在这之后又过了半年，算算年纪，我也十三岁了，再等一年就可以考平葵府了。在拜访过北桥神社后，贺茂神社多了一个和荣小姐一样总是狐狸笑的家伙。
事情大概发生在上午，我和义在考试，北桥前辈在一边监视我们，以防作弊。
实际上，当我激动地和荣小姐说起“我找到北桥前辈了”时，她笑着回答我道：“啊，北桥明夕呀，忘记告诉小南你了，我们两个可是老朋友呢。”
我万万没有想到，北桥前辈和荣小姐居然是老相识，认识了有几年了。说什么忘记告诉了，荣小姐那一套，我早就摸清了。
“义，好好写，不要看小南的卷子。”北桥前辈说着，手指轻轻弹了义一下，被弹的家伙十分委屈：“南止，你瞧瞧你，以前北桥前辈不在的时候，好歹我还没有现在过得这么惨，现在只能坐在这儿干憋也想不出答案了。”
“我也没想到北桥前辈竟然和荣小姐认识啊。”说着，我把答卷交了上去，义也看了看被自己揉得令人不忍直视的烂纸，干脆也交上去了。
北桥前辈一看见义的答卷，脸色一下子就黑下来了：“哎呀……我终于知道为何贺茂家每一代都鲜少有人能考上平葵府了。”
“贺茂家考上平葵府的很少吗？”交了答卷也没什么事，我就把一旁的吉村清六道从架子上拿下来擦一擦，一边擦刀一边问道。在我的印象里，贺茂家理应是很厉害的，不去平葵府，难道都去和平葵府对立的阴阳寮了吗？
“大概吧，上一代贺茂家家主，也就是小义的父亲，华，考了两次平葵府都没考上，最后放弃了。还有华大人的上一代林也考了三次没有考上。华大人那一代最惨，兄弟三个人没有一个考上的。”
义似乎受了很大打击，整个人直接像一条鱼一样拍在榻榻米上，就差口吐白沫了：“好艰难……南止，我感觉我要死了。”
“嗯，你死吧，我会请人帮你办法事的，不对，我是阴阳师，我自己就可以给你办。”
“喂，你好歹给我点面子啊……再说你为什么要给我办法事，我临死前就能自己给自己办。”
我听了，就把刀递过去：“那你自己来吧。”
“啊！好绝情！”
义翻了个身，侧躺着，背对着我，开始嚎叫。我这一年来已经习惯了他这样了，像没听见一样继续擦刀。看着吉村清六道冒着寒光的刀刃，我正想着什么锻刀师，能锻出如此厉害的刀，义忽然低声说道：“呐，我说，北桥前辈。”
“嗯？”北桥前辈正批改着卷子，忽然听见有人叫自己，他抬起头，看着侧躺在那里的义。
义的声音有些没落：“北桥前辈……我的爸爸，是什么样子的？”
“你的爸爸？”
我也停下了擦刀的动作，去看义。他背对着我，我看不见他的眼神，但听他的语气也能听出来，他这个时候心情一定十分低落。
“我自出生起就没见过爸爸……我哥说我的眼睛和爸爸一模一样，我们兄弟三人，我和他长得最像。和我一样眼睛的那个男人，他会是什么样的人呢。”
义说这话时，我也想起了我的爸爸，那个在夏天时抱着我坐在缘侧上，给我讲妖怪的故事的爸爸。爸爸的容貌在我印象里有些模糊了，但我清楚地记着他的眼睛，那是一双和我一样的蓝色眼睛，温柔得让人总想怀念的眼睛。
我和爸爸长得也很像，一样的白发，一样的蓝眸。不一样的是，爸爸的睫毛是白色的，像雪一样。
是啊，和我一样眼睛都那个男人，他会是什么样的人呢？
“你的爸爸他啊……我听说，他是一个很温柔的人，性格和你不是很像，虽说也是年少轻狂……但也很有责任心，总之就是，让人实在是讨厌不起来。”
“像我一样……吗。”义又翻了个身，平躺在那里，两只手在头下面搭着，翘着二郎腿，望着天花板。
这时，我看见了他的眼神，那是没有任何情绪，没有任何波澜，只是很平淡，似乎那些话与他没有任何关系。
“那还真是个性格差劲的家伙啊。”
接下来一段时间，我继续练习北桥前辈教给我的「黎明」，或许是错觉，我发现，自从我练了这套剑法后，我的体能居然也跟着上升了。再之后，我开始可以将住在贺茂神社的一些学生打败了。
就这样又过去了一年，仿佛只是一眨眼的事，我跟义也都到了年纪。
明明仿佛昨天才刚遇到北桥前辈，但明天就是平葵府初试考的日子了。
夜晚，我与义、荣小姐、北桥前辈一起在六花姐姐的茶屋吃了顿大餐，这顿大餐也许是鼓励我俩的，但总有一种杀头饭的感觉，可能所有孩子考试前都是好像明天要去刑场一样地痛苦吧。
六花姐姐把桌子拼在一起，我们围着边吃边聊天。她似乎和荣小姐关系不错，同样都是拉扯熊孩子长大的年轻女性，两人很聊得来。
“那么，明天的考核就要拜托荣大人了，小南那孩子多亏您照顾了。”
“哎呀，没啦没啦，本来这孩子就天资聪颖。”荣小姐毫不脸红地吹我。
枫坐在我身边，一个劲儿地吃菜，时不时地四处张望一下。
义端着茶杯，忽然问道：“诶，南止，你知道平葵府的玉衡院神祇官换人了吗？”
“玉衡院？负责占星占卜的那个分部吧？”
“对！就是那个！我听说神祇官换人了，一个叫悠枚的人把原先的神祇官，就是那个左为大人，把他给杀了！”
义说得云里雾里的，他讲了半天，北桥前辈又给我补充，我这才听明白。原来负责占星的玉衡院原先的神祇官左为，被一个和我一样大的伊藤悠枚给杀了，负责人事的清乐大人一方面是看情况不对劲，另一方面玉衡院着实是没人，加之伊藤尽管事杀了人后也十分乖巧，跟没事人儿似的，就暂且让他顶替了左为，日后再商量对策。
怎么跟闹着玩似的？我觉得这不大对劲，清乐大人好歹也是负责人事的，不可能如此轻率。
“……这么可怕吗？那个悠枚也太厉害了，我记得左为大人都已经五十多岁了吧？”
“可不是么，轻轻松松就被伊藤干掉了，据说他把左为的脑袋砍下来之后，就拎着他的头去找天权院的清乐大人了，好可怕。我听说啊，有人传言是清乐大人培养的悠枚，特地借他手除掉左为。”
北桥前辈打断了义，叫他吃饭时不要说这些不吉利的话。