法明长老闻言，将江流儿递过来的水一饮而尽。
伸手接过玄潇潇的医案，仔细查看。
呼啦啦纸张翻页的声音响起，法明长老一目十行，将册子放下，随后开口。
“疫藏于脏腑，初探不觉，再探次之，若久寻不见，怕是要离去了……”
“流云，这县衙我们怕是暂且回不去了，这些百姓，得有人带着他们离开此地，否则病症加重，药石罔顾。”
法明长老面露不忍，似乎想到了一幕幕哀鸿遍野，处处横尸的场景。
一旁的江流儿也遥遥地看向那群正在用食的民众，灾后能吃上一顿热食，脸上的愁绪似乎都一扫而光。
甚至还有人开始攀谈起来。
一头发半白不黑的老妇人道：“他大姐，若不是这场突如其来的灾难，怕是今年的番薯也能收成了。”
另一位看着有些黝黑的妇人回道：“是了，这几年有了这番薯，也能混个肚饱，孩子们饿了还能煮些粉，个个都长得壮实，可这老天爷，见不得我们过好日子啊！”
说着又是一声长叹，将整个氛围带的低迷。
正当众人沉默之际，老远就听到一个清亮的童声。
“快……快跑啊，那些匪人来了……”
众人闻言望去，远处浓烟阵阵，似乎是不少人奔袭而来带起的沙尘。
他们面色大惊，顾不上叫一旁的法明长老等人，拔腿狂奔。
玄潇潇这边本正在与江流儿和法明长老吃着干粮，商量着接下来的事宜。
就听见多人拔足狂奔的声音，忙站起身，抬眼远眺，果然就见到了一堆杂乱无章的人影向他们所在的方向冲来。
这些人身上的衣衫破碎，露出胸膛，大有豪迈放荡之状，手里的兵器混乱，有拿石头的，有拿镰刀的，甚至还有人扛着锄头。
他们相互对视一眼，这些人身上并无血气，可见从未伤过人，只是聚集成堆，声势叫的人害怕。
“在那，香气的源头是从哪儿传来的。”
那童音又传来了，已然近在咫尺。
几人这才了然，原来这童儿与他们是一伙的，先是出言将其他人惊走，再带着人马前来掠夺粮食，真是打的好一手算盘。
法明长老纹丝未动，玄潇潇与江流儿也跟着站在原地，等到这群人奔到眼前，就见到三人老神在在地立在那，波澜不惊，半点不惧。
打头的几人是青壮年男子，脚上的草鞋早已经被磨破了，也许是许久没有见人，又或者是以往太过顺遂，今个猛的见到三人立在那儿。
倒是被吓得面色苍白。
“这……我……”
打头的汉子结结巴巴的，不知道说些什么，一个瘦高的个子猛的朝他一挤，越身处位，囫囵行了个礼。
“是金山寺的大师么？我爹是云浮村的村长，曾因良种稀缺，去过江州郡金山寺领取过番薯种。”
“父老乡邻们，大师来了，我们有救了……”
一群人原本鸦雀无声，听闻这话倒是轰然大闹起来，个个面带喜色，情不自禁地流出了泪。
玄潇潇与江流儿诧异地看向法明长老，试图等待他答疑解惑。
法明长老只看着眼前之人，许久才笃定的问道：“前些日子各地曾有传言，黔州郡出现一股流民，烧杀抢掠，无恶不作，可是说的你们？”
那瘦高个儿原本面露喜色，此时听闻这话倒是瞬间黑沉了脸，愤愤不平的道。
“惊扰了大师，是我等的罪过，可我们也是本地的村民，只是离此隔了一个镇，因着镇中有一人被诊出了鼠疫，就被县令大人派人，赶去了山林中，任由我们自生自灭，为求自保，不得不做下这般勾当。”
“可我们从未做过恶事，这般以讹传讹，叫人难以置信。”
他话音刚落下，就有一位老者出声阻止，道：“阿贵，老叔不像你读过书，说话文绉绉的，大师，我们落到这步田地，跟那鱼肉百姓的县令脱不了干系。”
“他自打从通泉县调到我们这儿，奸淫掳掠，无恶不作，我那苦命的孙女二丫啊，呜呜呜……”
他哭嚎着，声音里满是悲怆，几人闻言都忍不住低下头，目露悲切。
法明长老看着眼前这些苦主，忍不住深深叹息：“阿弥陀佛，我佛慈悲，如此恶人必定会有人将之绳之于法。”
“只是，如今你们所处境况实在太过凶险，据老衲推测，想是前来剿匪的队伍已然到达黔州郡，你们今夜便分散开来，各回各县，等候钦差大人前来。”
“只是这捉贼拿赃……”
站在原地的流民们，你望望我，我望望你，拿不定主意，纷纷看向瘦高个。
瘦高个儿以往是个读书人，考过童生，向来在村里说一不二，极得村民们看中。
玄潇潇见他久久不语，且面露难色。
忍不住出声询问：“可是有什么为难之处？”
那时候高个见有人主动询问，这才感激地露出感激之色，随后回道：“大师，小师父，并非我们不愿的下山回归来处，可如今山上不止我们这一村的村民，还有各镇前来投奔的。”
“若是我们这一走，将他们置于危险境中，其心何忍，更何况这疫症，来势汹汹，山中不少人都已经病倒了，其中还有待产的妇人们……”
听到这话，法明长老再不犹豫，转身对着玄潇潇与江流儿道。
“流云，你驾车返回县衙，去寻那府衙里的帐册，个中疏漏有你将其一一对照。”
“流儿，你骑马前去黔州郡迎接京城方向的来人，务必要将此事全权报给往此处而来的钦差，这信物你拿去，有恭王府的腰牌，钦差大人不会拿你怎么样！”
两人接过，本想果断转身，却还是问了一句。
“师父，您呢？”
法明长老想也不想，回道：“我随着他们前去山里，此行本就是为了宣扬佛道，安抚人心，自然要往人堆里去。”
声音干脆，行事果决到那群流民都没反应过来，呆愣着望着三人，半点没有阻拦，任由他们分头行动。