第七舰队的环形防空圈以“太昊”和“神农”2艘并排航行的航母为圆心，“刘仁轨”号在前，2艘重巡洋舰在后，呈三角形组成第二层，然后是4艘轻巡洋舰组成的第三层，最外面则是8艘驱逐舰。
“司令，你应该到司令塔去！”聂汉骞坚持要在舰桥上指挥，副官和另外几名侍从军官正在劝他。
“不，我就在这儿！”聂汉骞的牛脾气上来了，“要是我阵亡了，由黄克强参谋长顶替，黄克强参谋长阵亡了......”
“司令，别说这些不吉利的话了，快去司令塔吧！”
“你们给我住手，我说了，我哪儿都不去！”聂汉骞甩开了副官的手，“李明锴少校，你负责接替黄克强参谋长！”
李明锴点了点头，叫过了于海波和高伯丞，“你们去指挥中心帮忙，注意保护参谋长的安全。”
战舰上，所有的防空炮手都已经达炮位上，损管人员也已经穿戴好了防护服，而轮休的官兵则忙着帮忙运送炮弹，忙碌而有条不紊。得益于帝国海军良好的传承和充分的训练，每个官兵在不同作战环境下都知道自己的职责。
当防空圈的东南角的“盐城”号驱逐舰的防空炮率先开火的时候，舰队的防空作战开始了。那些还在追击白鹰轰炸机的战斗机为了避免遭到误伤，都纷纷离开了舰队防空火力的打击范围，转向去拦截后面的轰炸机。
得益于李明锴在海军装备发展规划编制时的出色工作，海军的舰载防空火力已经得到了全面的提升，单以刚刚开火的“盐城”号驱逐舰来说，2000吨的排水量却装载了4门单装120mm高平两用炮和3座双联装40mm高炮以及7门25mm高炮，这几乎是十年前半条战列舰的防空火力。
聂汉骞和李明锴来到了舷窗边，东南面的天空上，白鹰的轰炸机还是个小黑点，不过在机群中爆炸的炮弹产生的黑烟还是非常明显，甚至遮住了部分目标，这是120mm高平两用炮的杰作、
120mm高平两用炮的射程达到了20km，射高也有16km，发射定高爆炸的炮弹，主要靠爆炸的破片杀伤目标。经过改进后，他的仰俯速率和回旋速率都有了很大提升，不过在这种距离上，更多的作用是打乱对方密集的轰炸机编队，要想直接命中目标还是需要靠运气。当然，如果运气足够的情况下，也不是说不可能击落敌机，比如刚才不知道哪艘幸运的战舰就打中了一架白鹰的轰炸机，这架四发的大型飞机拖着黑烟坠落了下来。
当白鹰的轰炸机群继续逼近的时候，各舰上的40mm防空炮也开始了咆哮，这种帝国海军最新研制的小口径高射炮，拥有每分钟120发的单管射速和7200米的有效射程。他们的加入，让天空一下子就热闹了起来。
不过白鹰的轰炸机编队除了爬升了一点高度避开40mm炮的火力外，仍然保持着密集的队形，显然，白鹰的轰炸机飞行员接受过专门的对海攻击训练。对于b-17这样的大型轰炸机来说，如果想要通过水平投弹来打击海面上的战舰，那么最好的办法就是通过密集编队在通过舰队上空时一同投下炸弹，用密集的弹雨来打击海面上的战舰。虽然命中率仍然很低，但是总比完全无法命中要好。
密集的轰炸机编队成为了第七舰队防空炮最好的目，120mm防空炮的炮弹在白鹰轰炸机群中频频炸开，不到半分钟时间里，就有4架b-17拖着黑烟从高空坠落了下来。不过，剩余的白鹰轰炸机根本没有理会这些损失，他们仍然扎成一堆，朝着防空圈中间的两艘航母飞去。
“该死！”李明锴望着飞越“刘仁轨”号头顶的白鹰机群骂了一声。
