城主府象征性的施粥,一刻结束,管家就命令家丁撵人,自己则坐在棚下摇椅上面,端起白瓷碗盛着的梅子汤,喝了口,埋怨道:“快点收拾了离开这个鬼天气真是热死了……”
待收拾好,管家一挥手:“关门!”
城主府尊贵的朱红大门就这般合了起来。
白焰烈日下,百姓们从城主府门口陆续散去。
领到了粥的人,或迫不及待递到嘴边,大口大口的仰头喝了起来,或小心翼翼将装着粥的碗藏在袖中,带回去与亲人分食,没有领到城主府施的粥的人,面色是止不住的绝望,只恨自己刚刚为何没有跑快一点,这样今日就不用饿肚子了,看着极少数一部分有粥喝的人,他们忍不住舔了舔干涩的嘴唇,努力地咽了咽唾沫。
夜翎风上前,拿两个馒头与一小竹筒的水,从百姓手中换取了一碗从城主府领到的粥回来。
“大小姐,你看。”
苏鸣凤几人一瞧,这碗里的东西,如何能够称之为粥?
只见那碗里根本没有几粒米,清汤寡水的不说,汤色竟然也是浑浊的,不知道里面放了何物,就像是掺杂了草灰似的,看起来根本令人难以下口入腹。
但,这个“粥”,却是闹饥荒时百姓们挣着抢着都想要得到的,为数不多能填饱肚子的东西。
然而,就是这样的“粥”,城主府都吝啬于多施舍一些。
“每人十两银子的入城费用于赈灾,给百姓布施,原来就是这样赈灾的,这崇州城主真是好样的!”苏鸣凤不禁冷笑道。
她红唇白齿,眉目艳丽地咬字,说“好样的”几个字时,就像是在说“他该死”。
那碗汤色浑浊的“涮锅水”,几人身份尊贵,都不会委屈自己尝试,夜翎风将之放在墙角,立刻有人冲过来,吞咽着唾沫,面上带着几分惶恐和小心,紧张又期盼地道:“这个……几位贵人都不要了是吗?那我就拿走了。”
贵族与平民身份有别,冲撞了贵人,哪怕被当街打死都有可能,而有的贵族扔弃的物品,哪怕自己不用,也不允许平民拥有,否则就算你是捡到的,那也视为偷窃。
苏明媚的声音从帷帽的淡白薄纱下传出,“老丈尽管拿去吧。”
“谢谢贵人,谢谢小贵人……”那位模样沧桑又凄苦的老人,闻言面上流露出一点笑意,忙不迭的朝苏明媚几人连连作揖。
正是老人脸上这种凄苦与笑意交织,才格外令人觉得心酸。
老人拾了碗,身体躲到更远一些的墙角去,然后表情带着一点珍视的,将嘴巴凑到碗边,小心翼翼地喝了口那“粥”。
他老了,遇上这闹旱灾,闹饥荒的年头,很难活下去。
在老人的记忆里,在他很小的时候,也遇到过这么一场天灾,那一次同样死了很多很多的人。
彼时他正年幼,全家人勒紧裤腰带,爷奶被饿死,就为了供养他一个。
如今为了儿孙能多一分活下去的可能,他主动离开了家,这样就能少浪费点粮食。
他老了,儿孙们还年轻。
历史从来都是一场轮回。
老人喝了两口粥,将剩下的藏到身后的草席下面。
有了这碗粥,他又可以撑过几天了。
…
苏鸣凤红唇微动,声线艳丽,唤道:“翎风。”
她就只是曼声轻轻的道了这两个字。
夜翎风会意。
他的大小姐啊,从来都是心软善良的女子。
就像是十七年前那个雪夜,挂着贵族族徽的华盖马车轻轻驶过长街,从风雪吹起的车帘间,看见蜷缩在城门墙角下,衣裳单薄都抱着自己,被冻得瑟瑟发抖的男孩,披着大红披风衣着华贵的女孩,足尖轻盈地站在车辕上,居高临下地开口问:“你可愿意跟我回家?”
男孩那时已被冻得没什么神志了,努力地撑开眼帘,恍惚间却也只看见女孩鞋履上坠着的那颗明珠。
明珠圆润光泽,熠熠生辉,虽然坠在鞋尖,却也是那般尊贵,不是他这种人可以攀附,妄图明珠光辉。
“你醒了?”
“……多谢小姐救命之恩。”
“你这小乞丐倒是会说话,叫什么名字?”
“奴无名,还请小姐赐名。”
“唔,我是在雪夜里捡到里的,当时风雪漫天,你就叫……夜翎风,如何?”
就像当年苏鸣凤在雪夜里朝自己伸出手一样,夜翎风解下腰间水囊,从怀里拿出食物,轻轻放到老丈面前。
现在这座崇州城内,有钱都未必买得到吃的,送银子不如直接送两个馒头。
就在老丈感激涕零,打算朝夜翎风磕头的时候,只见百姓们突然往城主府的后巷涌去,那阵仗竟然不比先前城主府开门施粥的时候小。
“那里发生了何事?”苏明媚微微疑惑。
老丈得了恩惠,嗓音颤巍巍地替他们解答疑惑道:“几位贵人有所不知,城主府每日到了这个时辰都打开后院角门,里面的奴仆会将装着残羹剩炙的泔水桶运出来,放在后巷……”
苏鸣凤黛眉微蹙,“可是,这跟那些人往城主府后巷去有什么干系?”
贵妃娘娘自幼金尊玉贵的长大,实在想象不出贫苦百姓饿极了会做什么。
苏明媚倒是想到了某种可能,抿了抿唇,没有说话。
老人苦笑道:“贵人恕罪,实在不敢污了您的耳。”
如果今日不是得了这碗“粥”,又被贵人们赠了馒头和水,他恐怕也是那些人其中的一个。
几位贵人衣锦华贵,一看就不似普通人,他受了恩惠,理应报答,将那事儿说了,污了贵人的耳,倒像是恩将仇报了。
老丈无论如何也不肯再多言了。他知道,哪怕他闭口不言,好心的贵人也不会怪罪他的失礼。
几人不再勉强老丈。
君紫宸精致小脸略沉,唇瓣轻启道:“走,去看看。”
…
城主府后巷,百姓聚集,围得近乎水泄不通。
苏明媚几人走近。
只见城主府的下人从打开的角门,将好几只泔水桶抬出来,一一放到地上。
待到角门关上落锁后,百姓们顿时蜂拥而上,伸手从那泔水桶里捞东西,甚至还你哄我抢的。
不管是如何的珍馐佳肴,变成残羹冷炙从桌上撤下、倒入那方木桶后,汤水与油汁混合在一起,就显得十分的油腻且恶心。