朱载昪的出生让夏助再一次看到了希望，因为他还记得朱厚照当日所说过的话。
京师里除了大臣们恭贺皇帝喜得皇子外，夏家的门槛也差点让人踏破。
这日，夏助刚送走一位显贵，只见街上往他这边来了一位行人。
虽然只是普通的过路人，但他似乎从中看到了什么门道。悄悄跟随在路人身后，路人也领着他在京师城中转圈，直到在北镇抚司衙门外才停住前行的脚步。
“父亲？”轻声唤一声，夏助还不敢确信那位路人就是自己的老爹。
待路人摘下斗篷露出真容时，夏助吓得赶紧上前将其拉走，远离这是非之地。
......
夏家别院。
庆阳伯夏儒在别院里转悠一圈，才缓口气道，“本事越来越大，曾经我也想拥有这样的院子，可惜...”
剩余的话夏儒没有说出来，也不知是说儿子以权谋私可惜，还是其他。
本想解释的夏助，却在此时乖乖的闭上嘴巴。
只听他老爹接着说道，“我这次回来一是想看看你，二来则是求死。”
夏助一惊，连忙解释起来，“父亲，儿子这样做也是为了夏家着想，绝无半点私心。”
仰天叹息一声，夏儒戳着儿子的心窝子，咬着牙问道，“但你现在所做所为就是私心，说好听点是为了夏家，说难听点就是自私。”
“你我父子皆为臣子，食君之禄担君之忧。摸着自个儿的心问问，你忠心的是夏家还是当今圣上？”
“你两个弟弟都在皇宫高墙之内，你以为当真是皇上眷顾夏家？有没有想过他们只是皇上手中的人质呢？”
“皇上用你两个弟弟来遏制我，张家兄弟则是遏制你。外人都以为夏家得到了荣华富贵，殊不知在这荣华富贵地底下埋着一把把锋利的刀刃。”
“稍有不适，夏家就会被灭族。圣上连各地藩王都不能容忍，何况夏家只是区区外戚。”
夏助闷头沉思一会儿，在他抬头的瞬间双眼焕发着精光，“父亲所言甚是有理，可您曾想过摆脱皇上对夏家的遏制？”
“儿子之所以和杨廷和等人接近，就是想利用他们，让他们与我上同一条船。”
夏儒的脸色已经开始有些难堪，但他还是耐着性子给长子继续解释，“内阁现在就是一虚名，整个文官至少十年内不敢与皇上对峙，难道你打算孤军奋战？”
“就算文官们真的愿意帮你，想过南书房吗？别忘了，我父子二人还欠他们一笔账没还。”
对于南书房，夏助是真心不屑一顾，一群纨绔也想站稳朝堂？要不是身后有皇上帮着，说不定那帮世子们早就被拉去午门。
看出了儿子对南书房的不屑，夏儒稍微点拨一下，“最早，内阁是皇上的刀，然后又借咱们父子和张家兄弟的刀杀人。”
“现在，南书房才是皇上真正的刀，就是不知道这把刀能用多久。”
夏助听闻此话，顿时感觉从头凉到尾。怪不得南书房不管如何放肆，皇上都只是骂一顿。
“现在的朝堂宛如一个圆，南书房针对内阁，内阁针对六部，六部针对朝中百官，百官又压制地方官，而地方官又可以直接上奏皇上，皇上将这些奏章直接送去南书房。”
“皇上将自己从繁杂公务中摘出，不仅可以看出朝中局势，还能从中‘作梗’。”
“南书房不是只有抽查权吗？”夏助还被蒙在鼓里，他还不知道南书房现在可是朝中香饽饽，只是没有实质性的权利而已。
“我在广西剿匪时，所有奏章都呈到了南书房，等世子爷们看完批阅后再递交给兵部重新查看。结果就是兵部返还给我的奏疏，就是南书房所批阅结果，而且无从挑剔。”
“知道意味着什么吗？”
夏助有些不确定地回道，“皇上打算重用南书房，让其替代内阁或是六部？”
“错！皇上是让杨廷和与百官知道，没了你们，朱家人完全可以撑起大明这片天。”夏儒以为自己知道了朱厚照的用意，其实他也没了解到。
朱厚照的确在朝中画了一个圆，所有有都是这个圆上的一个点。相互遏制，但又必须相互配合。
南书房批阅奏章交给兵部，兵部重新审阅后还要给内阁，内阁确定无疑后才能发还给夏儒。
看上去要复杂不少，且出了问题也找不到谁来担责。
但要知道一点，南书房与内阁不和又能压制他们，内阁不敢和南书房硬碰硬，但能压制六部。反过来，六部又可压制南书房。
所以，这里就是一个无解的圆。不管是是谁，都只是这个圆上的一个点。
最后就是南书房，看似高高在上只有皇帝才能压得住。然而呢？整个南书房的实质性权利在哪儿？
“禀皇上，庆阳伯去了夏指挥使在京别院。”一名锦衣卫千户知道夏儒回来后，就悄悄来了皇宫，告诉给朱厚照。
正在逗孩子玩耍的朱厚照只是眉头一撇，似乎对这件事并不看重，“回来就回来吧，回去后马上放话，就说庆阳伯特意归京给他外孙庆满月。”
千户刚起身打算离开，只听朱厚照接着说道，“就说是朕让他回来的。”
千户虽有疑虑，但他忠于的是皇帝，所以还是大步离去照皇帝的话来办事。
仅仅两个时辰，满城王公贵族都得知夏儒回京一事。而且，人已经在京师了。
“庆阳伯这是求死？还是给夏家留条活路？”面对皇帝犀利的问话，杨一清一时不知所措。
武将无诏不得回京，可现在的夏儒就在京师，这不是找死是什么？
“或许是夏家过于耀眼，夏指挥使助皇上您削藩在前，庆阳伯又于广西剿匪有功，现如今皇后又诞下嫡长子。”
“庆阳伯怕圣上赏无可赏，加之夏指挥使先前又有放肆之事。”
“你是说夏儒怕夏家爬得太高，到时候会摔得越狠？”朱厚照似乎从杨一清的话里嗅出点什么味道，只是让他有些失望的是，最后的罪孽怎么全由夏儒一人承担。