端午节前，小两口把自家亲戚朋友家都到访了一遍，带着两个新收的徒弟，拜访了自家家长辈，顺带着也熟悉下村里的环境。
这个端午褚义和褚平两家依旧是打算一起过的，初四这天小两口又和褚平、元霜两个去了趟镇上，置办些过节需要的物件和酒水吃食。
小两口出去了大半天，半下午回来时，发现褚三叔正带着几个孩子在西厢玩牌呢，屋里每个人的脸上都被贴了惩罚用的纸条，其中属薛长林和褚三叔被贴得最多，一个是刚刚学会打牌还不熟练，另一个是哄着孩子们高兴，正正和狸花就凑在一旁强势围观，谁若是输了，他们倒是比赢了的人还要兴奋，说说笑笑好不热闹。
见褚义两人归了家，众人便停了手里的牌，起身去院子里帮忙搬东西，除了瓜果蜜饯、干果糕点和几大坛酒以外，最占地方的居然是沈鹿竹给大伙买的新衣裳。
褚三叔原还有些纳闷，怎么这时候给全家都买了新衣裳，扭头瞧见正小心翼翼摆弄着新衣裳的薛长山和薛长林，便明白了小两口的用意，笑眯眯地没有说话。
褚义见两个徒弟，只是小心翼翼地看着分到手里的衣裳，没有旁的动作，便催促道：“这是你们师娘特意给你们两个挑的，看着做甚，还不去试试？”
“谢谢师父师娘！”
薛家兄弟说完又深深鞠了一躬，这才高高兴兴地进了特意给他们俩收拾出来的屋子，换衣裳去了。
兄弟俩来自家也有一个多月了，身上穿的大多是沈鹿竹改的褚义兄弟俩的旧衣裳，今儿个逛街的时候，正巧瞧见了成衣铺子，沈鹿竹便顺手给他们买了两件，后来又怕两个孩子有负担，索性就给全家都买了一身，就当是庆祝过节了。
除了衣裳，沈鹿竹和元霜还买了不少好看的布料和彩绳回来，晚饭前就一直坐在院子里的柿子树下，带着褚秀秀一起做荷包，编织五彩绳手链。
端午节这天一早，用艾蒿水洗过脸后，沈鹿竹就把前日做好的香包和五彩绳拿了出来，一一给众人带上，褚家从年纪最大的堂爷爷一直到最小的正正，甚至是连狸花都有一套，主打的就是一个谁都不能落下。
吃过用糯米甜枣煮的白粥，还有沈鹿竹提前一晚卤好的鸡蛋，褚义和褚平，就带着褚礼还有薛长山几个忙活了起来，先是在院子里用黄泥搭了个简易的烧烤炉子，随后又去附近的山脚下，寻了几根结实的树杈，捡了不少干柴，还有新鲜的柳树枝带了回来。
男人们做这些的时候，女人们也没闲着，先是把褚平前几日和人定的那头宰杀处理过的整羊，用各种香料腌上，再来就是把猪五花、蘑菇、青菜等统统洗净切好，最后串在那些洗净的柳树枝上。
忙完了这些，离吃中饭的时辰倒是还早，两家人便都凑在柿子树下，吃茶聊天，打牌逗趣。
等到那只羊腌渍得差不多了，褚义和褚平便用那几根结实的树杈搭了个架子出来，随后把那只羊架起来，在下面用干柴架起个小火堆，慢慢烘烤。
烤全羊需要很长的时间才能熟透，另一边炉子上烤的猪肉、蘑菇青菜串成的烤串，倒是熟得挺快，撒上沈鹿竹自己配的烧烤料，很快就能入口了，配着褚义买回来的好酒，还有沈鹿竹特意给孩子们煮的酸梅汤，更是别有一番风味。
自打分了家后，褚家老宅过年过节的时候，总是热闹得很，像今儿个这样的活动，三不五时就会组织一次，褚家人都已经有些习以为常了，可薛家兄弟俩离家多年，早就不记得一家人聚在一起，热热闹闹过节是个什么滋味了，薛长山或许还记得些，只是他们家里似乎从未有过，这般温馨热闹的时候。
嘴里吃着油滋滋的烤串，喝着甜津津的酸梅汤，面前的盘子里更是堆满了褚家长辈们给拿过来的吃食，小哥俩不由得有些红了眼眶。
过完了端午节，褚礼的假期也已经过半了，赶在回县城前这几天，褚义每天都会带着徒弟们去山上转转，认识一下各种木材，在学一学和判断树木好坏，能否成材的方法。
顺带着褚义还在山上标记了十几棵已经成材了的树，有做棺材最常见，也是最平价些的松树、柏树，也有两株上好的楠木，找了村里有经验的师傅，帮着伐倒处理过后，便拖回了褚家院子暂存。
伐树需要段时间，拖回褚家院子的木材还需要简单处理和阴干，褚义便把运送木材到县城的活儿，拜托给了蒋全，让他过阵子帮忙连同褚义在铁匠家定做的工具，一起送到县城的铺子里。
赶在褚礼假期结束的前一天，褚家人收拾好东西，挥别了堂爷爷一家，又坐着马车回了县城，回村里的时候是八个人一只猫，返回县城的时候还多加了两个人和一辆牛车，这两人不是别人，正是沈松节沈泽漆兄弟俩。
沈家兄弟原就打算下半年去到县城里考察下市场的，这次和褚义小两口聊过后，心中更是火热，迫不及待地把日程给提前了，直接和妹妹妹夫一家一起搭伙出行，路上也好继续商讨下合伙包山的细节。
回到县城后，日子倒是和之前没什么不同，铺子依旧每天开门迎客，褚义还是带着徒弟们讲些做棺材或是木匠活儿的知识。
最让人意外的还是正正小朋友，沈鹿竹原以为回了一趟靠山村后，间隔了一旬之久，这胖儿子该是记不得听他阿爹讲课的事情了，或许会直接没了兴趣也说不定，可没想到这娃娃就像是被谁下了咒一般，也不知道能不能听得懂，总之每天雷打不动地跟着蹭课，连自家爹娘都觉得惊奇，就更不用说薛家兄弟俩了，想着总不好被师父家两三岁的奶娃娃给比了下去，于是便更加地用功刻苦了。
五月下旬，蒋全带着林记的车队再次来了县城，除了带来了做好的铜钱烧纸和纸元宝外，还有那十几个处理过的木材，以及村头铁匠帮着做好的两套工具。
之后的日子，褚义忽然变得更加忙碌了起来，每天一吃过早饭就开始带着薛家兄弟在西院，围着那些木材打转，蒋全运过来的这些，只经过简单的去除杂枝和阴干处理，实际上还不能称之为木材，该叫做原木才是。
褚义要做的，就是带着徒弟们，从去除树皮开始，分析原木的形态，去除腐烂或是有缺陷的位置，思考判断从何处将原木断开，划线下锯，最后还要把圆柱形的木材，破成一片片半指厚的板材，这才算刚刚完成做棺材的第一步，开料。
开好料的板材，还需要进行二次阴干，这一步看似简单，却也是相当有讲究的，不能暴晒也不能淋雨，水分不能太大却也不能太干，趁着这功夫，褚义找了些废木料，带着徒弟们熟悉起了手里的各种工具。