“你住在哪里呢？我送你回家吧。”我伸出手。
“可以吗，可是现在天已经黑了诶。”
他虽然这么说着，但还是从秋千上跳下来，几步跑过来，拉住了我的手。
秋千上落下艳红透金的枫叶，夕阳西下，万物都落上了一层金。
我和男孩两个人走在平葵城的大街上，枫叶还在落，城里的房子都高低不同，夕阳在缝隙中时隐时现。
地面上的阳光悄悄褪去，远处一片阴暗压了过来。秋日里黑天早，很快，就黑得什么也看不见了，天上闪耀着星星，月亮也投下来一层银纱。
男孩不知从哪里找来一盏灯，点亮起来递给我。我看着灯中的火光，一想到这么一点点火焰，就能照亮这么一大块地方，也许还可以帮助过路的人看清，心中就有一些高兴。
还有天上的月亮。每次遇到这样的夜晚，都会想到义，我和他第一次见面的时候，就是这样，月光像水一样，竹子的影子在水中飘荡。
“那么，姐姐，就到这里吧，就算是阴阳师，也要赶快回家哦这么晚落单的话，会被妖怪抓走吃掉的。”男孩忽然站住了，转过头来，笑意满满地看着我。
火焰跳动，我看不清他的眼睛，只是被他这副样子逗笑了，揉了揉他的脑袋：“知道啦，那么就到这里咯，我要去见朋友啦。有缘的话，下次再见吧。”
和男孩分开后，我便打着灯，继续在那附近寻找妖怪。
说起来，之前并没有见着那男孩手里拿着灯呢，是从哪里捡的吗？这我并不知道，不过也没空去想，因为秋天的晚上，实在是太冷了。黑夜中，偶尔会有巡查的武士提着灯，踩着一地的枫叶经过，看见我只是点头，其余什么也不多做，问他们话，也没人搭理我。
好吧，不理我也正常，毕竟我只是个七品上的低阶阴阳师。
在原地转悠了很长时间，也没找到什么线索，既没等到北桥前辈，也没找到妖怪，着实有些失落。
这时，一个看上去上了年纪的中年女子提着灯走过来，头发随意地扎起披肩上在一边。她看着我，似乎有些担心：“啊，你，在这里站了好长时间啊，小姑娘，一个女孩子，大晚上的，多危险呀，城里还有妖怪，快回家去吧。”
我一听，赶忙揪了揪狩衣的领子，叫她不要担心：“您不必担心，我是阴阳师，来这里抓妖怪的。”
那名女子没有露出欣喜的神色，而是满脸担忧，微微低下下巴，打量着我。
许久，才摇了摇头：“一个女孩子，多危险啊。”
我没说话，我也知道很危险，但我不得不这样，这是我自己选择的路，也是我要完成的父亲的遗愿。女子见我不说话，看起来实在是有些担心，便提议让我借宿在她家，好歹有个安全的地方。
我一听，这还了得，赶紧摆手拒绝，但是女子执拗地恳求我住下来，那样子很让人不忍心。她的眼神里不知道为什么，荡漾着一种我从未见过的情绪。仿佛是悲伤，又好像是怀念，亦或是思念，留恋……
我不能说我分辨不出来她的情绪，但那双眼睛给我的感觉，是一种并不明朗的，没有光芒的，却又让人感到悲伤的情感。
我不忍心拒绝这样的人，最后只能答应。和女子进到她家里，她拉开门脱下木屐，语气非常愉悦地朝屋里喊道：“亲爱的，你快看这个漂亮的小女孩。”
她说着，领着我进去：“不要害怕，请先吃点东西吧。”
“啊，啊……非常感谢您，不过我现在并不是很饿……”
“没关系，只吃一点点吧，正好锅里还剩下一些米饭呢。”
这个时候，不拒绝就是最大的礼貌，我只能愣愣地点点头：“那么……麻烦您了。”
