7月20日凌晨5时54分，“金沙江”号重巡洋舰的雷达在“无畏式”侦察轰炸机距离舰队还有150公里的地方就发现了他的踪迹，舰长曾拱北上校立即呼叫了航母编队，请求他们提供舰载战斗机支援。
不过因为黑夜的缘故，舰载战斗机未必能有效拦截，所以他接着通知只能通知整个舰队严格灯火管制，同时祈祷妈祖保佑侦察机能在天亮前飞过船队的头顶而没发现他们。
实际上，这个机会的确不小，在侦察机2500米的巡航高度上，要借助月光发现一直严格灯火管制的船队并不是一件简单的事，舰船灰色的轮廓很容易和海面的浪花或者其他什么的混淆起来。
不知道是妈祖娘娘的确听到了曾拱北上校的祈祷还是单纯的运气好，总之当6时28分太阳从地平线升起的时候，sbd已经越过了船队近2公里了。
哒哒哒......2架“海雕”从云层中钻了出来，sbd甚至还没来得及向舰队发出警报就被揍了下来。
东煌航编队距离登陆船团只有100多公里，所以收到求援的消息后，李明锴毫不犹豫地向船团方向派出了12架战斗机，但是，直到朝阳升起，“海雕”才终于发现并干掉了那架侦察机。
“将军，4号机没有按规定时间汇报消息。”tf-16舰队的作战参谋伯雷克中校看向斯普鲁恩斯。
“是否命令我们的攻击机群马上过去！”为了争取时间，半小时前，72架“地狱猫”战斗机、72架sbd俯冲轰炸机和48架tbf鱼雷机组成的攻击机群已经从四艘航母的甲板上起飞了。
“那个位置，会是他们的航母吗？”斯普鲁恩斯望着海图上标记4号侦察机航迹的那条断头的线，他现在不确定这架失踪的侦察机到底是被防空火力击落还是碰上了对方的战斗机。
而如果是战斗机的话，则意味的对方航母编队很可能与登陆船团在一起或者在登陆船团的附近，那么他就得放弃攻击登陆船团的计划了，毕竟他并不想被对方的航母机群缠住。
“将军，珍珠港发来的电报。”就在斯普鲁恩斯犹豫不决的时候，情报军官将一份才收到的电报递了过来。
时间倒回到二十分钟前的珍珠港。
“少校，你看这个！”白鹰海军夏威夷情报站的一个译电员将一份刚刚破译的电文递给了站长罗彻福特少校。
罗彻福特揉了揉通红的眼睛，接过了电报纸。三天前，东煌海军启用了新的密码，这让夏威夷情报站之前的工作变成了无用功。不过幸运的是，南鸟岛上的东煌电台，可能是还没有收到新的密码轮或者密码本，只能暂时用旧密码发送一些没那么重要的信息。
当他看清电文内容时，他的睡意一下子一扫而光，抓着电报纸冲向了位于司令部二楼的舰队作战指挥中心。
“将军，我想我们发现东煌的航母了。”罗彻福特径直走了进去。
尼米兹迅速从罗彻福特手中接过了电报纸，这是一份汇报燃油补给情况的日常报告，但是当他看到补给的品类和数量时，同样兴奋了起来。
南鸟岛上只有东煌海军的陆基航空兵，日常的油料需求也是轻质的航空汽油，舰船使用的重油用量很少。而这次一口气补给了这么多重油，唯一的可能性就是为途经的大型舰艇编队提供了补给。那么，结果就不言而喻了。
“很好，让我们的机群继续攻击！”斯普鲁恩斯兴奋地握紧了电报纸，既然东煌的航母编队在中途岛的西边，那击落侦察机的就只是登陆船团的护航舰了。
而且，按照珍珠港发来的消息计算，东煌的航母编队距离tf-16特混舰队超过700公里，这给他留足了撤离的时间和空间。
而差不多只比白鹰机群起飞晚15分钟，6时14分，由84架“海雕”，120架“贼鸥”组成的第一波攻击机群飞离了东煌太平洋舰队，根据sbd的航线，太平洋舰队的参谋部推算出tf-16特混舰队应当中途岛东北200-250公里左右的位置。
“我们的‘鲲鹏’怎么样了？”李明锴转头看向通讯军官。
“还没有收到......等一下......”通讯军官说了一半突然停了下来。
过了一分钟，他抬起头来兴奋地看着李明锴，“将军，他们找到了。”
“鲲鹏”式预警机是8个多小时前从维克岛上起飞的，除了一台2吨重的151型机载搜索雷达和必要的设备外，他的所有空间都被油箱占领了，这也让他的航程达到了惊人的8000km。
实际上，5分钟前，“鲲鹏”雷达操作员已经从显示器上看见了代表大型舰队的亮点，他们花了一点时间盘旋了几圈，确认了并非海面杂波，才向舰队进行了通报。
李明锴看着通讯军官在海图上标注出来的位置——中途岛东北方250公里，他的嘴角微微地弯了一下，历史还真是惊人的相似呢。
“将军，‘鲲鹏’又发来了消息，他们发现了白鹰轰炸机群。”
“知道了。”说着，李明锴转头看向高伯丞，“让我们的战斗机过去。”
6时35分，在白鹰攻击机群距离东煌登陆船团还有差不多130公里的时候，他们遭到了上百架“海雕”的拦截。
“海雕”几乎不和速度和爬升率远逊于自己的“地狱猫”缠斗，而是如同蒙古轻骑兵一般，以四机编队形式一次次地在白鹰攻击机群旁掠过。每次掠过，总有一架或者几架白鹰轰炸机拖着黑烟从高空坠落下去。
不到10分钟时间，已经有40多架白鹰轰炸机消失在了南太平洋的天空中，白色的降落伞花开得满天都是。
斯普鲁恩斯第一时间收到了轰炸机群遭到拦截的消息，他立即判断出自己的珍珠港给出的消息有误，东煌航母编队应该在登陆船团附近。
随即，斯普鲁恩斯果断打破无线电静默，命令攻击编队撤离到中途岛上降落，同时舰队转向180°全速航行，试图避开接踵而至的东煌航母舰载机群。
tf-16编队剩余的86架舰载战斗机被放飞了出去，他们将在距离舰队80km位置提前架起拦截网。半小时后，看着雷达屏幕上代表自己战斗机群的亮点，斯普鲁恩斯的心稍微定了下来——只要保住航母舰队，这场战还有得打。