“阿然，老夫自打见了你，就觉得你我有缘，老夫想认你为义子，你意下如何？”
何贄忙完公务，已是天黑，将王然叫到后衙，一脸认真道。
？
这古代咋这么流行认干爹！
王然心里一万个抗拒，虽然他知道抱紧了何贄的大腿，有利于自己出人头地。
见王然支支吾吾，半天没有出声，何贄有些失望，“怎么，你觉得我不配？”
王然赶紧摇头道：“我原先只是蔡府一个贱奴，身份卑微，哪里有资格做县尊的义子，传出去，只会让人耻笑！”
“借口！”
何贄有些生气，多少人想做他的义子，他还不同意呢，此子仗着有些聪明才智，太自视甚高了。
王然连忙伏地道：“不敢，我只是怕辱了县尊的名声。”
“罢了，罢了，此事暂且不论，北边有消息传来，那白毛蝙蝠唐侠，已经打下了淝陵、下蔡两地，威震淮南。”
“朝廷打算组建一支镇西军，负责戍边及镇压这些匪寇，据说徐廉有可能成为这支镇西军的统帅！”
“所以他现在目空一切，敢公然向我索要粮食！”
何贄既羡慕又气愤，镇西军负责整个淮西的防务，权力堪比割据一方的诸侯，自己若是得罪了徐廉，注定没有好果子吃。
王然这几天也大概见解了朝廷和天下的局势。
去年北魏迁都于洛都，重心南移，导致淮西和荆州一带的军事压力倍增。
荆州由当今的天授帝胞弟鄂王镇守，还算太平，唯有淮西一带，没有太强的军事力量。
加上近年来匪灾不断，民不聊生，朝廷早就想整顿淮西，组建镇西军是顺应形势而为。
但王然不相信朝廷会直接提拔徐廉为镇西军统帅。
更大概率会空降一名统帅，如此一来，朝廷才会放心。
叶孝海遭到徐廉的拦截，吓得仓皇难逃，兜了一个大圈，才算逃回了巢湖，但自己的兵力已经折损过半，留在鹊渚的战舰大半都被徐廉夺取。
这一战可以说是损失惨重，令他彻底失去了称霸的资格和底气。
“殿下，你这次可是把我坑惨了，如今徐廉夺了我的战舰，正在鹊渚操练水战，不日就要来进攻我的水寨！”
叶孝海怒气冲冲的对黑袍女子道。
黑袍女子却道：“用兵之道，在于险中求胜！当时你差点就要攻下舒县，却因畏惧徐廉而逃，错失良机，以至于造成今日之局面！”
“我要是不逃，就得被徐廉一网打尽了！”
叶孝海的心情久久不能平复，被徐廉追了上百里，吓得他最后是从湖里游着回来的，好在接应及时，否则他们这些人都要变成水鬼了。
黑袍女子道：“据我的人打探得知，当夜因事出仓促，徐廉只带了几百人而已，你没有搞清状况，就吓得逃走，实在愚蠢！”
叶孝海脸色通红，“你的情报准确过吗，发兵之前，你还一口咬定舒县防守薄弱，一攻而下，结果呢，他娘的何贄居然早有防备！”
黑袍女子道：“我已经调查清楚，这是因为何贄身边突然冒出了一个叫王然的年轻人，是他提醒了何贄，所以何贄才临时做了防范。”
“王然？又是这个小王八羔子！”
叶孝海气的一掌拍碎了桌子，这小子真是他的克星！
黑袍女子道：“此人原先不过是蔡府一家奴，没想到洞察力如此敏锐，害我们的计划失败，真是该杀，你在城里还有人吗？”
她做了一个抹脖子的动作。
叶孝海摇头道：“有是有些，但都不是像乞丐那样敢做刺客的。”
黑袍女子只能叹气道：“那只有暂且放他一马。”
“我们接下来该怎么办，你们的军队何时入侵淮西？再不来快一点，我这水寨就要完蛋了！”
叶孝海心乱如麻，徐廉这次是动真格的，在鹊渚集结了五千大军，临时又征调了近万民夫，并要求巢湖周边各府县戒严，防止他的人逃窜。
黑袍女子道：“时机尚未成熟，我们的军队是不会贸然出动的，况且盱眙方面局势紧张，我们做不到两线同时开战。”
叶孝海撕碎这黑袍女子的心都有了，之前找到自己，信誓旦旦的保证，一定能助他称霸淮西，裂土封王，可如今呢，怕是要做刀下亡魂了！
庐州府总兵徐廉，心情激动，此战若能歼灭叶孝海这个盘踞巢湖多年的贼头，那镇西军统帅的位子肯定是跑不掉的。
淮西八府都要受到他的节制！
到那时，他就是淮西的土皇帝！
王然与方玖将筹集的一百万斤粮食送往鹊渚，交给徐康。
徐康见三天时间没到，何贄就主动派人将粮食送来，非常满意，对方玖道：“何县尊越来越会来事了，等我们歼灭了叶孝海，也给他记上一功啊！”
方玖赔笑道：“叶孝海为祸一方，我们舒县也是深受其害，徐大帅这次率兵征剿，替我们除害，我们必须坚决拥护！”
王然对这个盛气凌人的徐康没有什么好感，他四处张望，观察军营结构和布局。
远处的水面上，徐廉正在操练水战，为进湖作战准备。
方玖将粮食交接完毕，就招呼王然回去。
“据说朝廷这次组建镇西军，光步兵编制就有三万，骑兵一千，弓箭手五千，足足三万六千人！”
方玖对王然说道，“当年我所在的永兴军，也不过两万五千人！”
他的记忆穿回从前，那时的他还是一个青年，在战场上纵马驰骋，威风八面！
而现在，他只能带着一个五百人的守备营，混吃等死。
王然一听方玖谈及军队，顿时来了兴趣，打听起朝廷现在的军事情况。
方玖侃侃而谈：“当今我大梁最强的军队，肯定要属三皇子萧蚩统领的天顺军了，天顺军编制十万，兵力仅次于拱卫金陵的宿卫军，但战斗力肯定要比宿卫军强了。”
“其次就是鄂王统领的宣武军，编制七万，坐镇江陵，已经多次击退魏国的军队。”
“其他的军队，都不算啥了，我以前所在的永兴军，现在已经调去驻防渝州了。”
“镇西军若是组建完成，日后一定会成为大梁的中流砥柱。”
经方玖这么一说，王然初步估算，大梁的实际兵力不少于四十万。
如此庞大的军队规模，每年的粮饷开支都是一个天文数字。
以大梁目前的国力看，肯定已经超负荷了。
一旦财政系统崩溃，这些保卫国家的军队随时就会哗变，到时就要变天了。