【“佐江小姐，您是妖怪吗？”】
在来到这个世界足有十年之久后，佐江站在不属于矢雾山地界的街道上，回头遥遥望向了来路。
走来的这一路上没有比矢雾山更高的山，因此那座覆着皑皑白雪的寂山随着她的远离越来越小，但无论哪次佐江回头看，它都能在视野中占据一席之地。
很多人、包括杏寿郎都曾对佐江说过矢雾山风景很好，不过直到这天佐江离开后回望，她才真正能够感知到这座收留了她十年之久的寂山的美丽。
只是这会儿天色全黑，夜空中没有星星，只有一轮弯月高悬，朦胧的月光给了矢雾山朦胧的轮廓，让它越发安静的隐没在了夜色下的远方。
佐江现在站着的地方，距离矢雾山不过两个多小时的路程，却已经属于另一个郡县。虽然也不过是个不知名的小镇，但这里不仅地势缓，积雪少，而且全民通电，电线杆与路灯沿着主路一根一根静静矗立，道边残留的几盏明治时期的煤气灯已经成了单纯的摆设，很多商店还用着明亮漂亮的玻璃窗。
白天借着电灯，在这里得到了延长，时间不早了，换做矢雾山早已静悄悄的街道上仍有不少行走的当地居民。佐江站在夜色中依旧明亮的街道边，恍惚间竟有种回到尸魂界的错觉。
作为死者们聚居的世界，尸魂界的整体风格非常有趣:
建筑群基本保留着平安时代甚至更早时期的风格，瀞灵庭内的死神们如同神话年代那般存在，瀞灵庭外的普通魂魄穿着打扮和日常生活却比较接近江户时期，而整个科技状态又比现世先进了一百多年——不然也不会有浦原管理着的技术开发局这种存在了。
所以对佐江来说，灯火通明的夜晚并不稀奇。
佐江就是有些感慨。她知道偏僻的矢雾山不发达，却完全不清楚它竟然比别处落后这么多。怪不得修桥修路修井都得求着矢雾老先生帮忙，也怪不得青田太太曾多次告诉她:“……我一定会让智也去城里念书。”
路灯的光偏暖，但夜色渐深，温度更低，就算完全沐浴在光下，也依旧冷得很。佐江独自站在道边，抬起双手到面前，微微合拢呵着热气取暖。
她这次离开完全是临时起意，只随身带了刀和钱，没有带多余的保暖衣物，好在当时穿着的衣服很厚实，足以御寒。但是走了这么久的路，再厚实的衣服也无法完全抵御空气里弥漫着的冷意。
要是穿着义骸冻死的话……会发生什么呢？佐江脑海中闪过一点让她十分好奇，却绝不会去尝试的念头。
接着，她盯住热气缭绕间自己冻红的指尖，思考着用脸颊取暖的可行性，接着有点凉又有些毛茸茸的东西当头套下来，绕在她的颈间。佐江下意识抬起头。
刚刚说要去打听消息的杏寿郎回来了，正专心致志地用双手调整着绕在她脖颈间的围巾:“这样有暖和一些吗？”
佐江垂眸看了看这条一看就是男款的围巾，将被热气暖起些知觉的指尖落在上面，感受到了微微的凉意，但的确暖和了不少:“……嗯。”
“商店大多都关门了，我只找到了这个。”杏寿郎说着，轻轻收紧了围巾，“有些过长了，不过想来保暖应该更好。”
佐江又抬头看向杏寿郎:“你不冷吗？只给我买了围巾？”
“我习惯啦，”杏寿郎鼻尖两颊发红，但眼睛明亮，精神头很好，回答问题时还带着笑容，“而且因为至今都又高兴又激动，我甚至有些觉得热！”
“……”
他金红的眼瞳就算掖在夜色深重的晕影里，依然熠熠灼人。佐江不敢仔细看，因为觉得危险。她只好低着头，试图把脸颊藏进围巾里，温吞吞地问他:“你打听妥了？”
“嗯！”杏寿郎给出了肯定答案，“据幸存的目击者所说，出事地点就在城外的废弃神社附近……”
说话间，路过的行人纷纷向他们看来了好奇打量的目光。也是，这么晚又这么冷，哪还会有在外面散心的人，这会儿还走在街上的人不是正要赶回家，就是在寻找能暂住的居所。他们这两个各自佩刀的异乡人傻站在街边，自然会显得格格不入。
佐江无视了那些注目礼，听完杏寿郎的话便一点头，说:“我们走吧。”
但杏寿郎没有立刻启程，而是望了望就在路边不远处的一家旅舍:“您不必跟我同去。冬夜是很难熬的。”
“不必了，我没有外表看起来得这么虚弱。”说着，佐江稍稍歉意地看向他，“不过这一路带着我，耽误你赶路了吧……”
“才没有！”杏寿郎否认了，“相反，因为佐江小姐在身边，我没法冷静下来，行进的速度反而比平时快了不少呢！”
佐江:“……你再说这样让人难为情的话，我就掉头回矢雾山了哦。”
刚安置好几位客人的旅舍老板娘从半截门帘下露出脸，瞧了佐江跟杏寿郎几眼，扬起热情打趣的声线招呼他们进店:“……现在的年轻人真是耐冻，有什么甜言蜜语，明明可以躲进暖和的房间里再慢慢说嘛！”
闻言，原本偷偷打量他们的行人顿时光明正大地发出善意的哄笑声。
佐江:“……”
她真的要掉头回矢雾山了。
杏寿郎完全不觉尴尬。他自然地牵起佐江的手，朝旅舍老板娘笑了笑:“谢谢您的好意，不过我们还要赶路，温暖的房间就不必了，再见！”
说罢，他率先转过身，牵引着佐江迈开了离去的脚步。
老板娘看着他们相携而去，完全不懂为什么他们会在这么寒冷的夜晚里赶路，只能将其归结为“现在的年轻人真是耐冻”，摇摇头返回了店里。
一直走出去很远，佐江都没有去挣开与杏寿郎牵着的手。她离开矢雾山之后所行的路，几乎全是这么与他走过来的。
起先是因为矢雾山那边积雪厚重，走在其中不免有些费劲，杏寿郎就主动把手递给佐江，协助她走出雪地。
佐江的羽织跟和服袖摆又长又宽，垂下来的时候能把两人交握的手完全遮住，一定程度上起到了保暖的效果。而且他手心里热腾腾的，换谁在冰天雪地间都不舍得去躲避这样的温暖。后来佐江也就默许杏寿郎一直牵着她。
她发现自己不仅不讨厌这样的碰触和亲近，还渐渐变得有些习惯了，刚才就算杏寿郎不主动来牵她的手，她也预备要主动把手交给他的。
真是不妙啊……
佐江稍稍落后一步，望着杏寿郎的侧脸，隐约感受到了一丝危机感——在与队长、矢雾老夫妇分别之后，她似乎又开始对他人倾注依赖感了。