赫尔塞现在有点纠结，由于“列城”号飞行甲板受损，暂时失去了航空作业能力，所以他手上现在能用的就只有3艘航母了，如何安排出击机群成了一个问题。
按照白鹰的配置，每艘航母的舰载机组成一个舰载机大队，每个大队由1个战斗机中队（27架f4f“野猫”）、1个鱼雷轰炸机中队（18架tbf“蹂躏者”）、1个轰炸机中队（18架sb2c“地狱俯冲者”）、1个侦察轰炸机中队（18架sb2c“地狱俯冲者”）组成。
攻击机群方面赫尔塞倒是没什么问题，自然是全力出击。对他来说，在首轮攻击中，哪怕只是击伤东煌航母，拖慢对手的速度，就可以为从马里亚纳群岛全速北上的“阿拉斯加”号编队提供堵住对手的机会。
他现在纠结的是护航战斗机的数量，除了之前空战被击落的，他手上现在还有62架战斗机可以用，到底派出多少架战斗机护航他一直有些举棋不定。
“迈尔斯，你怎么看？”赫尔塞吐出一个烟圈。
“将军，我的建议是派出48架战斗机给我们的攻击机群护航。”布朗宁计算了一下，“刚才那波攻击，并没有消耗太多的敌军战斗机，如果护航战斗机数量太少，很难有效掩护我们的攻击机群。”
“那舰队的防空怎么办？”赫尔塞反问道。“我们同样需要战斗机。”
“我刚才确认过，‘列城’号飞行甲板的修理工作应该能在1小时内完成，到时候‘列城’的7架战斗机就可以起飞。”布朗宁解释道，“另外，各舰还有3架备用战斗机，已经在整备中了。”
“所以。在东煌人下一波攻击到来前，我们应该能够拥有40架战斗机。”布朗宁自信地分析着，“而且，根据刚才我们受到的攻击强度判断，上一波攻击，东煌人已经用掉了他们三分之二以上的飞机，接下来的攻击机群规模不会超过50架，我们的防空火力足够应付对方的攻击。”
赫尔塞认真地听着布朗宁的分析。他是打心眼里信任这个从在“萨城”担任舰长时就跟随自己的手下的，虽然有人觉得他能力平平，据说私生活也不太检点，但是在为决策提供数据、资料和参谋意见方面，他一直做得很到位。
“嗯，那就按你说的办。”赫尔塞点点头，“通知‘列城’号全力修理飞行甲板。”
很快，由48架战斗机、54架鱼雷轰炸机和81架俯冲轰炸机组成的庞大机群就在白鹰航母舰队上空完成了编队，浩浩荡荡地朝着西北方向的第七舰队飞去。
第七舰队那边的李明锴倒是没有这个困扰，因为帝国和铁血国一贯以来在军事方面的深度合作，帝国直接从铁血海军拿到了ar196型水上飞机的设计，帝国根据许可证生产的ar196换装了1150马力的al-31f发动机，以sx-4“燕鸥”的代号在海军列装，高达8000米的升限和330公里/小时的速度让他可以完全替代航母舰载侦察机，所以帝国海军航母舰载机联队中并没有配置专门的侦察机。
而且，按照李明锴的建议，为了争夺制空权，在可以折叠机翼的新型舰载战斗机入列后。帝国海军航母舰载机联队配置了变为了2个战斗机中队（36—48架sf4“海鹰”）、1个鱼雷轰炸机中队（24架st-2“苍鹭”）和1个轰炸机中队（24架sb-2“鲣鸟”），所以，加上返航的41架“海鹰”和完成整备的12架备用战斗机，李明锴现在手中仍然握有100多架战斗机，这让他的调兵遣将明显灵活了很多。
当白鹰攻击机群完成编队时，由48架战斗机、36架鱼雷轰炸机和36架俯冲轰炸机组成的第七舰队第二波攻击机群已经朝着白鹰舰队飞去了。而且针对白鹰舰队舰载防空火力很强的特点，李明锴对这次攻击的策略也做了修正，所有的攻击机群将针对着白鹰舰队防空圈的一个点进行重点突破。
20分钟后，第七舰队放出了剩余的24架舰载战斗机，他们将在距离舰队100公里的距离上先行对白鹰机群进行第一波拦截。
“悟空，准备战斗，白鹰机群距离你们还有10公里，高度6500。”“刘仁轨”号上的雷达屏幕上，一大一小两团光点正在慢慢靠近。
“各队，爬升至8000，准备战斗！”呼号“悟空”的是第五舰载机联队第一战斗机中队中队长周灵虚少校，在收到“刘仁轨”号的信息后，他立即指挥机群爬升占据攻击阵位。
“哒哒哒......”为了不被白鹰护航机群缠住，周灵虚很鸡贼地带着机群绕到了白鹰攻击群的西南方向，在阳光和云层的掩护下，等白鹰的护航战斗机发现来袭的“海鹰”，已经有七八架白鹰的轰炸机拖着黑烟栽了下去。
利用自己的速度和爬升率的优势，“海鹰”将hitrun战术发挥到了极致。他们一击得手后并不恋战，完成攻击后立即爬升，然后再次对着白鹰机群高速俯冲下来实施攻击，周而复始，很快天空中就飘满了白色的降落伞花。
反应过来的“野猫”们也纷纷扑了过来，虽然有着2:1的数量优势，奈何在巨大的机动性差异前，“野猫”基本上处于一种看得见追不上，追上了打不着的状态。
“队长，7点钟位置。”周灵虚刚刚俯冲下来打掉了一架笨拙的tbd，听到僚机提示，用力一踩方向舵，“海鹰”在空中做出一个漂亮的横滚躲开了尾随的野猫射出的一串子弹，接着他立即拉动操纵杆高速爬升，同时不断调整着转向的角度闪避着尾随而来的对手射出的子弹。
“就是现在！”周灵虚的余光从水平尾翼和机翼之间看去，发现尾随自己的“野猫”机翼尖拉出了白雾，敌机失速了！周灵虚急拉机头，同时蹬舵回转机头指向敌机，“哒哒哒......”瞄准框中的“野猫”瞬间出火苗，拖着黑烟掉了下去。
“漂亮！”耳机中传来僚机的声音。
“谢谢！”周灵虚一拉操纵杆，一推节流阀，再次往高空爬升上去。
15分钟后，周灵虚带队的拦截机群已经打掉了40多架白鹰战机。其中，仅仅周灵虚一人，就取得了8个战绩，加上之前他在拦截白鹰陆航b-17时的两个共同击落战果，周灵虚成为了本次战争中海航的第一位“双料王牌飞行员”。