第二日一早，乐府各院都得了消息，裴家表兄来江城上任，已受邀入乐府长住，今日便会到达。
裴从彦与琴若成婚不足两载，夫妻情意甚笃，只是暂时还未生子，这回打发两人一同来江城，亦是裴父裴母的意思，盼着他们早日为裴家延续香火。近午之时，钱管家将夫妻两人带至前厅，乐家能来的都已在场，乐老爷十分敬重舅兄，待裴从彦十分亲近，尤其他不光容貌出色，还如此出息，真是越看越欢喜。
乐夫人难得出现在人前，见到自家侄儿面露欣喜，裴从彦拉着琴若的手为她引见：“快来见过姑母。”
琴若生得温婉可人，听言顺从地上前施礼，被乐夫人拉住好好打量了一番，又叫人捧出见面礼，说道：“你三妹妹身子不适，改日再见不迟。”
陈妈妈笑容满百地将见面礼交给琴若身后跟着的丫头，沉甸甸的盒子里头装的是一套镶了南珠的套钗，共十二枝，不光金子份量足，单单十二颗珠子便已是天价。
此时盒子未曾打开，琴若自是不知，仍郑重谢过乐夫人，待与乐念章夫妇依序见过礼，再不见乐家其他人，不由垂下长睫，悄悄吐出一口气。
乐老爷有些不自在地道：“再有两日亭华便要启程回京，你们如今还能见上一回，不过这会儿他不在府里。”
乐溶生病还情有可原，乐亭华却是没有理由缺席，想想也是，乐夫人的娘家侄儿，乐亭华肯定心有芥蒂，可他场面话还是要说的。
裴从彦当然明白其中原委，那位表弟怕是对他并无好感，不过他是凭自己本事为官上任，并不曾想过沾谁的光。
小夫妻带着奴仆在客院安置，因是长住，带来的箱笼颇多，一时半会儿收拾不完，乐府差人送来午膳，满满摆了一桌，琴若心中有事，饭食入口有些食不知味，裴从彦只当她旅途劳累，心疼地道：“那些物什先不要收拾，你只管歇息就是。”
她柔柔地道：“夫君，我不累的。”
“尝尝这个，姑丈家中饭菜甚是可口。”
裴从彦夹起一块鸡片放入妻子碗中，温声劝她多用一些，琴若含笑吃了，果然美味。
用完午膳，琴若便进内房歇息，身边服侍的丫鬟柳儿这才将乐夫人给的见面礼拿来，给她过目。
盒子打开后，里面的套钗散发光华，一看便知不凡，琴若不禁为乐夫人出手大方咋舌，乐家的富奢之名她在家时便听婆母说过，这礼物实在过于贵重。
裴从彦走进来道：“既是姑母给你的，拿着便是。”
裴家并不穷，只是比起乐家不足一提罢了，裴从彦挥手让柳儿退下，自顾解衣准备与妻子小憩，琴若伸手服侍他脱下外衣，两人躺下来说了会儿体已话，待裴从彦睡意渐浓时，听得妻子问道：“乐家那位二公子……会否不好相处？”
“虽说我得称他一声表弟，可是这个关系咱们攀不起，他的生母在乐府待的时间不长，据说性子极烈，连我父亲在家也闻听，很是为姑母处境担忧，后来嘛虽然他认回了乐家，可是极少在家，连姑丈也管不得。”
“那他杀神的名头又是怎么回事？”
他们未来上任前，打听过江城的事，乐家二公子虽然在京为官，可在江城有个杀神的名头。
说起此事，裴从彦很敬佩那位表弟的本事，他道：“大约是剿匪的手段过于狠厉，不过那些杀人如麻的恶匪活该千刀万剐，亭华表弟并无做错，什么杀神，不过是胆小之人乱传，你若见到他不必害怕。”
说着，他又含糊地道：“姑丈说他马上就回京城，大概咱们也见不了面。”
琴若淡淡地嗯了一声，听着夫君已经入睡的鼻息轻缓，她也闭上眼，将心底的叹息压了回去。
*
出乎裴从彦意料之外，晚间的家宴上，本来不会出现的乐亭华现了身，还有据说白日里去学堂的小表弟乐念清也在，不知是否乐夫人得了消息，今晚她并没有出现，在这个家里，永远不可能出现一家团圆的场面。
不过乐老爷十分欣慰，三个儿子都在，乐亭华没甩脸子不见亲戚一面，这可是极难得，一高兴便多喝了两杯，话也多起来，乐亭华神情淡淡，偶尔举杯与两位兄长相碰，最后方道，若是有需要，他可以给知州府那边交待一下，想必裴表兄在任时不会受到为难。
裴从彦朗声谢过，他没注意身边琴若一直低垂着头，少夫人顾倩云布的菜她只动了些许，倒是站在一边的柳儿不住地往席上瞟。
酒至半酣，乐亭华便起身告退，本已心满意足的乐老爷哪敢留人，甚至关切地想亲自送儿子回住处，乐念章忙将他扶住：“父亲，亭华定是还要去袁大人那里，你还是坐下来喝些醒酒汤。”
丫鬟忙去传醒酒之物，乐亭华才不管老头子有没有喝多，大踏步走了，乐老爷忽然悲意上涌，这还是逆子回家后第一次与他同桌用饭，可惜过两日他就又要离家了。
裴从彦终于发现妻子今晚兴致不高，却没办法问她怎么了，顾倩云不能久坐，琴若便陪她先行离去。
“表嫂有空便去我那里坐，我如今有着身孕，倒是怠慢了你们。”
“说哪里话，我们住到府里来，怕是给你们添不少麻烦。”
想起从前乐府西院乱糟糟地情景，顾倩云心想那才叫麻烦，她亲热地拉着琴若的手道：“府里如今清静得很，你来了才好。”
人都被林承绣赶完了，可不清静得很，如今连姑太太都很久没来小住，虽然乐老爷又开始热心地往家里捞人，可裴从彦又不会一直待在江城，又是正经亲戚，亲近些总没坏处。
两人在通往主院的岔路口分手，带着各自的丫鬟往回走。
刚瞧不见顾倩云的身影，柳儿已迫不急待地说道：“姑娘，那位乐大人……”
琴若低声斥道：“住口，你可想清自己如今是什么身份，又在什么地方，莫要乱说话。”
“是。”
柳儿低下头不敢吭声，倒不是因为琴若的话，而是想起了在雍都时，曾见识过那位乐大人是如何可怕。
有些不太愉快的记忆浮上心头，柳儿胡乱想着一些事，明明姑娘原先去京城时，叔公为她议了一桩极好的亲事……怎地这般巧，乐大人是江城乐家的人？姑娘自出发来江城时便似有了心事，是否她早就知道来乐家会见到乐大人？
转念一想，已是两三年前的旧事，姑娘如今也嫁了人，姑父待自家姑娘十分好，两人恩爱的模样时常羡煞一众丫鬟，如今的日子可好着呢。
回客院的路并不远，琴若与柳儿早已记着路，并没有乱走，只是在一处月洞门的连廊下，与乐亭华遇个正着。
他没有再如家宴上那样称呼她表嫂，而是说道：“裴少夫人。”
他声音沉沉，冷若寒冰，琴若低头施礼：“乐大人。”