相信梅科尔小姐。”蛇人伸出手想要拍拍亚特拉斯的肩膀，结果连肘关节都险些够不到。
最后休息了一会，两人收拾好武器向军阵赶去，军队的驻扎地距离这里不是很远，最多半个小时就能赶到。
等赶到营地门口的时候，蛇人察觉到了什么东西，抬起头颅在空中嗅了嗅，蛇信也一直吐出。
“怎么了吗？”亚特拉斯对于蛇人的感官十分信任。
“有很强大的东西在靠近，那边。”蛇人手指东方，亚特拉斯顺着蛇人的手指看过去，但是什么都没有。
“需要派出斥候吗？那边可能还是瑞尔斯的势力范围。”
稍微思考了一下，蛇人立刻冲进营帐：“备马，派出斥候队跟我来，立刻出发！”
没有人知道蛇人到底察觉到了什么，但是他是这个小营地里的最高指挥，众人除了相信别无他法。其他营地也许也派出了斥候，但是他不能等待总营通知。
力量的层级远远超过了他迄今为止所感知到的任何存在，甚至包括将自己封在黄金圣像里的那位大人。
很快，一个精灵牵着两匹战马走了过来，其他斥候小队也已经整装待发，亚特拉斯和蛇人立刻翻身上马，向着东方疾驰而去。
等到已经可以看到力量源头的时候，蛇人指挥斥候队长打短哨，得到命令之后队伍开始分散，向着目标围过去，在尽可能不不被发现的前提下观察对方。
一支近三四百人的骑兵团，算上轻步兵和辎重队快要有八百人左右，从铠甲和马匹状况来看是一支精兵，最关键的是有人认出了这支部队的旗帜。
“银蹄骑兵队，隶属于十二贵族之一的博劳伦家族，如果我记得没错，这支部队似乎是效忠于瑞尔斯？”
蛇人也记得在对瑞尔斯的侦查报告中见到过这支部队的名字。
现在教会的军队还没有正式对瑞尔斯宣战，但这并不代表着他们会毫无戒备。
一支骑兵队的出现很可能意味着正规部队就在附近。
蛇人立马召回了斥候部队，所有人需要立刻紧急备战。