“寿宁侯，别人联想如何与我何干，我周家清者自清。”
“嗯！”
张鹤龄点点头，道：“张某始终不怀疑周家，可事情确实太巧了。好，即便是不巧，真是的，原本咱们张周二家，打个架也不值当什么。可事情性质变了啊。
那不是家丁仆役，那是几十个全副武装的悍匪，在京师之地，天子脚下，这性质何其恶劣，影响太坏了。大明伯爵，亲贵之爵，在大明的京师之地，人身都无法保障。那我大明还如何让四海臣服，万国来邦。”
“寿宁侯，你之言过矣，危言耸听呢！”
周寿依然在反驳，只是他没看到，御座之上的朱佑樘脸色已极不好看。就连疼惜自家弟弟的周氏，此时脸色也是黑的发沉。
“陛下，臣可能杞人忧天了，但臣的见识告诉臣，这不是小事。因而，臣得到消息，亦是马不停蹄的赶了过去，在路上，臣恰巧碰到了一队在大兴公干的卫所兵丁。臣恐自家家丁实力不济，因而，以侯爵的身份，请求那队协助解救建昌伯。
那名百户官倒也配合，随着臣赶了过去。也是臣想差了，多找了闲人。致使臣不得不打了周瑛，也好证他清白。
臣当时到了现场，双方剑拔弩张，偏偏周瑛还位于悍匪的阵列之中。”
“寿宁侯，周某当时就说了，我是恰逢其会……”
“闭嘴！”
朱佑樘怒喝一声，还在狡辩呢，难道你们还真以为，凡事都要证据不成？得亏建昌伯没伤着，事情也未曾闹的满城风雨，否则，即便太皇太后护着，他也必要重处。
“陛下息怒，从始至终，臣都未怀疑过周家。这事太过，即便臣不信他们，也信太皇太后，想太皇太后的外家，不会这般的不堪！”
周氏不想说话了，张鹤龄字字说不信，字字说太皇太后多好，她的外家多好，可这……
对张鹤龄，她心里亦是厌恶的很，她觉着，今日面子是丢尽了。糊涂弟弟干糊涂事，还非要告糊涂状，告状也罢了，若是只罚张鹤龄打人的事，事实在那，罚了就是，非要带着小目的。
这会儿，她哪能不知道，自家弟弟还在惦记着那些田呢，想把事情弄严重些，好让陛下判着张家松口，都不知事情的严重呢，没看陛下脸都黑了吗。
老太太已在想着，一会怎么向皇帝给自家弟弟说说话了。
张鹤龄可不管这些，目的已达到，他开始收尾了：“当时的情形确实很难不让人怀疑，纵然臣不信，亦无法让别人不信。因而，臣和那位百户商量之后，决定兵丁先不惊动对方于外围控制。臣带着家丁出面。
臣出面之后，第一时间便是打了周瑛。按臣想，若是周瑛真是对方的同伙，或是主使之人，那伙强人定是会加以阻拦，事实上没有，也让臣彻底放了心。因为这样一来，至少向旁人证明了，周瑛确实不曾与那伙人勾结，堵住了悠悠之口。
否则，事儿要是传出去，说堂堂大明侯爵世子，公然勾结强匪谋害亲爵，这如何使得。这不显得我大明皇帝识人不明，我大明勋戚不堪，我大明世道已崩坏至此……”
“张鹤龄，你危言耸听，你混肴视听……”
“先别急，庆云候，本侯的话还未曾说完！”
张鹤龄摆摆手后，面向御阶上，奏道：“陛下，事实上，当时臣面对对方时，察觉那伙人并不像单纯的强匪。从装备和气势看，若那是匪，那匪也不叫匪了。因而，臣更是坚定决心，直接打了周瑛，且使家丁把他从那伙人中拽了出来押在角落。
后来，臣令卫所军丁和家中家丁护卫齐上，不问原由，不听口供，尽数打杀了。臣擅作主张，不想有任何风言风语传出。”
“臣还用身份强压，让那队军户，不得传扬此事。否则，若是传出，被有些之人乱传，说不得有人就会谣言，说周家勾结强匪，甚至勾结军兵，实在是那伙人太不像匪了。若有传，外戚勾结军兵，军兵知舍弟伯爵身份怡然不惧，谋害亲爵，细思极恐。更使我大明勋戚声名丧尽！”
“行了，寿宁侯不用说了！”
周氏不想听了，狗屁倒灶的事，被张鹤龄这一说倒真严重了，外戚本来就是敏感身份，更是不能和兵私自搭上。若是传啊传啊，那帮外庭之人，还不得揪着由头拿办了。即便陛下护着，心里定也会留了芥蒂。