饭厅里，女子的丈夫正坐在那里喝酒，脸圆圆的，人有些壮，看样子也并没有醉。女子给我盛了满满一大碗米饭，给配上了菜和味噌汤，汤还是热的。
这么多米饭，不要说是我了，就算是义都不一定能吃下这么多吧……
我坐在那里一边吃饭一边道谢，女子的丈夫停下喝酒的动作，看着我，眼眸里流露出些许留恋，许久，别过头去，继续喝酒，还不忘数落女子：“你看谁都像那孩子。”
女子脸红了起来，捧着脸，一脸不好意思的表情：“亲爱的，怎么能这么说呢，这姑娘多漂亮啊，那孩子也像她这么好看呢。”
“你果然是迷糊了吧。”
“可是亲爱的一直都在保护我的。”
“你这家伙……每次都让我拿你没办法。”
我默默地坐在那里吃饭，不敢插嘴他们之间的交谈。吃完饭就赶紧走吧，我还得去找妖怪呢，也许北桥前辈正在找我……
这时，我忽然注意到桌子底下冒起了一点点火星。火星很快便灭了，火光消失，原先的地方出现了一张纸条，上面写着：「计划有变，请先找个地方过夜，不要来找我，但也不必担心。」
落款是用汉字写的北桥前辈的名字。
不要去找他？难道前辈遇到了难缠的事情？但他又告诉我不必担心……
这种燃烧符纸以达到通讯的目的是阴阳师联络的一种手段，十分方便，只要写好要说的话，然后再想着要通讯的人，燃烧它就可以。虽然的确非常方便，但每次只能传递一点点话，所以必须要言简意赅地概括。
既然有时间写纸条，那么北桥前辈应该不会有大碍吧……
我叹了口气，指尖微微一用力，纸条便化为了灰烬，消失了。
好容易把女子给我盛的饭全部吃下去，我舒了口气，感觉明天早上都不需要吃早饭了。还没等我说话，女子便想让我上楼休息，不久之前她还收拾好了杂乱的客房。
想到北桥前辈让我找个地方过夜，我便答应了。
——
我跟着女子来到楼上，她进屋后便给我点灯，在她收拾房间时，我们两个聊了一会儿。她告诉我，她以前有一个儿子，才七八岁，后来因为某些原因撒手人寰了，那之后，女子和丈夫便每每看到小孩子，便会忍不住邀请到家里来玩。
“童年本应该是最美好的，孩子们在活着的时候不能够过得很快乐，那可真是太可怜了，这么想着，我就想让孩子们都快乐一点，哪怕仅仅有那么一点。”
她这话说得让我愣了好久。女子走后，我熄了灯躺下，窝在被窝里，细细品味着她那段话。
在我童年时候，每天坐在父亲腿上听他讲故事，对我来说，是最幸福的。但是现在呢？现在就不幸福了吗？我认识了更多的人，给我一个家的六花姐姐，总是会关心我的北桥前辈，还有那个……
那个聒噪又烦人，但真的很温柔的义。
话说不知道北桥前辈那边怎么样了，他现在是和我一样，在别人家借宿吗？还是说找了家客栈呢？又或者说，实际上他依旧在勤勤恳恳找妖怪呢？
约摸小半个时辰过去了，正当我迷迷糊糊要睡着时，忽然房门被拉开，那女子慢慢走进来，跪坐在我身边。我虽然一下子激灵起来了，但还是闭着眼睛装睡。
“真是个漂亮的孩子啊……”
女子低声喃喃道。
“那孩子如果活着的话，也会是这么漂亮的吧……啊啊，小姑娘，做我的女儿吧，我会让你很幸福的。”
紧接着，就是匕首出鞘的声音，我猛地睁开眼，扬身一个飞踢，一下子踢飞了她的匕首！
想起不久之前我也是这么踢飞竹内大人面具的，还不小心踹到了人家的下巴，这一次我很小心。
“您果真不安好心。”我蹲在角落里，握着吉村清六道的刀柄，看着她。