第一批到达“神农”号上的6架b-17几乎同时开始了投弹。此时，舰队的所有防空火力几乎都只能望洋兴叹，120mm防空炮的仰角只有80°，根本无法射击头顶的目标，而40mm高射炮和25mm高射炮的射高根本够不着那些轰炸机。
“神农”号几乎以最大角度开始右转，从高空俯瞰下去，这艘20000吨的巨兽在海面上划出了一条白色的圆形尾迹。炸弹从8000米的高空落到海面上大约需要1分钟时间，而航母在这1分钟里能够航行1000多米，差不多4个舰身的长度，只要不是运气太坏，避开炸弹是没什么问题的。即便如此，想来“神农”号舰长张树声上校也是满头大汗了吧。
6架b-17轰炸机投下了48枚炸弹，每一枚都在海面上激起了一股巨大的水柱。看着这些水柱此起彼伏地在海面上腾起，李明锴握紧拳头，甚至指甲都已经在皮肤上掐出了深深的痕迹，但是他完全没有感觉。虽然这些炸弹落下的时间只是相差几秒钟而已，对他来说好像已经过去了几年。终于，当最后一根水柱落下，确认了“神农”号仍然安然无恙地在海面上快速航行的时候，李明锴悬到嗓子眼的心才落了下来。
突然，李明锴感觉脚下的甲板明显倾斜，而自己的身体也要被巨大的惯性甩到一边，他连忙用力抓紧了把手，“刘仁轨”号开始了紧急转向。
等李明锴稳住身体往舷窗外望去的时候，他发现“太昊”也开始了紧急规避动作，接着，水柱在“太昊”号舰体附近上不断腾起。
攻击“太昊”号航母的这批轰炸机飞行员明显有经验得多，他们预判了“太昊”号的规避路线。虽然“太昊”号舰长已经根据瞭望哨的报告及时做了调整，但是20000吨的航母航行带来的巨大的惯性，又怎么能说转就转呢。林立的水柱中，“太昊”号如同一只跳舞的大象，笨拙地在水柱中穿梭。
“‘太昊’号中弹了！”舰桥里的一个水兵叫了起来。
李明锴也看见了，“太昊”号的舰体前端冒出一股黑烟，依稀还能见到腾起的火苗，还有舰上官兵们忙着救火的身影。不过看起来“太昊”号的速度并没有受到影响，仍然在闪展腾挪地躲避着高空落下的炸弹。
“受损情况怎么样？”聂汉骞抓过通话器，焦急地问道。
接下来收到的答案让他松了一口气。炸弹只破坏了前部部分飞行甲板，同时导致一号升降机受损，但是动力系统完全没有影响。
李明锴也松了一口气，看来白鹰的轰炸机群的确是对着首里港的设施去的，所以装载的全是高爆弹，对防护目标杀伤有限。不同于“祁连山”号这艘改装自战列巡洋舰的航母，“天帝”级为了增加载机数量，水平防护相当羸弱。如果刚才击中“太昊”号的是一发穿甲炸弹，很可能就是直接击穿飞行甲板甚至机库甲板后，直接进入舰体内爆炸，那后果就不堪设想了。
“报告！‘太昊’号的受损情况。”
聂汉骞接过电报迅速地看了一眼，顺手递给了李明锴。和之前判断的一样，“太昊”号只是受了点皮外伤，飞行甲板前部被炸开一个5x7米的大洞，一号升降机被卡死，爆炸引起的大火也已经被控制住了，14名官兵阵亡，三架舰载机受损。唯一遗憾的是“太昊”号已经暂时失去了接受战机起降的能力。
“安排返航的战斗机在‘神农’号上降落。”聂汉骞脸上终于露出了一点笑容，白鹰的轰炸机群已经撤退了，部分战斗机正在追击对返航的白鹰的轰炸机群。
这时，黄克强满头大汗地走进了舰桥，“我们击落了15架白鹰轰炸机。除‘太昊’号受损外，其他战舰没有损失。”
聂汉骞点点头，“让战斗机完成追击任务后迅速返航，各舰雷达轮流开机，舰队上空也保持24架防空战斗机。还有，保持全速，我们去高雄。”
“另外，我们派出去的机群有消息了吗？”聂汉骞目光炯炯地看着通讯军官。