一旁卖桂花糕的小老头惶恐道，“夫人，非是小老儿胡乱卖价。往年一两银子可以买米二石，如今一两银子只能买米一石半还不足，相应的糯米价格也长了不少。因此，这桂花糕比往年，都贵了些。”
杨氏严重神色凝重，低声道，“米价已经涨了吗？”
她时李家的长孙媳，自然对米市的事情知道的多谢。米价一向由粮行统一决议，而李家是粮行的话事人，也就是说，米家上涨这件事怕就是李家引起的。
想到这，她的脸色也煞白了起来。
“米价不稳，大家的日子都不好过了。”那小老头叹息道，“听说西北那边又除了乱贼，如今大家都在屯粮食，粮价一天一个价。”
坐在马车上，杨氏和刘琼的心情都有些沉重。只有琴娘逗弄李持呵呵地笑声。
太子赏赐的庄子，自然不会太偏僻，依山伴水，亭台楼阁，处处精心，处处精致，还有个名字，有容庄。
倒是更适合赏玩，而不是种植。
杨氏捂嘴道，“这庄子倒是齐整，适合夏日来纳凉。”
来迎接几位的贾庄头笑得十分谄媚，“后面还有一处极大的湖，两岸种着垂柳，围着一圈连廊，很是精美，夏日赏荷游湖，别有一份景致。”
“很是风雅。”杨氏叹道，杨家累世为官，家中自然不缺庄子。有容庄虽好，杨家也不是没有这样的庄子。
刘琼是第一次见到这样大的精致院落，显得兴致高昂。刘老二和琴娘更是啧啧称赞。
“这样的院子，以后就是咱们家的了？”琴娘任有几分不可置信，拉着刘琼问道，“真是太子送给咱们的？这得多少钱呀。太子可真阔气。”
一旁的刘老二呵斥琴娘道，“骄阳办差好，太子自然要赏赐的，你这一惊一乍的模样，若是让人听去了，会让骄阳没面子的。”这倒是完全忘了，刚才刚进院子时，自己那几声赞叹和惊呼了。
琴娘瞪了他一眼，可却不敢说什么。
刘琼笑着安抚琴娘道，“娘，这以后就是咱们家了，你想住多久住多久。”
“那可真好。”琴娘笑了起来，随即又叹了口气，兴致缺缺道，“可惜月婶她走得太早，不然知道骄阳这样厉害，该多高兴啊。”
“好好的，你提这个干什么。”刘老二忍不住又呵斥道，“难不成就你伤心，就你难过。”
琴娘这才收敛情绪道，“我这不是忍不住……”
庄头带着一行人到了后院，果然有一处极宽阔的湖，风景十分雅致。微风袭来，湖周围的柳树迎风招展。
这庄头在这庄子里干了大半辈子，努力讨好刘琼也是为了继续在庄子里呆下去，自然没有不经心的。
整个庄子里，大部分是房屋和院子，唯有院子后面，有一片苗圃，里头中了不少花草树木，长势极好。庄子外，还有部分良田和庄户，等闲是不能进庄子的。
“这方圆几里，谁都知道咱们庄子的花草好，不愁卖不出去。”庄头笑嘻嘻的说着。
“那定是有十分擅长种花草的匠人。”刘琼道。
“确实，咱们庄子上的老郑头，种了几十年花，便是最难种最名贵的兰草，也能种的极好。”庄头笑呵呵道。
听到这话，刘琼来了兴趣，非要见见那极会种花草的老郑头。
没过一会儿，一个头发花白，但是精神不错，个头有些爱的小老头，就笑咪咪的过来了。大概是时常和花草相伴的缘故，老郑头倒有几分青草的香气，整个人也如花一样面色红润，气质温和。
“小老头见过几位夫人。”老郑头笑呵呵给刘琼和杨氏行礼。
刘琼见到他，便觉得这个小老头看着和蔼可亲，因此说起话来也十分温煦。“老人家，我听庄头说你擅长种花草，比寻常厉害的多，不知你是有什么绝招吗？”
老郑头呵呵笑道，“绝招算不上，小老头不过耐性比较好罢了。若是那花儿今日不开花，小老头就等它到明日。若是那小草儿今日不发芽，那小老儿便等它到明日。就像家中的垂髫小儿，耐心些，总能教会规矩。”
“耐心？这倒是有趣。”刘琼对一旁的杨氏笑道。
杨氏却点点头道，“这倒也是了，我也曾学着文人雅士种兰花，一月两月尚可，若是半年一年的，那兰草不开花，我也就没耐性再等了，扔给家中的下人。”
“半年一年的，杨姐姐耐性也太好了，若是我，不若直接买一盆开了花的欣赏。”刘琼说完，自己也笑了起来。
老郑头笑呵呵道，“人有不同，花也有不同。有些花浇水，需要细水长流，有些花则是要猛水渗透，有些花则是喜欢干燥，这些啊，都得靠耐心，一点点的去尝试和观察。小老儿平生没有其他爱好，就喜欢和花草作伴，因此愿意多花些时间在这上面。”
“这就是术业有专攻，老人家，你做了一辈子，自然是有心得的。以后这苗圃，全靠你打理了。”刘琼声音温煦。
老郑头见主人家看重自己，也乐开了花，“主人家放心，小老儿一定好好看顾这些花花草草。”
“这么大的苗圃，老人家你可忙得过来。”刘琼又问道。
老郑头笑道，“我有三个儿子，五个孙子，家中人丁兴旺，都能来帮忙。”
刘琼点了点头，对一旁的庄头道，“前些日子你送来的人册我看了一下，怎么没看见老人家的几个子孙？”
庄子支支吾吾的看着刘琼，“这……老郑头是庄子上的人，领着月钱，可他儿子如今都是庄外普通的佃户，庄上没有空缺，补不进来，因此不领月钱。”
老郑头也忙道，“主人家，我儿子孙子也是见我忙碌，不忍我劳累，所以才来帮忙，他们不要月钱，只要苗圃中剩下的花肥给我们便可。”
刘琼却道，“这苗圃可是好大一个进项，便是多几个帮工又能如何。”她可记得清楚，苗圃中领月钱的，可有七八个人，怎么听起来，干活的只有老郑头一个？