日暮西沉，斜阳如火。
彩霞点缀下的皇宫秾丽且巍峨。
宫门外，金灿灿的落日余晖里，静静地停着一辆马车。
慕北与魏之遥此时正坐在里面，各自思量。
指腹一遍遍地盘弄着扳指，慕北的面色低沉，如浮云蔽日，黑漆漆的眸光更是冷得可怕。
“本王早同你说什么了？”
魏之遥斜眼睨着他，冷笑嘲讽。
“此次南征你不仅大获全胜，还一举吞并了扶胥国，功高盖主，换哪个君王不会忌惮呢？”
“我父皇行事谨慎，疑心又重。为了这魏家的江山，他是不会做养虎为患之事的。”
“只要虎符一交出去，你慕北就将成为一个徒有名号的将军。”
“事已至此，沈将军便是你我二人最后的筹码。慕北，你和沈婉务必要成亲。”
“否则，沈大将军凭什么为我们出生入死，甚至背负乱臣贼子的名号？”
想到多年的隐忍蛰伏，魏之遥言语难免有些激动，情绪在眸底也如漩涡一般旋动，满满的都是不甘和渴求。
“待魏修己登基即位，他会留下你我这个隐患吗？慕北，你跟我根本没有退路，不进则死。”
“你必须要娶沈婉，我有办法可以让父皇下旨给你二人赐婚！”
慕北的唇角勾起一丝不屑，冷冷的笑声从他胸腔迸出。
他抱拳捏着指响，活动肩膀，同时脖子也扭得嘎嘎作响。
“五殿下，怕是上次的拳头打得不够狠吧？”
魏之遥气得面色铁青，甚是恨铁不成钢。
“慕北，事关性命，你能不能清醒点，切勿因儿女私情误了一生。”
“那沈婉哪里不比虞笙笙强？”
哐的一声，马车颤了三颤。
慕北的拳头擦过魏之遥的耳侧，直接砸在了他身后的车壁上，凹出了一个深深拳印。
收回拳头，手转而落在魏之遥的肩上。
慕北重重地拍了下他，看着魏之遥，声色淡然地警告道：“五殿下，我的大表哥，这是我慕北最后一次提醒你，我这辈子......只要虞笙笙。”
“你大可放心，只要我慕北活着一天，就没人能杀得了你魏之遥。”
“若有人敢，我就顶了这个天，然后给你。”
慵懒低沉的声音里是如磐石般坚定的调调，慕北的视线攸缓地移转到魏之遥身后，他刚刚砸出来的坑上。
“五殿下的紫檀木马车真是结实，送你这个表弟一辆，给我家笙笙坐。”
说完，慕北便跳下了马车。
临了，他边走边扬声道：“兵权的事，我自会想对策。”
......
安排了一辆马车将沈婉送到将军府后，慕北来到了一处宅院，轻轻叩了两下，院门便由内而开。
青竹已在此地候了多日。
“属下青竹，拜见将军。”
绕过影壁，慕北闲庭信步地四处转悠，打量着他为虞笙笙购置的这座宅院。
虽比不上将军那般大，可麻雀虽小五脏俱全，用来给虞笙笙藏身避风头，却足足够用了。
慕北满意地点了点头，话锋陡转，问起了让青竹继续查的事来。
“之前的线索，可查出什么眉目来？”
“回将军，属下今日也正想跟您说此事。青风家人寄到西市胡姬酒肆的书信，已经查到收信人是谁了。”
瞳孔皱缩，悠闲的懒意顿消。
慕北眸光凌寒地看向青竹，追问道：“谁？”
“苍鸣。”
“果然是他。”
慕北习惯性地盘弄起扳指来，神情疑惑。
“虽然青风是我父亲的贴身侍卫，我也是时常见到，可苍鸣和我记忆中的青风完全不像，青风是单眼皮，而苍鸣却是双眼皮；青风的鼻梁有些塌，苍鸣的却高挺笔直......”
青竹道：“会不会是仪容术？早闻东蛮国的民间便有仪容邪术，只需几刀便可更改人的相貌。”
慕北颔首不语。
“将军，那接下来该如何行事？”
“只要能从苍鸣口里套出当年的实情，便可替我父亲洗清冤屈。暗中观察几日，然后胡乱弄个罪名，把苍鸣给我抓起来，关在将军府的地下铁牢里，切勿让太子魏修己知道。”
“是，属下领命。”
“另外，当年在虞府，给虞夫人当奴婢的那个女子，还没查到下落吗？”
“还没有，好像人家蒸发一般。”
指尖又绕着扳指转了几圈，慕北低头喟叹道：“看来，只能去从虞日重那里套套口风了。”
闻言，青竹似乎想起了什么。
“说到虞日重，据安排在他身边的眼线回报，近些日子，好像有另一波人也在监视着虞日重。”
慕北眼底的闲散收敛，狭长凤眸挑起几许凌厉来。
“可知道是何人派去的？”
“暂时还不知道，对方只是远处观察，并未有何动作，安排在那边的眼线也不好轻易动手，害怕打草惊蛇，暴露了咱们的身份。”
“叮嘱他们，保护好虞日重的那条......”
慕北的话卡在了嘴边。
贱命和老命，这两个词，哪个都没能说出口。
再怎么说都是笙笙的父亲，他不得不接受的岳丈大人。
青竹憋笑，但又特讨打地追问道：“那条什么？”
慕北眼尾一挑，冷如寒潭的眸光，便朝青竹瞥了一个眼刀子。
“看来，是不想跟你的小翠姑娘成亲了。”
青竹登时变了神色，喜出望外地惊呼道：“小翠姑娘也跟着回来了？”
“嗯，刚刚已经跟着沈婉回将军府了。”
青竹闻言，连蹦带跳地蹿出了宅院。
慕北望着人影空空的长廊，对青竹竟生出了几分艳羡。
**
将军府上。
慕北常看的兵书，又重新整整齐齐地摞在了博古架上。
官袍、武袍、盔甲和换洗的衣物，虞笙笙也都亲自叠好放起。
一切收拾妥当，虞笙笙来到慕家四口的牌位前，点香跪拜。
待沐浴更衣后，已是夜里亥时。
小落可下等到虞笙笙回来了，便赖着她不走，硬要她讲讲南征路上的趣事。
路上颠簸劳累，虞笙笙回到府上也没休息过，此时已是疲惫不堪。
她用布帛擦着湿湿的长发，随手将自己之前写的话本子誊抄本，递给了小落。
“我今日有些累，南征途上的趣事，日后再给讲你听。你若是无聊，就先看看我写的话本子吧。”
小落惊讶不已，捧着书欢笑道：“哇，小笙还会写话本子，这下夜里有的干了。”
虞笙笙忽然想起了什么。
“小落，你娘可跟你提过，女子的第一次都需要注意什么？”
母亲和姐姐都已不在人世，这些事虞笙笙虽略知一二，却还是不是全懂。
苦于无人求问，便想起问问小落。
正翻话本子的小落，却因她的这么一问，笑容都定在了脸上。
她看向虞笙笙，仿佛被一个天大的瓜给砸傻了，手里的话本子顿时也没那么香了。
小落磕巴道：“跟，跟，跟谁？”