余姚县却出大事，朱家三子朱舜水居然醉酒杀人，被人当场捉住，而死者竟是同年好友，县令之子王三元。
县衙中，大堂上站着一人，面庞清秀却浑浑噩噩，此时厅堂上惊堂木响，坐于首位的县令王复言心痛不已。
径直问道：“朱舜水，昨日你与王三元可曾在聚仙楼中饮酒？”
头脑发胀的朱舜水摇摇头，似乎在回忆口齿不清道：“我与三元确实在聚仙楼饮酒。”
“好，既然承认，带店家小二上前来！”王复言大惊道。
店家小二走上堂前，立刻跪着说道：“今日，我给王公子送去吃食，不曾想见王公子身死，而那朱舜水倒在一边，手中握有匕首。”
“朱舜水，本官问你店小二说得可对？”王复言厉声问道。
朱舜水一阵头皮发麻，今日酒醉方醒却见手握匕首，那王三元却早已身亡，可他丝毫记不起当时之事，但却与王三元有过争执。
“大人，店家小二说的并无过错！”朱舜水回道。
王复言再次问道：“好好好，本官再来问你，你与王三元可有争执？”
但堂下的朱舜水却欲言又止，只好淡淡答道：“却有争执。”
惊堂木这么一拍，王复言大怒道：“来人，人证、物证、口供齐全，给我拿下朱舜水这个杀人贼子，三日后在谷口行刑。”
三五个衙役拿着锁链便往朱舜水身上套，百姓围观群中窜出二人，一年老妇人却举止端庄，一青年温文尔雅。
这老妇人哭着上前喊道：“大人，我儿定有冤屈啊。”
王复言起身对着老妇人道：“朱老妇人，我知你家忠君护国，但朱舜水已认罪伏法，老夫人欲不顾王法？”
听了这话的朱老妇人看向自家儿子，便问道：“我儿当真是你杀了三元？”
朱舜水并未回答，对着二哥道：“二哥，弟弟不孝，日后家中需要二哥操劳。”
随着衙役而走，却在人群中，见到一身影，稍作顿足，又摇头不语。
大堂上朱老夫人支撑不住，昏倒在地，众人急忙去寻医师。
三日后，一架马车缓缓驶进余姚县，为首的一人便是离乡许久的朱启明，他见百姓皆往谷口而去，便问道：“谷口有何事？”
那人说道：“今日是朱家三子朱舜水问斩之日！”
闻言的朱启明大惊道：“怎会出现此事？”
随即对着马车之人说道：“陛下，臣弟出事了，请陛下准许臣前去探查一番。”
听到朱舜水将要问斩，崇祯甚是疑惑，这不对啊！朱舜水起码活了七十多岁，怎会被处死？对着朱启明道：“启明，见机行事。”
得了口谕的朱启明快马加鞭朝谷口而去，而崇祯亦是在后面相随。
谷口，王复言监斩，朱舜水跪在场中一言不发，其母朱老夫人一病不起。
望着日头高照，王复言扔出斩字牌，高大的刽子手朝鬼手刀上喷上一口酒，然后对着朱舜水说道：“朱公子，请放心，我大刀刘出刀快，根本不疼。”
朱舜水暗暗闭上双眼，等着这一刀下落，当鬼首刀下落时，围观百姓中却喊道：“刀下留人!”
众人望去竟是一白衣女子，容貌甚是好看，这女子朱唇轻启道：“大人，朱舜水不是杀人者。”
王复言见是朱永佑之女朱晚，便厉声道：“贤侄女莫要为贼子狡辩，快快退下否则治你扰乱法场之罪。”
朱晚欲出口，却听到朱舜水道：“不必多说！”
满目含泪的朱晚快要爆发之时，又在人群后传来“刀下留人!”
王复言听不得一二三再二三的扰乱法场，对着大刀刘道：“还不行刑！”
大刀刘莽足了气力，准备一刀斩下，一柄长枪飞来将鬼首刀击飞，大刀刘也顺势摔个跟头。
枪直插在案桌上，王复言被吓得跌落在地，一人跨马而来道：“都说刀下留人，县令大人好大的本事不顾王法。”
王复言闻言看去，怒喝道：“朱启明，老夫还以为是谁呢？擅闯法场该当何罪。”
朱舜水也见到自家大哥，心中自知理亏不敢相望。
朱启明也不废话，直接扔给王复言一枚令牌，王复言见状咬牙切齿道：“将朱舜水暂时收押，择日问询！”
崇祯经过一番打听，得知朱舜水天资聪慧、且待人和睦，从未与人发生口角，这才估计是有人陷害他，又见场中那朱晚，想必突破口便在那女子身上。
趁着众人散去，让朱启明请了朱晚上了马车。
朱晚见大哥朱启明并无恶意，便上了马车，这才得知马车上有人。
看着这位知书达理的朱晚，崇祯问道：“姑娘，为何会在法场之上出口相救？”
举手无措的朱晚并不言语，一旁的朱启明看不下去说道：“姑娘，若是想救我三弟，还请姑娘将所知之事徐徐道来，面前之人甚是高贵。”
朱晚听了之后，也无意看见崇祯腰间的玉龙佩，得知朱启明并非乱说。
挣扎许久后，朱唇轻启道：“公子，朱公子确是被冤枉，那是七日之前，我与婢女于天香寺上香。
正好碰见父亲门下弟子朱舜水与其好友王三元游玩，一番洽谈之后便一同上香。
突逢大雨，无奈于天香寺暂住一晚，寺人为我等准备斋饭，待天色已晚我与侍女在其他厢房休息。
迷糊之间却发现有人正对我行不轨之事，但我四肢无力无法呼救，幸好婢女打破一只碎碗，惊醒了朱家公子。
朱家公子在房前大声喊道：“姑娘无事？”，那歹人闻朱公子之音慌忙逃窜，却留下一枚玉佩。
待朱家公子进来，替我打开门窗，我这才慢慢恢复气力。
我将玉佩递给朱家公子，朱家公子见后甚是惊吓。
但安慰我说道：“姑娘请放心，今夜之事朱舜水定当保守秘密，这玉佩交予朱某定当找出那贼子。”
过了片刻只见王三元缓缓而来，听了此事也甚是大惊，但衣袍处都有水渍，王三元却道天凉与寺人要一床被褥，这才淋湿衣袍。
待次日天晴之后，我便与婢女折返，直到三日前听闻朱家公子身陷命案，这才有了今日之举。”
听了这话的崇祯开始判断，天降大雨住在厢房之人定不会淋湿衣裳，偏偏王三元借故讨要被褥淋湿衣袍，乃是一大疑点；
再者便是朱舜水讨要玉佩之时，断然他定识得玉佩，此乃第二疑点。
便道朱晚道：“这几日你先住下，朱舜水之事定会水落石出。”