“你还有我陪着呢，凤羽。”她哑着嗓子，用前额抵住他的眉心，拉过他的手臂，环在自己腰间。
凤羽的手臂僵硬地抱着叶姿，她抱着他，轻轻地吻了他充满苦涩的唇，随后道：“你能感觉到吗，凤羽？这是我，你还有我。”
他睁着眼，无声无息地流下了泪。
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天亮之后，仆役端来了汤药，叶姿喂凤羽喝下，可他才饮了几口，便全都吐了出来。
整整一天，几乎水米未尽。额头也还是很烫。
通往城外的大道尽头已经可以望到朔方人马的旗帜，他们将道口给封锁了。呼尔淳依照计划放出了风声，说是靖王被关押在城，同时还将靖王之前写下的降书悬在城外，让朔方将领看个清楚。
“事到如今和谈已经是不可能的事了。”叶姿照顾完凤羽，便又赶到了城，远处黑压压的兵马围囤不动，虽没有进攻，却也毫无后退之意。
狼轩城守将道：“末将已将事情向京禀告，希望圣能及时派遣大军打败朔方军队，否则他们只会有恃无恐。”
“但是我们出来之前，皇似乎很不愿意再开战……”叶姿叹了一口气。
“这……”守将为难道，“朔方一向弱于我朝，难道圣还会另有什么顾忌？”
叶姿心有几分明白，但又不好说出来，只能望着远处山峦沉默了下去。
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狼轩城守将送出的急信经过驿站快马层层送递，在数天后的傍晚终于抵达了京。片刻之后，朔方国君的使者也赶到京，强烈要求觐见隆庆帝。
两相查问之下，隆庆帝大为光火，当即招来了南平王。
“你当时举荐萧凤羽，说他敏捷能干，朕才相信了你，派他去前方调停。可现在倒好，他竟然将靖王给杀了！”隆庆帝拍着几案，龙颜大怒，“这不是去和谈，而是去惹事！你倒说说看，他到底是安了什么心？！”
南平王亦未曾料到凤羽竟会亲自杀了靖王，急忙下跪道：“圣息怒，想来是一时误会……臣之前见到的凤羽温有礼，并不是嗜杀之人……”
“说这些有什么用？”隆庆帝脸色发白，重重叱道，“现在朔方国君还蒙在鼓里，以为靖王只是被擒获关在狼轩城，因此派了使者要求见我，让我即刻下令放归靖王。可靖王已经被萧凤羽杀了，我若是说放，拿什么来放？若是说不放，岂不是摆明了又要大战数年之久？这是你给我举荐的人才做出的好事！”
南平王痛心道：“臣实在也是认人不清，以为萧凤羽能继承其父才能，没想到他竟如此沉不住气。圣若是为难，请将此事交予微臣去处理，微臣定当戴罪立功，全力为圣解忧。”
“你？”隆庆帝盯着他，“你有什么办法可以解决？”
南平王擦了擦额头冷汗，伏地道：“臣以为对付朔方不可过于强硬，但也不可过于纵容。圣可先虚与委蛇应付一阵，表面答应放归靖王，暗派遣可信之人率兵赶往狼轩城。待等我方兵力完全强过于他们，再假意说靖王在狼轩城亡故……”
隆庆帝当即打断了他的话：“你以为他们看不出靖王是病故还是被杀？若是这样，岂不是更让朕难堪？！”
南平王急忙道：“那可将责任推给萧凤羽，说是他瞒报实情。”
“这狼轩守将的信件说的清楚，靖王已被萧凤羽杀了，这件事又不是只有一人知道！”隆庆帝颇为头痛，坐在了书桌边，不停地按着眉心。
“这信笺在圣手，您怎样处理都可以。”南平王抬头望了望隆庆帝，又旋即低声道，“至于那守将，他若是肯听话，便还可用，若是向着萧凤羽，寻个借口结果了他便是。”
隆庆帝看着那信笺，沉默不语。
此时门外又有人通传，说是太子求见，隆庆帝无奈道：“朕正有急事，叫他明日再来。”
那人道：“太子听闻朔方使者赶到京，知晓必有重要事情，故此前来问询，想替圣分忧。”
南平王亦小心道：“圣何不让太子进来议事？”
隆庆帝的脸色再度沉重了起来。
作者有话要说：真正是内忧外患……
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