几杯酒下肚，单竹即便是内力深厚，也顶不住这烈酒的酒劲上头，席地而睡，王平趁此时机兑换了一整套的酿酒装置，好在酒曲这些原材料大明朝能够买得到，不出五天，这第一锅的美酒定能惊动苏州城。
次日，王平依旧沉迷于在茶庄酿酒，严会长命人找上王平说是有要事告知。
王平闻言，来到茶庄前院，却见严会长在前堂来回踱步，面露难色。
“严会长，何事如此行色匆匆？”
“袁先生，您总算是来了，不好了，出大事儿了！”
王平微微一怔，示意他坐下谈。
严会长叹了口气，摇了摇头：“我哪里还坐得下，这奶茶店火爆不过几日，如今这城中出现了无数家奶茶店铺，不但不限供，而且还打着旗号说是比您的奶茶更加好喝，这是我命人买回来，您尝尝！”
王平端起一杯，尝了尝，味道相差不多，笑了笑：“这奶茶的制作工艺简单，想要破解倒也不难，不过花了五日确实超出我的预料。”
严会长闻言微怔：“这么说，袁公子你早就已经料到其他人会研究出这奶茶配方不成？”
“那是自然，这苏州城可遍地都是商人，何奇只有啊？”
严会长轻点颔首，长叹一口气。
“那该如何是好？”
“任凭他们开吧，我有的是法子。”
说完，随后拿出了一张单据交给严会长。
“严会长，劳烦您去将这些材料带些回来，越多越好。”
“这……好吧！”
严会长如今和王平是一条船上的蚂蚱，自然能帮就帮，也无法拒绝，见他如此淡然，心中倒也没有这般忧虑。
怡红楼。
“姐姐，这西市一日之间开了不少奶茶店，我尝过那些奶茶的味道，与王平家的奶茶店口味相仿，好在当初我们并未答应他一两银子的收购价，不然咱们怡红楼的生意恐怕就做不下去了。”
青鸾顿笔合上账簿，侧目问道：“你又碰撒了香水？”
“姐姐，那香水味道好得很，也不知道那王平是如何研制出来的……”
说到此处，夜阑戛然而止，秀眉微蹙：“姐姐，这王平若是研发香水，那岂不是……”
“不错，王公子能力非凡，我并非不愿与之联手，但树大招风，这奶茶店如今遭遇突变，只是不知道他能否化解这番麻烦，夜阑帮姐姐一个忙。”
“姐姐你说！”
青鸾将一封书信递给夜阑。
“命人将书信送往奶茶店，交代一定要亲手送到他们老板手中。”
“姐姐，这里面是什么？”
“合作协议。”
夜阑不解：“为何？姐姐不是不答应与他联手吗？为何还要交给他合作协议。”
“听姐姐的话，照办便是，日后我们怡红楼定不会吃亏。”
夜阑也不再继续多问，以青鸾的经营水准，抢占先机眼光鲜明。
“对了，三楼来了一桌客人，是城中几大富商，杜老板，杨老板都在，点名姐姐你过去伺候，我看那杨老板对你也是一片情深，姐姐不然……”
“我有分寸，下去吧，告诉他们，我随后就到。”
“好！”
夜阑一走，青鸾眼中露出愁容，方才夜阑所言，她倒也并非没有想过，杨老板家大业大，却有雅士风范，也定不会辜负自己，可自从见到王平之后，这少年文采痞气，总难让自己忘怀。
“青鸾，想什么呢！”
青鸾摇了摇头，旋即起身，露出笑容走向包厢。
“几位掌柜久等了，小女子为了些事耽误了片刻，小女子自罚一杯！”
“哈哈哈，青鸾姑娘还是如此豪爽，倒酒！”
话音刚落，一旁白衣男子手持纸扇，挡住酒壶。
“杨公子，我等知道你对青鸾姑娘倾慕，可也不能如此偏袒吧？”
杨公子倒也不避讳，笑了笑端起酒杯：“青鸾姑娘今日看起来身体不适，这酒今日我便代她饮之。”
说完，一饮而尽，青鸾欠身作揖：“多谢杨公子。”
“青鸾，入席吧。”
青鸾刚坐下，便听到一旁的杜掌柜哈哈大笑。
“痛快啊！这次痛快啊！杜某在苏州城这么多年，还未曾见过如此痛快之情景，看来那位袁公子是得遭殃了。”
“不错，这奶茶生意火爆，却枉顾我们苏州几位商户的心思，可惜陈家未能参与，如若不然，这西市哪还有他袁小儿的生意？”
青鸾不解，疑色问道：“诸位所谈之人，青鸾并未曾听闻，可是近日这苏州城道上的行商？”
杜掌柜哈哈大笑：“诶，青鸾姑娘怎么不知，这最近西市最火爆的生意便是奶茶，而这奶茶店背后之人据说是一位年轻公子，只知姓袁，与沈家商会颇有渊源。”
青鸾聪慧，笃定王平必是袁公子无疑。
“那究竟发生了什么？”
“这事儿说起来还得多亏杨公子啊，他得知之后，便为我苏州商会众商户不满，便苦心专研，找到了奶茶的配方，所以不出一日，整个西市都开满了奶茶店，比起他们店面限购，简直惨不忍睹啊哈哈哈，据说今日一百杯连一半也没能卖出去呢！”
听到这番言论，青鸾转而看到杨公子脸上这自信满满的笑意，青鸾眼中不知为何却多了几分无奈。
“青鸾，你怎么了？”
“无妨，杨公子饱读诗书，自有其过人之处，今日青鸾身体抱恙，恕难陪同诸位。”
“可有不妥？我去请神医为你诊治？”
青鸾摆了摆手婉言拒绝：“都是些难以启齿的小病，还恕青鸾暂且告退。”
杨公子也是混迹烟花之地的男人，自然知晓这其中之意，轻点颔首，任凭她从眼前消失。
金霞茶庄，王平拿到了青鸾送来书信，打开之后笑了笑，随手放在一旁，便开始继续手上的工作。
“单竹，接下来是什么？”
“草木灰泡的水。”
单竹看着配方说道。
王平舀了一勺，倒入杯中，最后混合发酵出来果醋，杯中开始冒出气泡，最后倒入芫荽汁液混合焦糖，倒入发泡水中，一杯纯黑色的不明液体，混着气泡由此诞生。