钧州边境，破晓军兵营。
“据前方斥候来报，钧州城防关共有五道关口，分别需要特殊机关钥匙才可开启，若是强闯，恐怕只会有去无回，折兵上万。”
议事桌上，各人各色，气氛凝重，一时之间，只有斥候总长的声音在回荡。
“这五把机关钥匙应是由上侯五将分别保管，据说此五将在得了公主之令保管钥匙后，几乎是日夜贴身携带，且断绝了大部分非必要的来往——总而言之，我军所有的卧底都难以接近，若是无法取得钥匙，我们恐怕一时之间难以攻下城关，但又换而言之，只要拿下城关，我军必定能一举歼灭敌方。”
“……”从另一方忽起一声轻哼，一位年轻气盛浑身长满了坚硬鳞甲的青年将军敲了敲桌面，眼中划过不屑:“什么机关这般厉害，难不成还能直接让我们全军覆没不成？我看都是人族传出来唬人的东西，我这身鳞甲也不是盖的，我就不信小小机关还困得住我们！”
另一旁显然是军师打扮的兽人皱眉，劝诫道:“战场局势千变万化，切不可因大意而松懈。如何攻城，还需从长计议。”
“行，那你倒是说说要怎么才能攻下来？”
“这……”
军师缓缓抬眸望向坐于正中央的统领，只见其红发张扬，身姿挺拔，神情沉稳，深瞳古井无波，似早已有所决断。
“关于此事，各位不必忧心。”隼冀遥道，眼睛扫了一圈面前的众人，“边境关卡乃人族耗费四年心血筑成，是守住皇城的最后一道防线，其内部构造、路线、存量亦或是机关组成被保护得密不透风。斥候多次打探不是有去无回便是一无所获，可想而知人族对此事的看重以及其内部危险性。他们用尽了所有的人力以及资源建造出来的东西，岂是那么容易能被突破的？”
“哼，那统领大人的意思就是没办法，要继续跟他们这样耗着了？”
说话的是另一个将领，隼冀遥没有理会他那讥讽的语气，继续道:“此战乃至关重要的一场战，除非保证万无一失，否则绝不可轻举妄动，这关乎着我们兽族地位的最后一次反击——”
他顿了顿，帐外响起一道匆忙的脚步声，紧接着便是士兵通报:“报！无忧将军以及……乔氏小女来报！”
“让他们进来。”
帐帘被撩起，首先踏步而入的黑衣青年步履稳健，气度不凡，面上一双不带温度的凌厉金眸使人不寒而栗。他似不经意间扫了一圈众人，最后将视线落在正中央的主人身上，浅浅躬身抱拳:“见过隼统领。”
跟在身后的粉裙少女手里捧着一个被布团包裹起来的东西，也跟着行礼:“见过隼统领。”
“不必多礼，过来与各位说说吧。”
“是。”
两人一前一后来到桌前，无忧随手推开堆在桌面上的纸张竹简，示意乔晓云把东西端上来。
“什么东西？”
“看看便知道了。”无忧淡淡道，直接抬手揭下盖在上面的布。
一件形状怪异的金属制品，看不出其任何用途。
“这是……？”
“这是千嶂铁壁第一道门的钥匙。”
众人一时哗然，有些摸不着头脑。有人便厉声质疑道:“无忧将军真是会白日做梦，你说这是钥匙？斥候可日日夜夜盯梢着上侯五将的行动，可是半点没收到任何出现动荡的消息，钥匙又怎会在你手上？”
“那自然是因为，这是赝品。”
“赝品？你居然敢用赝品来戏弄我们？！”
“稍安勿躁。”隼冀遥抬手，那还在大声嚷嚷的人还是不情不愿安静下来，一双双眼睛直勾勾地望过来。
“虽然是赝品，但不代表它不可以用来开门。一扇门有多把钥匙并不稀奇，而这把，与上候五将手里的那把无异。”
“呵。”夕猊倒是冷笑一声，好整以待地看着他，“那怎么能保证它一定就能开门呢？”
隼冀遥笑了笑，从始至终都是那副从容不迫的样子:“亲自试试不就知道了。”
…
这天，刚吃过早饭，余夏照例要去皇宫开启她在古代的上班生活，刚走到前院，门口便传来一阵马蹄声，紧接着便是府上侍从们毕恭毕敬的行礼:“将军大人。”
原来是通宵了一夜的林武回来了，带着一身风霜的气息，神情沉郁，边走边按着太阳穴，浑身透露出疲惫二字。他看到她出来，眸光闪了闪，还没说话，反而是余夏先行一步走前扶住了他，带着担心地问道:“这么晚才回来，发生了什么？”
“……”他先是叹了口气，眉头紧蹙，沉声道，“发生了一点意外……左武将军昨晚喝了点酒，半夜的时候来人通报说密钥弄丢了，派了好些人搜寻了一个晚上，结果最后是在他枕头下边找到的。”
“就是这么个乌龙事件让你们忙活了一个晚上？”
“嗯。”林武抓住轻抚脸颊的那只手，眼眸轻抬，看向她的眼睛，“你呢，昨晚睡得好吗？”
“挺好的。”余夏弯弯眼睛笑道，动作亲密，在外人看来他们此时就像感情要好的一对夫妻，说的话也是，“我要出门了，你赶紧去休息吧。”
“马上就去。”他顿了顿，手上忽然用力，将她拉到自己身前，凑到耳边低声道，“殿下昨日也在军中，今日或许需得晚点才能见着了。”
“没事，我在殿外等着便是。”余夏轻轻拂开他的手，往门外准备好的马车走去。身后的视线直到她进到了马车离才消失。
马车缓缓驶动，或许是百姓心中也有预感战事将近，脸上皆带着焦躁不安的神色，时值清晨，商贩劳工已然为了生计在外边忙活起来，施粥分粮发药的小摊每隔几条巷便能见着一个，每一条排队的队列都排的长长的。
“每个人都有份啊！都别抢！一个一个来！”讲话的男人看起来年纪也不大，身上穿着的衣裳看起来也不是便宜货，秀绿衣袖上沾满了黑漆漆的手印，可本人也不甚在意。
“许先生，多谢您，多谢您呐！”衣衫褴褛的老人端着热腾腾的米粥不住地给他鞠躬道谢，头发花白，眼泪汪汪，“多亏了您，咱们这一家老小才能在钧州活下来……我家那小子在书院没有给您添麻烦吧？”
那男人赶紧把老人扶起来，挠挠头笑道:“老人家不用那么客气，能帮一点是一定，毕竟现在大家都不容易。您家小孙子是个好孩子，在院里学得可认真了，每天都念叨着想要赶紧长大回来孝敬您呢！”