“可他……”叶姿还没说完，耶律臻已经策马往前去了。侍卫们抬起乘舆，叶姿忙扶着两侧扶手，回首间，却见凤羽在不远处正望着她。
她板起脸坐正了身子，没有再朝后看。
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在持灯宫女的引导下，叶姿被迎至一处幽静宫苑。耶律臻安排宫女带领靖王与凤羽去休息，凤羽却道：“我还有些话想与姐姐说。”
“今天已经很累了，明日再聊好吗？”叶姿不知他为何忽然要留下，只得向他微笑。
“许久没见姐姐，姐姐难道不想与我叙旧？”少年坐在乘舆，依旧低垂着眼睫，话语声不高，尾音却扬，隐隐露出反诘之意。
“但我现在头疼。”她脸还是带着温和的笑意，心里却抓狂。
耶律臻见状，只得道：“既然凤盈不适，那早些休息，凤羽你也一路辛苦，叙旧的话以后有的是机会。”
靖王始终安静地站在凤羽身边，此刻侧身与凤羽低语几句，说的却是完全听不懂的语言。凤羽看了他一眼，微微点头，耶律臻扬眉道：“靖王有什么话是要与凤羽私下交谈的吗？”
靖王一笑，作揖道：“抱歉，鄙人只是劝凤羽不要任性。因为凤羽在朔方已经十年有余，故此我一时不留心，与他说了朔方话，并非有意让殿下听不明白。”
耶律臻还待开口，凤羽已抬手道：“姐姐头疼，我先行告辞，不打搅姐姐休息。”
叶姿松了口气，目送侍卫引着他们缓缓离去，回头见耶律臻双眉微蹙，似是还有心事。“你还在想着凤羽受伤的事？”她不由问道。
他摇摇头，没有回答这个问题，只是屏退了两侧的宫女，又负手走到庭院一角的假山前。
此处亭台楼阁颇有原气息，但檐下匾额间刻有潦草字迹，却又与汉字完全不同，也不知是什么意思。叶姿正打量四周，耶律臻忽回头道：“凤盈，以前你也曾随你父亲一起来过这里，说是喜爱这别致的布局，如今可还有印象？”
叶姿转目望向院草木，只得道：“看了有几分熟悉之感。”
耶律臻走回到她身边，低声道：“我已命人连夜赶往边疆，将凤羽残疾的事告知北胤王。”
叶姿吃了一惊：“可是你还不确定他到底是怎么变成这样的……”
“不管是否真如李衍所说，凤羽终究是废掉了双腿，朔方难辞其咎。”耶律臻语含愠意，看着她道，“你兄长已经战死沙场，而今北胤王只剩凤羽这个儿子，却又被朔方国弄成残废，这对你们北胤王府来说，岂不是最坏的消息？”
“……那，我父王是不是会即刻从边境赶回？”叶姿不安起来。
耶律臻颔首，望向天际道：“这不知了。不过之前你兄长的死讯传至军，他便已经是强忍悲痛，为了打败朔方大军才没有回来。但我想，当他知道世子已死，所有的希望应该都在凤羽身了吧……”
叶姿听了此话，虽知自己只是暂冒郡主身份，但想到北胤王三个子女其实只剩下萧凤羽一人，且又再也无法继承父业驰骋疆场，心情不免也沉重起来。
夜风回旋，吹起她额前金箔花钿，更吹动腰间玉石坠饰，铃铃作响。略微出神间，忽觉肩头一沉，耶律臻已将手搭在了她肩。叶姿一惊，他却很自然地示意她望向远处：“我知道你以前一直都恨不能身为男儿为国杀敌，但你毕竟是女子，且已年满二十。你若是真要替你父亲分忧，便应该早日择人而嫁，繁衍子息，你父王必定也希望如此。”
叶姿头脑一阵发昏，他说这话的时候满怀憧憬，态度诚恳，仿佛在为她谋划着最重要的大事，可这样的话在她听来却着实惊愕。“……殿下考虑得很周全，不过我暂时还没有想过这事，而且最近发生那么多事情，只怕父王也没有心情让我出嫁……”她纠结半晌，才想出这样不得罪人的回答。
耶律臻笑起来：“那倒未必，等他回来后，我可以替你询问他的意见。”
叶姿急道：“但我兄长不是才去世吗？难道我不要守孝？”
“……兄长去世，作为妹妹的你只需穿戴素衣满三月即可。怎么你这样不愿意出嫁？”耶律臻诧异地看着她，手臂下滑，似是想揽向她腰间。
“殿下我要休息了！”叶姿几乎要跳起来，一下子将他推开，自己抽身后退。耶律臻双眉一皱，握住她袍袖道：“凤盈，你现在为何对我这般抵触？”
“没有，我只是不太习惯……”她急忙解释，但耶律臻却前一步，仔仔细细看着她道：“为什么你现在连性情都变了许多？以前你并不会如此抗拒，难道我有什么地方令你感到不满？”
“我……”叶姿被他紧握着手腕，抬头便正对他的目光，不禁一时心慌。却在此时，从庭院外传来一阵脚步声，耶律臻侧身一望，竟是四名侍卫抬着乘舆快步而来，萧凤羽披着雪白狐裘，正神情淡然地倚坐其。
“姐姐，原来你还未回屋休息。”他微微扬起眉，眼里带着些许了然。
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