这事做的真糙。
周氏心里暗骂一句，努力让面色缓和些朝着张鹤龄道：“寿宁侯，你做的不错，周家虽是顽劣，但那般事定然不会做的。你打了周瑛，也打的对……”
周寿和周瑛顿时一惊，忙道：“啊，太皇太后，不是……”
“闭嘴！”
周氏冷着脸喝道：“此事到此为止，什么破事儿也来扰陛下和哀家清静。周瑛，以后行事慎重些，别什么事都往里钻，若是真坏了周家的名声。老太婆即便让周家断了传承，也饶不得你！”
张皇后此时心情不错，反而劝了两句道：“皇祖母，庆云候和周瑛大致还是好的，有些不到之处，慢慢教就是，我家弟弟不也是这样，以前啊，让孙媳操碎了心。好在，现如今也踏实了些。”
“皇后啊，你这个大弟不错！”
周氏缓缓点头，意味深长的看着张鹤龄道：“寿宁侯，此事到此为止吧。哀家这个老太婆乏了……”
“太皇太后容秉！”
张鹤龄可不想就这么完了，还让老太太憋口气，心里对他留着意见，他赶忙恭敬道：“臣虽打了周瑛，且事出有因，亦不是为了周家，只是不想周瑛一人的误会影响了勋戚大局。此是出于公心，在公心上，臣自问，无愧。
但打了就是事实，周瑛确是未做，为了大局被臣打了一顿却没个说法，对周瑛，对庆云候亦不公平。臣不能装作不知，坏了周张两家的情谊。即便陛下、太皇太后，不罪于臣，臣亦要向周家和周瑛做个交待。”
朱佑樘古怪的看着张鹤龄，这没完了，不是被你小子说通了，还不依不饶的。他就待开口。
只是周氏比他还要更快，只听周氏道：“寿宁侯，你说说吧，此事你想要如何处理。”
朱佑樘不想让周氏为难，只能圆场道：“皇祖母，罚就不用了，此事毕竟不好过于传扬。若是罚了总不免让人猜测由头。便让张鹤龄给周家陪个礼，再补偿下周瑛，毕竟周瑛伤的挺无辜！”
周氏点头道：“皇帝你看着办吧！”
“寿宁侯，虽事出有因，但打人是事实。不能打着公心的旗号伤害无辜就觉得理所当然。因而，赔礼、赔偿是要有的。庆云候，你看此事可行？”
周寿赶忙道：“陛下，老臣说不过寿宁侯，老臣无话可说。但臣子被打的凄惨是事实，若是没个交待，老臣及我周家，冤枉！若是让外朝那些人知道了，臣等这些外戚人家还如何在京城立足。”
周寿这会儿是彻底耍无赖了，都隐隐说要主动散名声，这让朱佑樘反感到了极点。先告状，再要说理，想多赚点张家的便宜，事情没成功，现如今直接躺平，就差撒泼打滚，还是大明勋戚吗？
但太皇太后的面子不能不给，他心里暗叹，看向了张鹤龄。
“陛下，太皇太后，臣刚进殿中之时即已言明，臣已准备好了交待。”
“不过，臣交待是有，但，礼，臣不会赔，臣自问不缺礼！”
周寿无所谓，只看着张鹤龄在说，谁要你的礼，我要的是“礼”，若是不满意，咱就继续，今日不满意，明日我就再找姐姐。再不成，就找外朝的御史言官，总之非得讨出东西出来。反正我儿子受了重伤。
“陛下，太皇太后，一切误会皆出自大兴那三百顷田，既起因于此，便以此终结。臣请陛下允准，取臣带来的包袱！”
“准奏！”
张鹤龄也不拖沓，很快出了殿，从门前侍卫处拿回了包袱，接着麻利的回到殿中。
包袱皮缓缓打开，一摞摞的田契，直晃的周寿眼晕，他急忙上前，就要抓过来。只是，手刚伸出，就扑了个空。
张鹤龄奇怪的看着周寿，如同看傻子一般，直看的周寿一阵不自在，他怒道：“寿宁侯，你是戏耍老夫不成，你自己于陛下面前奏秉，老夫可未曾逼你，你现在何意？”
“庆云候，张某的银子也不是大风刮来的。张某虽说是要了结此事，但你莫不以为，这300顷田，3万亩，本侯会直接白送给你吧。若是有这般好事，改日本侯就蹲京城大街了，找个由头让人揍本侯一顿。那岂不是发财了？”